魔爪文学

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想到此节，她突然双眼一睁，搁下笔，噔噔噔跑到楼上去。

可巧张达来唤，叙白到院中来与庾祺告辞，庾祺只淡淡应酬他两句，依然转身进到厨房里查看。

这间厨房倒大，靠后门摆着张板子搭的床铺，灶台是三灶的，行院人家酒席多，自然灶要多，不过才刚听来，陆家只有一个叫老韩的厨子，一个人又是买菜又是烧饭，如何忙活得过来？

橱柜也有高高的一排，最顶上摆满了酒坛子，中间那些架子上放着各式精致碗碟，各样瓶子罐子，打开来瞧，这陆燕儿平日倒是个会保养的人，诸如阿胶，麦冬，党参，红枣，枸杞等物各装满一罐子，又有好几罐莲子，干的新鲜的都有，想是常做药膳汤饮之用。

他正抓起一把新鲜莲子看，倏地有个男人跑进来，从他手里抢下罐子，没好气道：“你是谁，在这里乱翻什么？要是摔了东西算谁的？！我自家还成日赔不完，难不成还要替你们担待？”

庾祺打量他约有四十多岁，身材稍显肥胖，身后放着副担子，两个筐里都是些肉蔬，便问：“你是厨子老韩？”

娘姨正好闻声赶来，忙和老韩说：“这是衙门里的老爷。姑娘死了，他们正查问呢。”

“姑娘死了？”老韩稍稍一惊，瞅了庾祺一眼，瞥开眼问：“昨天不是还好好的，怎么就死了？”

“我也纳罕啊！早上你不是去买菜去了，几位大人过来，我去楼上叫姑娘，敲门没人应，我就推门进去，谁知就见姑娘被人勒死在床上！险些把我魂都吓掉了！”

老韩听完虽有些骇异之色，却全无悲怜之心，“那姑娘死了，咱们这月的月钱怎么办？”

“这个头先有位大人说了，先将姑娘的尸身和银子首饰带去衙门登记，替她寻几日亲友收殓，如无人来收，后事就交给唐家姑娘，到时候唐家姑娘给咱们结算银钱。”

“也行，只是上回姑娘说这月要扣我五十文钱，还扣不扣啦？”

“唐姑娘结钱嚜自然就不扣了。”

庾祺在旁听他二人说这几句，忽然插话道：“陆燕儿经常克扣你们工钱么？”

老韩冷哼一声，“发几个工钱就像是白拿她的一般，她心里总是个不舒服，一月千寻万寻，反正要寻出你几个错处扣你一些，能少发就少发。这般会算，难怪她年纪轻轻就能攒够银子赎身出来。不过赎身出来有什么用啦，还不是一样卖皮卖肉！”

娘姨劝道：“姑娘死都死了，你也少说两句。”

庾祺微微噙笑端详老韩片刻，摸出锭银子来，“我们正愁绊在这里没饭吃，横竖你们这里有新鲜的肉菜，不如劳烦你们替我张罗一顿，这是银子。”

娘姨忙笑着接来，老韩瞥一眼那银子，却问：“你们是几个人吃啊？”

娘姨道：“他们只剩两个人了。”

庾祺因想，张达一会必定还要赶来，就改说是三个。老韩摆着手道：“不管是两个三个，都用不着这些钱，粮米油菜嚜现今没了主，我也不好收你的，你就给我二十文的辛苦钱就罢了。”

庾祺笑着瞥一眼橱柜，“我看这些东西既已没了主，你们两个不如拿去分了，也不枉你们服侍陆燕儿一场。”

娘姨只笑着不说话，老韩则一脸不屑，“谁要她的！不是我的我不要，是我的她凭什么想方设法克扣？！别说她死了，她活着的时候我原也可以私拿些厨房里的东西抵我的亏空，可我是讲理的人，从没拿过！她倒好，成日疑心我偷喝偷吃了她的，愈发变着法扣我！”

庾祺满面无奈地笑着点头，目光落在老韩身上，却带着凌厉的寒气。

隔会咚咚咚地听见有人从楼上下来，他走出去，见是九鲤一条胳膊上挂着几件陆燕儿的衣裳，一只手里拿着两个大香囊往正屋里走。

他跟着进屋，“这些衣服怎么了？”

九鲤将东西搁在张椅子上，一会拿起衣裳来闻，一会又拿起香囊闻，“似乎这衣裳上有两种截然不同的香味，您来闻闻。”

庾祺提起来闻过，点头道：“这香囊里是艾叶，丁香还有薄荷。但这衣裳上除了这些香，还有股浓郁的沉香。”

九鲤抚着方几转身坐下，“那就对了，这是我那螺钿小匣子的香味，才刚在楼上的时候我就闻着有些不对。可奇怪的是，方才搜检楼上，并没有看见我那匣子，里头的红玛瑙镯子也没见，就只那珊瑚手串。”

庾祺也自坐下，“你是说那只红玛瑙镯子多半也被陆燕儿买了下来？”

“这谁知道？得问问那娘姨。”

随即又将娘姨叫回正屋来问，姨娘回想着说：“我记得那日是晚饭时候，生意好，有两户客人来摆台请客，上上下下人多得很，我在厨房帮老韩的忙，进进出出的院门没关，那卖东西的就进了来——”

汤成官背着包袱进了院，只见正屋里摆了一大桌酒，围坐男女有十来个人，左边厨房里头锅灶响得热火朝天，有个小厮摆了张矮桌子在里头围坐吃酒，楼上那间屋子也似有划拳吵闹之声。

如此热闹，他想着自己生意来了，待要往正屋里走进去请人看货，谁知娘姨从厨房里跑出来拦他，“你是谁啊你，见人院门开着你就乱闯，快出去快出去！”

这汤成官一面辩说，一面将包袱打开给她看，“我这里有些好东西你要不要？你看看，真是好货！比铺子里头便宜，真的，错过我这宗，吃亏的可是你们！”

娘姨正扭着人往外赶，不想陆燕儿从楼上槛窗匆匆看见他包袱里的东西，忙出声拦道：“等等！等我下来瞧瞧。”

末了从楼上跑下来，摇着扇子命汤成官将包袱摊在地上打开，只见里头好几件头面首饰，金的银的玉的都有，还有个螺钿匣子装着只红玛瑙镯子。

她一眼看中那镯子，一问价钱要三两银子，便别过身，故意把调门提高了冷笑，“你还敢说比铺子里便宜啊？开口就是三两银子，也真敢要！”

好叫客人们都听见，看谁肯替她出钱买。

汤成官忙站起来笑，“姑娘别欺负我不懂行市，我这些东西可都是请人约过价钱的，这镯子可是上好的红玛瑙，搁铺子里没有五两银子下不来。”

“那你怎么不搁在铺子卖？看你这些东西就不是正经来的，还不是人家铺子不肯收你才往我们人户上来。”

“你别管我哪里来的，只要你给了钱，就是你的。”

在这里高声说了这半天，也没个人出来说买给她，她自己硬撑在这里不买，面上又过不去，只好退而求其次，问那红珊瑚手串。

这个倒还好，只要一两半的银子，都预备自己掏这份钱了，谁知正屋里摆台的客人笑呵呵走出来道：“这东西我替你买了。”旋即摸出银子付定了这份钱。

陆燕儿再想要那红玛瑙镯子，又想人家方才听见三两银子没吱声，听见这一两半的才肯出来揽下，自己再张嘴要也是白绕口舌，别弄得当着这么些人脸上不好看。

因此只好罢了，得了这一件，便赶了汤成官出去，当即便陪着这位客人进了正屋，一面扭头朝厨房里吩咐：“老韩，再烧条鲥鱼，搬坛茉莉花酒到楼上去！”

娘姨仍回厨房，听见老韩在灶前一面炒菜，一面啐了口，“呸！这骚哄哄的娘们眼睛瞎掉了，我这里长八只手还忙不赢，又要添鱼又要添酒，她怎的不自己来？只顾张嘴使唤人！”

娘姨忙劝，“酒我搬去好了，你只管烧你的菜，快点，不然姑娘一会要生气。”

厨房里坐的几个客人的小厮便打趣老韩，“你老韩嘛只敢背地里说，当着你们姑娘的面我看你那张嘴就跟吃了哑药似的。一个字说不出来！我们倒替你出个主意，反正你们一个屋檐底下住着，哪天你趁她睡觉的工夫，跑去她屋里也睡她一觉，把你吃的亏讨回来！反正她是干这营生的，就是被你睡了也不好去告官，谁说得清你是白睡她的还是你给她白使唤的啊？”

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