魔爪文学

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马嘴，九鲤那日听见凡一与缦宝说话，分明凡一只问缦宝一人要银子，再则，凡一是与天青共住一间屋子，这样隐秘的事，岂会当着天青的面说？自然是凡一出屋来和她说，既如此，她又如何进到屋里下毒？

可见她是扯谎，大概她亦想替叙匀顶罪，九鲤且不拆穿，继而问：“那二姨娘是怎么知道夹竹桃有毒的？不懂些药理的人甚少知道这种事，二姨娘难道什么时候也学起医来了？”

她这回倒应答如流，“王妈妈的儿子就做些栽花种草的生意，我是听王妈妈偶然说起的。”

“是太太的陪房王妈妈？”

她忙道：“不是！是别家府里一个姓王的老妈妈。”

“谁家府上？”

她笑了笑，“这有什么要紧？反正我懂得夹竹桃的毒性就是了。”

九鲤见她眼神闪烁，知道她是在撒谎，此王妈妈必定就是思柔的陪房王妈妈，若是王妈妈偶然说起的，那阖府上下的人都有可能了解，当中自然也包括缦宝与思柔。

对！思柔！自从陈自芳一死，她就给吓病了，谁知她到底是不是在装病，以此来躲开衙门的查问？

“九鲤姑娘，你把我押去衙门吧，到了哪头我自会招供认罪，你就不必问了。”

九鲤扭头看着她，笑道：“我没资格押人，我又不是衙门的官差，你要想投案就等叙白回来好了。”

榎夕慢慢摇头，“叙白是我儿子，他不会许我投案的，更不许我因他大哥而投案。我知道，他心里看不起我，也怨恨他大哥，他更不许我和他大哥的事情闹得人尽皆知。可我不能事不关己地坐在这里，反叫他大哥去替我顶罪。”

这时候九鲤也不知说什么好，只好安慰，“叙白不会的，多给他些时日，等他想明白了，自然还是和从前一样看待你们。”

她笑了笑，“我的儿子我还不清楚么？他是个天性无情的人，他心里只有江山社稷的大事，装不下这些细微的男女私事，要他理解，只好等下辈子了。他不可能放我把脸面丢到衙门去，九鲤姑娘，还是你带我走吧。”

她脸上的泪痕湿了又干干了又湿，不知哪来的那么些眼泪。九鲤怕她纠缠不休，只得敷衍两句，借口辞出房去，在洞门外头的廊庑底下寻到她的丫头小雁，嘱咐道：“你可得看好你们二姨娘，不许她随便出去，有事等你们二爷回来再说。”

小雁不明道理，却见她神色郑重，便也点头应承。

九鲤朝那正房里看看，这会几个丫头正在廊庑底下针黹说话，思柔想是在睡午觉，要进去查看也不能，不如先到外院叙白的书房里坐着等他回来再说。

因而绕廊往院外去，不想忽见王妈妈从正屋里出来，手里拿着个包袱，九鲤故意放慢脚步，同她在院门处碰头，一道出来，笑嘻嘻道：“王妈妈这是要到哪里去？”

“不到哪里去，就到前院去开销人家的帐。”

难怪她手里拿着个沉甸甸的包袱，想必里头就是银子。九鲤瞅一眼包袱问：“这得有七.八十两银子吧，怎么销个账要销这么多钱？”

王妈妈将银子抱在怀里一笑，“这还算多啊？要是搁从前在京城的时候，我们太太一月就得开销这么多，如今是不比从前囖，这几十两银子是一节的裁缝帐和首饰帐。太太是最要体面的人，这些年衣裳裁得少了，首饰也打得少了，受了不少的委屈。”

“这还委屈啊？比别人家不知好了多少呢！”

“这是不好比的，不过姑娘说得也是，几十两银子在我们太太眼里不值什么，可我们这些人掂一掂，倒重得能砸死人呢。”

这话猛地跳在九鲤心弦上，震得余音不断，她斜下眼看她怀抱的银子包，突然想到砸死陈自芳的凶器，也许就是银子！可能榎夕说的话并不全是谎话，凶手那天夜里正是约了陈自芳在四时轩交付银两，不过凶手临时反了悔，便用沉甸甸的银子包砸死了陈自芳！

真是自助者天助，她正想着，不想王妈妈绊在哪里，朝前一扑，人跌在地上，几锭银子也滚了遍地。九鲤忙四处帮她捡，一锭一锭细看起来，真看见有一锭银子大小不一的气孔中有些泥似的污秽。

她眼疾手快，忙摸了帕子拔下细簪子抠那些气孔，一面扭头对王妈妈笑，“我替您擦擦。”

王妈妈自顾着拍自己的衣裙，也不顾看她，等她抱着银子过来，一看数目都对得上，便谢过往另一条路上去了。

九鲤自转到叙白书房来，问小厮要了壶清水，随即关上门来，将水浇在帕子的污点上，静候片刻，果然那些污点化成了血红的颜色。

她呆怔片刻，旋即收起帕子，忙从齐府告辞，急匆匆往衙门赶去。

不想却在衙前碰到庾祺三人，庾祺瞧见她才想起午间开棺验尸她竟没跟去，分明记得她是同他们一道出门的，不知半路溜去了哪里？因见她行色匆匆，他偏站在石狮子前喊了她一声。

九鲤正要进门，闻声又拔回脚，疾步走来迎他，“叔父，我找到真正的凶器了！”

庾祺并未感到意外，只上下看她一眼，“你到齐家去了？”

九鲤心虚地点点头，又笑说：“我想你们到陈自芳家去用不着那么多人，所以我就还到齐府去盘查。叔父，你们到陈自芳家去做什么？事情可办完了？”

杜仲插嘴道：“我们就是去验那砚台去的，还真让你说准了，砚台不是凶器去了，你说的凶器却是什么？”

原来自己想得没错，九鲤忙挤开他，来挽住庾祺，“您早知道砚台不是凶器？”

庾祺不作答，只把胳膊抽出来，“齐叙白呢？”

她摇头装傻，“我不知道啊。”

“哼，你会不知道？你到底是去齐府盘查，还是生怕有的人心情不好急着去安慰？还和我装模作样，你当我看不穿你心里在想什么？”

他说着冷哼一声，拂袖自往前走。九鲤只得在后头撇撇嘴，“叙白到南头山找他大哥去了！”

几人待要进衙，不想见阿六从街上跑了来，九鲤见他跑得气喘吁吁，靴子上还沾着不少黄泥，便知他是跟着叙白一块往南头山去了，可往街头巡睃，并不见叙白。

一问阿六，他狠咽几口，整张脸紧皱起来，“齐大人、齐大人带着他兄长的尸体回家去了，我是特地跑回来告诉你们的。”

几人听后大惊，“齐叙匀死了？”

阿六喘着气点头，“我们赶到那茅屋里的时候齐大爷的尸体已经凉了，他是服毒自杀的。”

四人立刻同阿六赶去齐家，叙白也正与两个衙役抬着叙匀的尸体到门前，两厢碰头，并无别话，九鲤只见叙白脸上有哭过的痕迹，两只眼眶红彤彤的，眼地却是死气沉沉，不见往日神采。

进府引得下人们争相跑来看，旋即便是此起彼伏的哭声，叙白命人将尸体刚抬到小厅内不久，就早有人进去通报，只见缦宝与榎夕前后脚跑了来。

缦宝倒罢，有资格，也不怕人笑话什么，进门便伏在叙匀身上哭得肝肠寸断。榎夕却未敢上前，只呆坐在椅上，脸上没有表情，只管盯着叙匀乌青的脸看，仿佛不认得他似的。叙白看到她浑身在发抖，两手攥在扶手上，俨然十分用力，消瘦的手背上狰狞着一条条经络，像两只鬼的手。

他突然觉得她老了，他从来没留意，原来她也会老，就如同所有的女人。他低下头看向躺在地上的叙匀，也感到意外，原来他年轻的大哥也会说死就死。

一切不能理解和不能原谅的都在此刻烟消云散了。

隔了良久，他抬头睃一眼众下人道：“你们都出去。”

众人只得抹着泪递嬗出去，他坐在正首，方看向庾祺，“庾先生，请你看看我大哥是不是服毒自裁。”

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