魔爪文学

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第754章 明栈暗渡七（第1页）

天是那种热带海洋特有的湛蓝，几缕薄云被高空的气流扯成细丝，慵懒地悬挂着。

阳光无遮无拦地倾泻在辽阔无垠的海面上，将波涛染成亿万片跳跃的碎金，耀眼得让人几乎无法直视。

风是稳定的东北季风，力道充沛，推着海水形成一道接一道舒缓而有力的涌浪，从东北向西南，亘古不息地奔流。

在这片浩瀚的蓝缎之上，两支舰队，一前一后，正进行着一场跨越数千里的死亡竞逐。

前方的舰队，规模庞大得令人窒息。

从高空俯瞰，如同一条正在蠕动的巨龙，尾难以相顾，几乎占据了小半片海域的视野。

过三百艘大小舰船，按照功能与航，被粗略地划分成数个相对松散却又彼此呼应的集群。

最外围是担任前哨与侧翼警戒的轻快哨船、鸟船，在主力舰队数里外巡弋，警惕地扫视着海天线的每一个方向。

核心是大约四十艘主力战船，其中最为醒目的，是那十二艘体型格外庞大，侧舷炮窗密集如蜂巢的巨舰。

它们并非传统的福船或广船式样，船更为尖锐，船身更低矮以降低重心，巨大的帆面采用了中西合璧的硬帆与软帆混合设计，在顺风时能获得惊人的度，逆风航行能力也远寻常中式帆船。

这便是陈恪经营上海时，借助“神机火药局”的技术积累建造的战舰——上海水师，是这支远征舰队的脊梁与铁拳。

此刻，它们拱卫着舰队中央那艘最为雄伟的旗舰洪武号，保持着相对紧凑的队形，沉默地破浪前行。

而在主力战船与大量运输船、补给船之间，是数量更为庞大的、经过紧急武装改装的商船队。

这些原本用于运送丝绸、瓷器、茶叶的福船、沙船，被临时加装了木制护墙、增设了佛郎机铳或小型火炮位，船体也进行了有限的加固。

它们航较慢，机动性差，但庞大的身躯提供了足够的运载空间，此刻正满载着过四万名从东南各省卫所、营兵中精选出来的敢战之士，以及堆积如山的粮秣、淡水、火药、攻城器械。

它们是巨龙的躯体，沉重，迟缓，却承载着远征的全部血肉与给养。

整个舰队，就以这样一种“巨舰为核心、战船为护卫、商船运兵粮、哨船广耳目”的臃肿而坚实的结构，顺着季风与洋流，向着西南方向，坚定不移地推进。

航迹在身后拖出无数道白色的尾流，久久不散，仿佛巨人用犁铧在蓝色的原野上划出的深深沟壑。

在这“巨龙”后方约一百二十里处，另一支舰队正以一种近乎搏命的姿态，疯狂追赶。

荷兰东印度公司远东特遣舰队，在司令官范德尔·范·德·维尔德的严令下，抛弃了所有不必要的负重，甚至将部分劫掠来的财货和俘虏都遗弃在途中据点，只携带最低限度的淡水和食物，全体满帆，桨舵并用，不顾风帆与索具的损耗，全力冲刺。

十二艘主力盖伦船排成利于高航行的纵队，船劈开海浪，激起两人高的白色浪花。

比起前方明军那混杂而庞大的船队，这支舰队显得精干、凌厉，充满了一种属于专业海军的效率。

船身漆着的红白蓝三色条纹在烈日下异常醒目，巨大的Voc徽章旗在桅顶猎猎作响。

然而，与这精干外表形成鲜明对比的，是旗舰“德·鲁伊特”号船长室内。

范德尔已经很久没有好好刮过胡子了，金色的胡茬杂乱地冒出，深陷的眼窝周围是浓重的黑影。

他背着手，在并不宽敞的船长室里来回踱步，脚步又快又重，仿佛要将脚下坚实的橡木甲板踏穿。

桌上摊开的海图，被他用炭笔画满了各种箭头，凌乱不堪。

那份属于海上贵族的优雅与从容，早已被抛到了九霄云外，取而代之的是一种困兽般的暴躁与惊惶。

“还要多久？我们距离邦加岛预定集结点还有多远？距离巴达维亚还有多远？前面的明朝舰队，现在到什么位置了？！计算！我要最精确的计算！”范德尔猛地停下脚步，对着负责航海的军官低吼，声音因为连续多日的焦虑和睡眠不足而沙哑。

航海官额头见汗，手指在海图与航行日志间飞快移动，语急促“司令官阁下，根据最后一次可靠观测和航推算，我们目前落后明军主力大约一百二十海里。如果风向和洋流不变，我们保持目前最高航，大约还需要四到五天才能追上他们的尾巴，但这只是理论值！明军舰队同样在满帆前进，而且他们顺风顺水……”

“四到五天！四到五天！”范德尔一拳砸在海图桌上，震得墨水瓶跳了起来，“四到五天，足够陈恪的舰队开到巴达维亚港外，对着我们的总督府开炮了！废物！都是废物！为什么没有早点现他们的真正意图？为什么我们的船不能再快一点？！”

他像一头被困兽，满腔的怒火无处泄。

最初的震惊过后，是深深的懊悔与自我怀疑。

他低估了陈恪，严重低估了。

他以为那是一个被国内压力逼得行险的莽夫，却不料对方是个眼光毒辣的战略家。

直捣巴达维亚……这种思路，完全跳出了他对东方将领的刻板印象。

“司令官阁下，也许……也许明军并不熟悉通往巴达维亚的最后一段复杂水道，他们会减，会迷路，会遭遇风暴……”副官试图安慰，但声音没什么底气。

“也许？我们是在用‘也许’来赌公司的命运吗？！”范德尔厉声打断，“陈恪既然敢来，就一定有向导！一定有海图！我们不能把希望寄托在敌人的失误上！必须追上他们，必须在他们抵达巴达维亚之前拦住他们，或者至少，要让他们无法安然攻城！”

“不能再等了……”范德尔深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，目光变得凶狠而决绝，“传令！变更队形！‘威廉亲王’号、‘阿姆斯特丹’号、‘泽兰’号，以及所有航最快的巡航舰，组成快前锋分队，由范·海登舰长统一指挥，脱离本队，不计代价，全力冲刺！任务不是与明军决战，而是骚扰、迟滞、试探！找到他们防御的薄弱环节，尤其是那些笨重的运兵船和补给船，用你们的炮火，拖慢他们的度！哪怕只能拖慢半天，一个小时，也是胜利！”

“主力舰队，继续保持最高航跟进！告诉所有人，巴达维亚就在前面，我们的家，我们的财富，我们的荣誉，都在那里！要么赶在明朝人之前回去，要么，就和他们的舰队在海上决一死战，没有第三条路！”

命令迅被旗语和传令艇传递下去。

荷兰舰队开始变阵，四艘最轻快的巡航舰和两艘状态最好的盖伦船脱离了主力纵队，帆面张到极致，甚至冒着桅杆折断的风险加挂了辅助帆，如同离弦之箭般，向着西南方向狂飙而去，渐渐与后方的主力拉开了距离。

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