魔爪文学

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第六十八集 勾践伐吴（第4页）

遂立即遣使前往澧阳，召宗人白善前来，议杀令尹子西。

白善闻欲杀令尹，口中称诺，打发使者先回，其后言于家壤：太子建之死，于郑人无涉，更与子西无干。我若从公子胜而乱楚，则是不忠于君；若背公子而发其私谋，则不仁于族。既如此，我其为介子推可矣。

遂弃官禄，远逃深山密林，筑圃灌园，终身不出。

公孙芈胜久等白善不至，怒道：无有白善，谓我不能杀令尹耶？

即命召石乞，密谋商议。

石乞：当年吴公子光所聘专诸、要离，皆智勇双绝之士，由此手忍王僚，枪刺庆忌。臣闻市南有勇士名熊宜僚，若得此人，可当万人之用。

芈胜大喜，乃同石乞造访市南，见熊宜僚拜之，以车载回，礼为上宾，饮食必共，出入必俱。宜僚感其恩待，遂以身许之，愿为公孙胜捐命倾生，在所不辞。

及吴王夫差大会黄池之时，白公胜乃随越兵之后袭吴边境，颇有所掠。遂遣使至郢，报大败吴师，得其铠仗兵器若干，欲亲至楚庭献捷。

令尹子西不知其计，由是许之。芈胜便悉出甲兵，装作卤获百余乘，亲率壮士千人，以大将石乞、勇士熊宜僚为左右侍卫，押解入朝献功。

楚惠王登殿受捷，接受白公胜参拜，深回抚慰。忽见阶下立着两筹好汉，问是何人。

芈胜：乃臣部下将士石乞、熊宜僚，皆伐吴有功者。

遂以手相招，施以眼色，命二人上殿参驾面君。二人举步升阶，忽听一声厉喝。

司马子期：尔等边臣，只许在下叩头，不得升阶！

石乞、熊宜僚不听，大步登阶，径入殿郑楚惠王及众臣未及反应过来，二将早就拔出肋下宝剑，石乞来砍子西，熊宜僚直奔子期。

芈胜大喝：你众人还不动手，更待何时？

所带壮士千人闻命，齐执兵器，蜂拥而上。芈胜登阶，亲缚惠王；石乞已将子西刺倒，擒而缚之，百官皆都惊散。

司马子期素有勇力，遂拔殿角长戟，与宜僚交战。宜僚弃剑，夺过子期之戟；子期俯身拾剑，劈中宜僚左肩，血流如注。

熊宜僚毫不回顾，一戟刺入子期之腹，二人搅做一团，双双死于殿庭。

子西虽然被缚，毫无惧色，瞪目怒谓公孙胜道：当初你寄人篱下，糊口吴邦，非是我念骨肉之亲，召汝还国，封为公爵，何有今日？我有何亏负于你，于今反噬父母之邦？

芈胜答道：郑杀吾父，汝却与郑讲和，则汝即郑也。我为父报仇，岂顾私恩？

子西叹道：悔不听沈诸梁之言，至有今日之祸，岂非意！

公孙胜起手剑落，斩下子西之头，陈尸于朝。

石乞见大事已就，往前奏道：不弑楚王，终是祸害！

芈胜：孺子何罪？废之可也。

命拘囚惠王于高府，欲立王子启为王。王子启固辞不从，芈胜竟然怒而杀之。

石乞又劝公孙胜自立，芈胜道：县公尚众，当悉召而杀之，方可稳坐此位。

乃引众下殿，屯兵于太庙。

楚王被囚，令尹与司马尽皆死难，消息片时传遍国中，众卿士大夫皆怒。

大夫管修先起，率家甲往攻白公胜，激战三日，兵败被杀。

圉公阳乘间使人掘开高府之墙，命心腹将士从墙穴中趁夜潜入，背负惠王以出，匿于昭夫人之宫。叶公沈诸梁闻变，亦悉起叶邑之众，星夜至楚。及至郢郊，百姓遮道相迎。

百姓：明公何不着甲胄？国人望公，如赤子之望父母，若遭盗贼之矢，民何望焉？

叶公称谢，披挂戴胄而进。将近都城，又遇百姓前来迎接。

百姓惊道：国人望公，如凶年之望谷米，奈何以胄掩面，使人无所用力乎？

叶公复又称谢，复又解耄于是已知民心附己，乃建大旆于车，鼓噪而进。

大夫箴尹本来已受白公芈胜之召，欲率私属入城，既见叶公大旗，遂从叶公守城。兵民望见叶公旗号，皆大开城门，以纳其众。叶公遂率国人进城，攻打太庙。

石乞三战兵败，急扶白公胜登车，逃往龙山。片刻之间，叶公引兵追至，将龙山团团围住，举火呐喊。

芈胜叹道：此可谓作孽，犹可恕；自作孽，不可活也。

因知大势已去，自缢而死。

画外音：公孙芈胜死后，后裔支脉便以其祖封邑为氏，称为白氏，则白公芈胜，是为芈姓白氏始祖。其后战国名将白起，便是芈胜后裔子孙。

石乞见家主自尽，大哭一场，埋尸于山后。

刚掩埋已毕，叶公率兵大至，冲上山顶。一场激战之后，石乞寡不敌众，终被生擒。

叶公问道：白公何在？

石乞答道：已自杀矣。

叶公又问：尸体何在？

;石乞闭口缄默，坚不肯言。

叶公命取鼎镬，扬火沸汤，置于石乞面前，威吓道：再若不言，当以此镬烹汝！

石乞仰大笑：壮士万死不辞，何惧鼎镬？

自解其衣，跳入镬中，须臾糜烂。

叶公动容，叹道：石乞虽然所从不正，亦堪谓世之好汉。

乃聚其骸骨以葬，引兵回城。遂与诸大夫迎接惠王复位，楚国再次安定。

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