魔爪文学

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垣州的太守府，前厅里笑语喧天，杯盘叮当，廊下仆从们脚步匆匆，捧着食盒穿梭如织，整座府邸都沉浸在暖融融的酒香和喧闹里。

八宝鸭油光红亮，清蒸鲥鱼鲜香四溢，各色冷盘热炒沿着花梨木长桌铺陈开来，暖阁里香气弥漫。黎文桐指尖在碗碟边缘轻轻滑过，目光一一扫过着每道菜的色香，又低声叮嘱身边侍立的丫鬟：“几位叔公族老面前，那坛陈年的金华酒该温上了。”她顿了顿继续道：“太守同我的这一方只用上一杯。”年关事忙，又因着北疆战乱，不少流民来了垣州，孟还青整日呆在官衙理事，不慎染上风寒，便不好再饮酒。

孟还青知晓她的意思，嘴角笑意更甚。

婢女如同流水沿着两列奉上，黎文桐站起身以手中酒恭祝道：“幸有各位叔公族老想助，垣州才能安稳一方，谨以此杯谢过长辈们。”她声音不高，却字字清晰，如珠落玉盘。

而在座的族老也没有自恃辈分，同样起身答道：“愿垣州安稳，天下太平”，目光含着赞许与肯定——这偌大府邸的年节体面以及民生皆是这位太守夫人在打点。

待到众人酒酣耳热，珍馐渐空，席间杯盘狼藉时，孟还青也被幕僚唤去议事，黎文桐用象牙箸轻点着胭脂米，象征性地略动了几箸，便轻轻放下，目光越过了满桌佳肴，落向窗外幽邃的庭院。她悄然离席，脚步轻缓无声，穿过花厅与回廊，缓缓叹了一口气，贴身丫鬟捧着狐裘欲跟上来，却被她一个无声的手势止住了脚步。

“不必跟着，我去去就回。”她只提了一盏素白绢面的小灯笼，孤身朝着祠堂走去。

到了西北侧的祠堂，她伸手推门，“吱呀”一声涩响，门内烛光幽微，影影绰绰地勾勒着上方层层叠叠的孟家祖先牌位，香烛燃烧的气味嗅得发闷，静得只能能听见自己衣袂拂过地面的窸窣轻响，还有烛花偶然爆开的细微噼啪。

她反手阖上门，缓步上前，将灯笼搁在供桌一角，先是取了三支线香对着诸多牌位行礼，见所供奉的瓜果新鲜，便沉默去了祠堂右侧的耳房。

此处的微光映亮了唯一的那块檀木灵牌——舍妹张朔雁之灵位。

她还记得收到孟别湘来信时，整个人愣怔了许久，孟还青担忧她的身体，毕竟才生产不久，始终寸步不离。

黎文桐一夜没合眼，直到第二日晨光初绽时才开口道：“我想为她立灵位。”随后又道：“不是在黎家。”

张朔雁一辈子都想逃离黎家，她不想她死后还困住那里。

于是孟还青便在祠堂的耳房为张朔雁立了灵位。

黎文桐终于才松开将那捏了一夜带着折痕的信纸，指腹沿着折痕抚过，一个细微的、几乎不存在的凸起，指尖便毫无预兆地滑了一下。

“嘶啦——”

一道细小却无比刺耳的裂帛声，在过分寂静的屋里骤然响起，清晰得惊心。指尖下，那纸页被划开一道突兀的、歪斜的口子。裂痕刚好将“……力战……殉国……”四字一分为二。

眼下在这灵位前，黎文桐终于回过神，往炭盆中添着纸钱，升腾起的光焰在眼底灼烧，将灵牌上的名字映得忽明忽暗。

炭火吞噬纸屑的噼啪声里，“阿雁……”她终于启唇，声音轻得如同叹息：

“原来……这就是等不到你回家的意思。”

话音散开，如同投入深潭的石子，未曾激起半分回响。耳房里只有炭盆里的火苗还在不知疲倦地跳跃着，却再也不会有人嘴上说着戳心窝子的话，实则眼睛红得比谁都快。

从张朔雁离开垣州那一刻，她开始后悔，话说得太重，甚至在想，若是那时她拼命也压着她出嫁，是否如今她还好好活着。

但这一念头只转过一回便停歇，因为她知晓，雁群不会滞于一地，终究是会去向远处。

……

起身时，她拭去眼角的湿意，又恢复了那副从容的孟家主母的模样。她关上祠堂的门，深吸一口气。

沿着回廊往回走，当她踏入连接主院与前厅的小院时，脚步倏地顿住了。

小院中央，那方小亭前，静静伫立着一个熟悉的身影。

是孟还青。

他没有披厚重的大氅，只穿着稍显单薄的锦袍，肩头、发顶已落了一层薄薄的、晶莹的新雪。他就那样站着，身姿挺拔如松，目光沉静地望向祠堂的方向，显然已在此等候多时，任由除夕的寒意浸染。

红灯笼的光晕柔柔地洒在他身上，在他脚下拉出长长的影子，与梅枝的疏影交错。四周静得能听见雪花簌簌飘落的声音。

黎文桐的心仿佛被人攥紧，她慢慢走近，脚步踩在薄雪上，发出细微的声响。

他的眉眼在灯火下显得格外深邃，满是沉静的包容。

“你……”黎文桐开口，声音有些发紧，“你不是在去议事了吗？”

“小事而已，我已处置好，迟迟不见你，有些忧心。”他的声音温润，穿透风声，像陈述一件再平常不过的事。

与此同时，她袖中那只紧紧掐住的手，忽然被一只温暖宽大的手掌握住。

“我在。”他握着她的手，力道沉稳，将她冰冷的手指密密包裹在掌心的暖意中，伸出的右手指腹，轻轻擦过她冰凉的眼尾

“……可当初，若我执意留她……”黎文桐喉头哽住，语气带着无尽的悔恨与无力。

“这是她的心愿。”他打断她，声音不高，却字字清晰，“亦是你的。”

当年黎文桐下定决心换亲，便是想成全自己妹妹，也正是如此，他才能得偿所愿。

风雪似乎在这一刻凝滞。他握着她的手紧了紧，传递着不容置疑的力量。

“她不会后悔，”他沉缓的语调，每一个字都像投入寒潭的石子，在她心湖深处激起沉涟漪，“只是忧心你。”

黎文桐看着他肩头尚未拂尽的雪，以及笃定的侧脸，一股强烈的酸涩猛地冲上鼻尖，视线瞬间模糊。她飞快地别过脸，看向枝头在雪中绽放的点点红梅，喉头哽咽。

“还青，”她声音带着不易察觉的颤抖，却努力维持着平静，“谢谢你。”

孟还青伸出手臂，带着无比的珍重，将她拢进怀中，下颌轻轻抵着她的发顶，缓缓拍着她的背，如同黎文桐哄孩子那般。

除夕的烟火在不远处的天空炸响，片刻后，黎文桐带着哭腔说道：“孩子的名字你可取好了？”

孟还青收拢手臂，将她拥得更实了些，声音落在她耳畔：

“还未，思来想去都没有配得上我家乖女的字。”

“那便唤她闻雁吧。”

“好，她肯定喜欢。”

鹅毛般的雪还在静静地下，两人相拥的身影，在这雪夜成了最好的依托。

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