魔爪文学

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她的呼吸骤然急促，立刻看向画作右下角的落款。一行娟秀的小字：“仿晏姐姐神韵，犹恐不及万一。天和四十八年仲春，素华拙笔。”

天和便是先帝年号，她记得长孙先生说过，先帝驾崩是天和五十一年，摄政王并未篡位改国号，依旧是沿用的天和年号。

江愁余在心中推算，圣人二十一岁被迫为质，未等到十年盟约满，仅仅五年便回朝，那时也不过二十六，稳定朝政后，便将年号改为始安五年，有心人稍一推算，便得知。五年前，若是没有所谓“质子”丑事，那圣人便合该登基。

因此按照如今是始安三十七年来算，圣人已然五十有余。

眼见着圣人年老，未来储君还没着落，怪不得朝中为着太子之位争得头破血流。

回过神，江愁余看向落款，那正是宁皇后不过十三岁，远在她入宫之前，而晏姐姐这个称呼，以及特意“仿神韵”的用心，无疑证明了宁皇后不仅认识容，而且对她极为熟悉、仰慕，关系绝非泛泛之交。

江愁余赶紧放归远处，这画作证明了关系，但还不是最关键的，她需要同灭门惨案相关的线索。

禾安那边查探完毕，过来同她一道搜，书柜里拉开，里面是些

空白宣纸、裁好的信笺、墨锭、几方印章。她将每一寸都摸索过，无异常。

时辰一点点消磨，禾安忽然看见什么，蹲下身，手指一寸寸抚过案腿、牙板、雕花的装饰。她的指尖在一处雕刻成如意云头状的凸起装饰上略作停留。这云头比旁边的木质似乎更光滑温润一些，显然是经常被触碰的地方。

她尝试按压，纹丝不动。左右旋转？向左纹丝不动，向右“咔哒”一声极其轻微、但在寂静中格外清晰的机括声响起！

在书案内侧下方，一块与周围雕花完美融合、约两指宽、一掌长的木板悄无声息地向内滑开，露出了一个扁平的暗格。

江愁余听见动静回头，心跳如擂鼓，凑近暗格。里面没有金银珠宝，只有一叠用素色丝带仔细捆好的信件。

她迅速而小心地解开丝带，拿起最上面一封。信封是素雅的浅青色笺纸，没有署名，只画着一枝简单的柳条。抽出信纸，熟悉的娟秀字迹跃然纸上：

“晏姐姐钧鉴：未知兄姐近来起居安否？素华遥念兄姐安康。前日得晏姐姐手书如获至宝，时时品读，希冀日后能同姐姐讨教，另今有一事，禀告兄姐：承父母之命，媒妁之言，妹之终身已定，临书依依，情长笔短，塞外苦寒，伏维珍摄。”

义妹素华敬上

始安五年四月廿三

江愁余来不及看下一封，直接将信件原样捆好塞给禾安，后者接过。

而院外便是由远及近的脚步声，还有压低的交谈：

“…徐嬷嬷说角门钥匙借给那个医女采药了？”

“是啊，不过还是不放心，让咱们顺路看看芜榆阁这边锁好没…”

“锁着呢，不过…好像听到里面有点动静？不会是野猫又钻进去了吧？”

“走，进去瞧瞧！娘娘的院子马虎不得！”

脚步声已到院门口！钥匙插入锁孔的金属摩擦声清晰可闻！

江愁余瞳孔骤缩，千钧一发之际禾安直接带着她藏在书架同墙边的夹角处，只愿这些人莫要进来探查。

主屋的门“吱呀”一声被推开了。

两个护院没走进来，目光晃了一眼便道:

“看，没人吧？”

“桌子椅子都好着呢…窗户也关着…”

“估计是风。走吧，锁好门。”

听着护院锁好院门离开的脚步声远去，两人才翻出芜榆阁，禾安带着信笺出府，而江愁余回到花园角门，用钥匙锁好，便大方找到徐嬷嬷。

“阿于姑娘？这么快？”徐嬷嬷看到她，明显松了口气。

江愁余举起手里刚采的一小把新鲜紫苏，脸上带着一丝恰到好处的浅笑：“嗯，找到了，品相很好，想来药性不错，我这就去给您配药油，煎药也快到时候了。”

“好好好，辛苦姑娘了！”徐嬷嬷不疑有他，满脸笑容。

回到相对安全的煎药房，江愁余一边处理着药材，一边平息剧烈心跳。

的确，宁皇后所言不假，在闺阁时便结交胥衡父母，并有着极其深厚的关系，那些信件不仅证明了故交，还暴露出一个疑点：若是他们交好，那当初胥家被冤怎么皇后不曾开口求情，甚至连龙傲天都没提过父母这位故交。

如若是胥衡不曾知晓这层关系，便是说明胥父胥母已然同宁皇后断交，可又是为何呢？

纵然心中疑虑万千，江愁余还是老老实实做完今日活计，出宁府时周大夫便言：“明日歇一日。”说罢，便背着手走了。

也是个嘴硬心软的小老头。

自觉人间有真情的江愁余回了小院，便又有一个惊喜，她看着木桌上的旧衣，两眼放光看向禾安：你找到的？

禾安点头，原来在准备离府之时，她仍有所觉，方才貌似少探了暗格底，抱着来都来了的心思，她重新回到芜榆阁，再次找到那个如意云头机关，按下旋转，滑板弹开。她小心翼翼地掀开暗格底部的衬布。

里面果然藏着东西：是一件折叠起来的、料子极好但已显陈旧、沾满了干涸尘土的玄青色窄袖束腰劲装，这绝不是闺阁女子常穿的宽袍大袖，更像是便于行动的外出便装。

禾安想都不想便直接带回来了。

两人仔仔细细翻看着这衣裳，料子是上好的云锦，但颜色深沉低调，样式也旧，应当穿了不少年。

整件衣服，尤其是下摆处，沾满了不少尘土，甚至能闻到一股淡淡的、混合着陈旧霉味和某种特殊土腥气的味道，这尘土绝非宁府的浮尘，倒像是年久失修的建筑内部那种陈年积灰。

而且右边袖口有一处不规则的撕裂口，边缘有细微的、被似乎被粗糙木刺勾拉的痕迹，而且织物磨损不小。

但两人还在看，终于在袖口夹缝间发现已然深黑的残渣。

便是纸张燃烧后的灰烬！

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