魔爪文学

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郑常宁略一犹豫，便倒豆子般说了几个名字，多是些家资丰厚但文才平平的地方士绅子弟，或其家族在京中有些拐弯抹角关系的，所求也不过是希望能侥幸挂个同进士出身，或是外放时得个稍好点的缺份。

李凤遥听着，心中暗自摇头。这些人，要么是蠢，妄图用金钱挑战科举的底线。要么所求太小，毫无价值。确实如她所料，直接找到宦官门路企图在科举上做文章的，多半是些不入流的货色。

“这些人，不堪大用。”李凤遥非常直接，“本宫要的不是这些蝇营狗苟之徒。郑常宁，你的眼睛，得放亮些。”

郑常宁心头一凛，立刻明白了皇后的意思。娘娘看上的，是真正有才学，却可能暂时落魄，需要贵人提携的潜力股，而非这些纯粹的酒囊饭袋。

“奴婢明白！奴婢一定擦亮眼睛，替娘娘好生留意！但凡有才学出众、又知进退、懂感恩的寒门才子，定第一时间禀报娘娘！”郑常宁连忙表忠心。

“嗯。”李凤遥微微颔首，“好好办差。你的功劳，本宫都记得。”

郑常宁乐呵呵的，“为娘娘办事，奴婢心甘情愿。”

接下来的日子，朝局发生了一种微妙而深刻的变化。

首辅杨廷和在朝议和内阁中，虽依旧沉稳持重，但在若干关乎皇后意图的事务上，不再如以往那般旗帜鲜明地援引祖制、直言强谏。有时，他会选择沉默。有时，他会提出一些技术性的修正，而非反对。更有几次，在皇帝明显倾向于皇后意见时，他甚至会出言弥合分歧，寻求一个既能顾及皇后体面，又不至于太过偏离章程的折中方案。

这种转变，对于熟悉杨廷和风骨的大臣们来说，不啻于一场无声的地震。他们惊疑不定，私下窃语，却无人敢当面质问首辅。一股压抑而诡谲的气氛笼罩了朝堂。

最先无法忍受这种气氛的，是同样身为阁臣的谢迁。

他性情刚直，眼见杨廷和似乎向皇后的权柄低头，朝堂纲常隐隐有松弛之象，心中愤懑与日俱增。他数次试图与杨廷和深谈，皆被对方以“国事维艰，当以大局为重”等含糊之辞挡回。谢迁感到了一种彻底的失望，不仅是对杨廷和，更是对这骤然变质的朝局。

一日朝会后，谢迁并未返回值房，而是径直去了通政使司，随后，一封言辞恳切却暗含悲怆的乞骸骨疏便呈递到了御前。

奏疏中，他并未直言对皇后干政或首辅妥协的不满，只以年老体衰，精力不济为由，请求告老还乡，归隐田园。字里行间，却透着一股“道不行，乘桴浮于海”的决绝与苍凉。

消息传出，朝野为之震动。谢迁乃是弘治老臣，名声清正，他的请辞，无疑是一记重重的警钟。

然而，这警钟的余音未绝，另一封乞骸疏接踵而至。

这一次，是李东阳。

与谢迁的刚烈直接不同，李东阳的奏疏写得极为委婉得体，通篇皆是感念皇恩，陈述病体，祈求陛下怜惜老臣的哀恳之词，情真意切，令人动容。他似乎只是顺应时势，追随老友谢迁的脚步，一同归去。

但满朝文武，谁不知李东阳与谢迁、刘健当年的情谊？谁又看不出，这位以“善谋”著称的老臣，此刻上疏，其意味远非表面那么简单？他的请辞，更像是一种无声的抗议，是对杨廷和沉默的谴责，也是对皇后日益扩张的权柄的一种极其高明的，非暴力的不合作。两位重量级阁老同时请辞，这已近乎一场政潮。

豹房内。

李凤遥看着司礼监送来的两封奏疏，脸上看不出喜怒。她对侍立一旁的闻溪道：“谢迁是愤而去，李东阳则是飘然远引。一个刚烈，一个高明。都是在给本宫和杨廷和脸色看呢。”

——

暖阁内，地龙烧得极旺，与外间的春寒料峭恍若两个世界。一座精巧的铜制壁炉内，松木噼啪作响，跃动的火光成为殿内最主要的光源，将一切都染上了一层温暖而朦胧的橘红色调。

李凤遥只穿着一件素色的丝绸亵衣，乌黑的长发并未绾起，随意地披散在肩头，更衬得肌肤如玉。她斜倚在铺着厚厚绒毯的软榻上，一只手臂支着额头，丝绸顺着她滑腻的肩头滑落，露出一段精致的锁骨和圆润的肩线。

她并未在意这微醺般的慵懒姿态。她的全部心神，都沉浸在朝堂那场无声的风暴里。

谢迁的决绝，李东阳的高明，杨廷和的沉默，群臣的惊疑。这一切如同纷乱的丝线，在她脑中交织。她知道，两位老臣的请辞是一把双刃剑。既能暂时削弱清流的力量，也可能将她推上逼走老臣，跋扈干政的风口浪尖。杨廷和的妥协是珍贵的，但代价已然显现。

下一步，该如何走？是强硬的挽留，还是顺势允准？允准之后，空出的阁臣之位，又该由谁来填补？如何才能不让朝局彻底失控？

火光在她深邃的眼眸中跳跃，却照不透那其中的重重思虑。她微微蹙起眉，连朱厚照何时走进殿内都未曾察觉。

朱厚照挥手屏退了欲要通报的宫人，独自站在稍远处的阴影里，静静地望着她。

他看到的不是朝臣口中那个工于心计，渐握权柄的皇后，而是他的妻子，一个在温暖的殿宇内却仿佛独自抵御着寒流的女人。她纤细的脊背挺直，即便是在这般放松的姿态下，也透着一股不肯松懈的倔强。火光勾勒着她的侧脸，那份平日里被威仪掩盖的柔美与脆弱，在此刻暴露无遗，让他心头一紧。

他放轻脚步走过去，解下自己身上还带着夜寒气息的玄色披风，小心翼翼地覆在她身上。

李凤遥微微一颤，从沉思中惊醒，抬眸见是他，眼底的锐利和深沉迅速褪去，化为一抹柔和与依赖：“陛下？几时来的？”

“刚来。”朱厚照在她榻边坐下，手指自然地拂开她颊边的一缕发丝，触感微凉。“瞧你想得入神，连朕来了都不知道。是为谢迁和李东阳请辞的事？”

他的声音低沉温和，没有了平日里的跳脱不羁，只有纯粹的关切。

李凤遥轻轻靠向他，将额头抵在他的手臂上，叹了口气，声音里带着一丝疲惫：“嗯。他们这是在将我的军呢。尤其是李东阳，这份辞呈，比谢迁的直言更让人棘手。”

朱厚照揽住她的肩膀，让她更舒服地靠在自己怀里。他低头，能看见她亵衣滑落处那一片温润的肌肤，和微微蹙起的眉尖。他心中涌起一股怜惜，还有一丝怒意，对那些让他妻子如此劳神的老臣。

“不过是两个老朽罢了，走了便走了，有什么大不了？”他试图用轻松的语气宽慰她，“大明离了谁，还不是照样转？有朕在，有你在，还能翻了天去？”

李凤遥闻言，不由失笑，抬头嗔了他一眼：“陛下说得轻巧。这两位可是阁老，门生故旧遍布朝野，岂能说走就走？一个处理不好，便是朝局动荡，言官们的唾沫星子都能淹死人。”

“那就让他们淹！”朱厚照浑不在意，手指轻轻抚平她蹙起的眉心，“朕是皇帝，你是皇后，我们夫妻一体，难道还要看那些老臣的脸色过日子？他们想走，朕便准了！空出来的位置，正好换上些听话能干的年轻人。你不是常说，要破旧立新么？”

他的话语直接甚至有些霸道，却像一股暖流，缓缓注入李凤遥的心田。她知道他的话里带着皇帝特有的任性，但也蕴含着毫无保留的支持。

她不再说话，只是更深地偎进他怀里，汲取着他身上的温暖和令人安心的力量。壁炉里的火燃得更旺了，映照着相拥的两人，在空旷的殿墙上投下紧密依偎的影子。

外间的风雨似乎暂时被隔绝在外。这一刻，她不是那个需要步步为营的皇后，他们只是一对在寒夜里互相取暖的寻常夫妻。

沉默良久，李凤遥轻声开口，语气已然坚定了许多：“陛下说的是。走了未必是坏事。只是这送旧迎新的章程，须得好好思量，既要全了老臣的体面，也要稳住朝堂的人心。”

朱厚照低头，吻了吻她的发顶，嘴角勾起一抹笑：“这才像朕的皇后。想做什么便去做，天塌下来，有朕给你顶着。”

火光跳跃，将两人的身影融为一体。殿外是暗流汹涌的波云诡谲，殿内，至少在此刻，温暖如春。

第66章火统

次日，在李东阳在谢迁府上做客的时候，皇后鸾驾出乎意料地驾临谢迁在京中的府邸。

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