魔爪文学

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来人开口，声线清冷平直，正是银羿：“大公子，派去监视的人带着情报回来了，说长公主、三皇子与四皇子先后备了车马，都已经朝着宫城的方向去了。”

原本腻在一起的两人分开些许，神色俱都一凛。

这个时候三位皇子女一同入宫，只有一个可能。

越颐宁坐直了身子。谢清玉朝着外头沉声道：“带人去七皇子府，请七皇子即刻备车马入宫觐见。”

“当——”

钟罄音远声沉，宫城肃穆庄严，凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，原本低压着檐宇的漫天层云，仿佛也被这重实渺茫的声浪震荡开来。

两仪殿中，十几位朝中大臣均垂首静立两侧，中书令左迎丰站在群臣最前方，面色平静如水，仿佛今日只是次寻常奏对。兵部尚书薛瑞略落后他半步，眉眼沟壑深邃，姿态老成持重。他身旁的兵部侍郎赵习之则显得有些焦躁，手指下意识地摩挲着玉带。

另一边站着长公主魏宜华和御史中丞林远。稍后些的地方，一身群青色官服的女官手捧一沓文书，眉眼清冷，正是周从仪。

列首分别站着两名皇子，三皇子魏业着鹅黄锦衣，忠善静默；四皇子魏璟则朱紫加身，明艳张扬。

暖炉里吐出袅袅檀香，气息沉郁，在这殿内凝重的氛围里如有实质，挥之不散。

陡然间，殿外传来了内侍监尖细悠长的唱喏声：

“皇上驾到——”

殿内众人纷纷跪倒在地，山呼万岁。

身穿明黄龙袍，头戴冕旒的帝皇拖着步伐上殿，直向中央龙椅的位置。

似是这一两步路已费尽了力气，魏天宣半合着沉重的眼皮，手掌轻抬，声音里带着显而易见的疲惫：“平身吧。”

“今日将众位爱卿召来，所为边军改制一事。”魏天宣说话时很慢，调子也并不高，却自有磅礴之势，声音沉冷淡薄又重若千钧，压得人喘不过气来，“两边递上来的奏本，朕都看了。”

“今日，朕想听听实话，诸位亲口来说。”

短暂的沉寂过后，帝皇浑浊的眼珠偏移，“御史台先吧。”

“是。”

御史中丞林远率先出列，手持玉笏，声音沉稳：“启禀陛下，臣近日复核尚书省都事越颐宁通敌一案卷宗，发现其涉案账目与去岁兵部签发的边关军械调拨文书，在数额、批次上多有难以吻合之处。”

“臣以为，本案中有多处疑点，或与边关军备调度有所牵连，恳请陛下圣裁，允准彻查，以明真相。”

林远话音刚落，不等皇帝反应，兵部侍郎赵习之已按捺不住。

他猛地踏出一步，声音洪亮中带着隐隐的怒气：“陛下，林御史此言实乃荒谬，越颐宁通敌叛国，铁证如山，如今畏罪潜逃，金吾卫遍寻不获，这般行径更是坐实了案情！叛贼的狡辩之词焉能采信？林御史不思缉拿真凶，反为其张目，暗指此案背后另有隐情，又是何目的？”

他言语尖锐，锋芒毕露，目光暗暗扫过一身华服的长公主。

魏宜华感受到视线投来，却无动于衷。

赵习之的爆发在她的预料之内，紧随其后的是兵部尚书薛瑞。

他先瞥了赵习之一眼，似是责怪他沉不住气，又向皇帝躬身，道：“陛下，臣亦赞同赵侍郎之言。越颐宁之罪，经刑部、大理寺初步审理，证据链清晰完整。”

“至于账目文书之差池，兵部各类文书浩繁，与尚书省归档记录偶有出入，实属寻常公务之瑕，岂能据此臆测军国大事？林御史忧国之心臣等明白，然臣以为，当务之急仍是缉拿越颐宁归案。”

薛瑞的一番话听起来合情合理，既安抚了赵习之的冲动，又轻描淡写地将“账目不符”归为“寻常公务之瑕”。

中书令左迎丰从容不迫地向皇帝施礼，语气诚恳：“陛下，臣亦有失察之过。越颐宁乃臣弟下属，竟做出如此大逆不道之事，臣痛心疾首。薛尚书所言极是，待越颐宁归案再行审议，一切真相自会水落石出。”

长公主拢在袖中的手指微动，清越的声音这时才响起：“两位大人，此言差矣。”

她向前一步，目光扫过薛、左二人：“林御史所奏，乃案卷中之疑点。依律核查，正是御史职责所在，何来麻烦之说？两位大人言语间百般推拒，莫非兵部与中书省的文书，是碰不得、问不得的禁区？”

不等对方反驳，她直接抛出核心问题：“况且，本宫所言，并非偶有出入的细枝末节。”

“去岁兵部拨付边关的军械，账作价三百万两白银，而边关实际核验接收记录，价值不足百万两。这二百余万两的差额，薛尚书又该作何解释？难道也是寻常公务之瑕？”

二百万两！

这可不是个小数目，魏天宣看着众人的眼神微微变化。

薛瑞脸色一凝，他身边的赵习之当即反驳道：“殿下是有所不知，边关山高路远，气候恶劣，军械转运往往损耗巨大。加之边地验收标准与京师不同，折价严重，这是常识！”

“兵部账目清晰，每一笔开销皆有据可查，殿下莫非是听信了某些别有用心之人的谗言？”

赵习之显然早有准备，薛瑞也缓了神色，接着补充：“陛下，赵侍郎心急口拙，但其所言不无道理。运输途中的军械耗损，实非兵部所能掌控的。”

“边关将领亦有具结画押的接收文书，皆可证明兵部已按量拨付，若真有差额，问题恐怕是出在转运途中，或是边关接收处。”兵部尚书薛瑞语气平和，话中又暗藏机锋，一副大度的姿态，“殿下若心存疑虑，不如调取全部档案，供有司核查。”

魏宜华眯了眯眼，听出薛瑞是在巧妙地将责任引向运输和边关，把包括他在内的一群身在中央的兵部要员撇得干干净净，甚至还摆出了积极配合的姿态。

她还没说话，左迎丰再次开口，依然稳重且不慌不忙：“臣以为薛尚书思虑周全。军国大事，首重实证。既然殿下有所疑虑，薛尚书又提议公开账目，那便委派户部、御史台与兵部共同稽核，若有藏污，一查便知。如此可澄清事实，更能彰显朝廷办事之公允。”

调查兵部账目这个提议看似公正，实则可能旷日持久，且极易在流程上被动手脚。魏宜华很清楚兵部与中书令的打算，他们既然敢提议，就说明瞒天过海的假账早就已经做好，纵使让人去查也很难查出什么来。

只要继续拖延时间，他们有的是办法大事化小小事化了，即使最后真的查出兵部存在贪腐，替死鬼也多的是，他们只需将责任推到下属身上，推到边关和沿途负责军械的官员身上，亦可全身而退。

兵部尚书薛瑞看着垂眸不言的魏宜华，心下大定。

今日一早，魏宜华和御史中丞林远才将弹劾文书呈递上去，薛瑞安插在御史台里的暗桩便来通报了他，所呈文书里的每一段字句，他都熟记于心。

魏宜华并没有提到黑虎峡战败一事，文书中主要弹劾的内容，是兵部和中书令为首的一干寒门派官员利用边军改制，行贪污国饷和制造劣质兵械之事，又提到越颐宁的案子背后另有隐情，是有人栽赃诬陷了她。

可以说，得到这个消息，他们所有人都松了口气。

黑虎峡战败导致一城百姓死伤，主战将领殒命，这件事对他们来说才是最致命的。

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