魔爪文学

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“小曼”将头发剃光，又登了船，如果她以□□作为食材，肯定就是往更洁净的地方——或者说，有“汤”的地方去了。不然，她直接跳进湖水里不就好了？

她去的地方，比起湖的尽头，荆白觉得，更有可能是湖的源头。

他划着船，耐心地将几个方向都试了一遍。

最终，这艘在湖心上左右徘徊了好一阵子，看上去摇摆不定的小船，船头终于猛地一摆！

它调转方向，向着烟雾飘渺、完全看不见前路的右方进发了。

选定了方向之后，小舟越往前，阻力就越大。

荆白能明显感觉到自己的体力消耗变快了，但现在不能休息，否则湖水会推着脚下的船往后退。

而且……

荆白划桨时一直观察着周遭的环境，他这时发现，他选的这个方向似乎是湖的支流。因为随着他往前划，弥漫在湖上的烟波慢慢消失了。

湖的主体已经被他甩在了身后，四周的建筑也渐渐变得清晰。

视线的远处出现了一道弯弯的拱桥，横跨两岸。

荆白怔了一下，意识到没必要继续划了，便将船停在了岸边，自己沿着水岸走了上去。

他的判断没有错，这的确就是一条支流——或者说，这条不起眼的小河，就是湖水的源头。

这条小河和他第一天进来时和柏易分道的地方非常像。

同样是一条小溪蜿蜿蜒蜒并入湖水，同样有一条弯弯的拱桥，但荆白一眼就认出来，这里不是他来过的地方。

因为他们一起去过的那处地方，小桥流水，花草葱茏，而这里除了同样有一条小溪，花木却都已衰败枯死，连土壤都泛着毫无生机的黄灰色，似乎早已被耗干了养分，竟已是一片死地！

同他熟悉的地方建筑风格如出一辙，生态环境却截然不同。

荆白环顾四周，除了流水潺潺流动的声音，周遭安静如死。触目所及，满眼都是凋敝荒凉的景象。

这里……应该就是西院。

但是，西院怎么会是这幅光景？

它是一开始就是这样，还是变成了这样？

荆白回想了一下管家提到过的关于西院的话。他只在昨天早上应卯的时候说了西院有一个人被赐汤，他当时以为就是死了一个人的意思。

但现在再看，今天管家也只特别提到了“小曼”被赐汤，可小舒和于东在昨天时也已经死了，今天站在这院子里的，只是两具皮囊而已。

如果西院昨天就有个被“赐汤”的，那他们前天实际死了多少人？

再等到昨天一整天过去，今天的西院还有活人吗？

而且……他们的进度也太快了些。

昨日应卯被管家训斥，荆白就想过，为什么西院的人进度这么快？就算这进度并非破解副本的速度，而是登塔人被杀死的速度，那也不正常。

单从蜡烛上看，这蜡烛如此经烧，怎么会有人在进副本的第一天就烧光了蜡烛，被赐了汤？

这其中肯定有蹊跷。

和东院差不多，这条河的两岸留出了可供人行走的两条小径，再往深的就看不见了，两道漆得雪白的高墙拦住了视线的去向，显得巍峨森严。

唯有拱桥处，两道墙一边开了一扇门，供人出入。

只是和东院圆圆的月亮门不同，这里的门是可开合的，此时都向外敞开着。荆白虽隔得远，也能看见朱红的门扇。

门如果能关上，就不是能随意出入的意思。荆白虽然本就不打算往里进，心也不禁提了起来。

这里似乎并不是一开始就这样。

荆白蹲下身，俯视脚边的一簇野花。

野花原就生命力旺盛，他脚边这簇顶着严冬，还结了好几个花苞，有的已经盛开，有的还含苞待放。

对它来说，死亡显然是突然降临的。花朵未来得及正常凋谢，已经连同枝叶、根须一起枯萎。

在荆白眼中，它更像是被什么东西忽然抽走了所有的生命力。

连植物都被吸干了，人恐怕也难逃此劫。

而且……如果整个西院都没有活物，他的存在岂不是夜里点灯一般显眼？

荆白意识到这里可能比他想象的更加危险，他最后看了一眼野花垂落的花苞，不声不响地站起身，继续向前走。

沿着溪流往上是一个很平缓的坡度，荆白却没有因此加快脚步。

他保持着稳定的步速，渐渐接近了那座拱桥，以及一左一右的两扇门。

门扇的漆刷得鲜红，同高约一丈的雪白石墙以及顶上排列整齐的黑色瓦片相得益彰。

荆白站在桥边，这是他能站到的和门最远的距离。

他打定了主意，就算不进去，也得通过这两扇门，看看西院现在到底是个什么情形。

荆白站在桥的右侧，右侧的门里就是个院子。荆白细瞧了一下，这院子里原本也没有什么植物，仅在门口有一口水缸，上面飘着几片干枯的残荷。

这和路边的野花不是一个性质，冬天的荷花原本就是这副模样。

对面的门因为隔得远些，看不太真切，但能看到的植物也都发黄发灰，显然不是正常的颜色。

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