魔爪文学

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第130章（第1页）

于是她点头道：“幸会，幸会。我们是从扬州来的商人，与陆族长有一些生意上的往来，也是前往那溪做客。”

两人在祁掌柜的对面坐下。不一会，车队开始向前。李璧月倚靠在车壁上，开始闭目养神。耳朵却将听能放到最大，留意马车外的一切动静，预防一切意外的生。

唐绯樱则是一个安静不下来的人，很快就主动和那位祁大掌柜攀谈起来，顺带打探一点情报。

“祁掌柜是哪里人氏啊？听口音好像也不是西南一带的人……”

“在下本是长安人氏，也是这几年才开始在西南一带经商。”

“长安多好啊，可是我大唐国都，天下间最繁华的城市。祁掌柜不在长安城享受富贵荣华，反而到西南这贫瘠之地来经商，这是为何啊？”

祁重捋着胡须笑道：“那有什么富贵荣华，我这点身家，在泸江可算得上富甲一方，可若是在长安城就根本不够看。而且野山野水也有好风光，西南贫瘠，也有贫瘠的好处……”

唐绯樱：“哦？什么好处呢？”

祁重道：“西南三苗之地，人口众多，山中物产丰富，大异于中原。若是能拓展商道，还是大有可为之处。”

“祁掌柜果然有远见。”唐绯樱本来有着见人说人话，见鬼说鬼话的本事，“是吗？我们本来是贩卖奴隶到地。听您这么一说，和这些乌夷人做生意，也是大有可为。我们初来乍到，有些不熟悉规矩的地方，还要请祁掌柜多多关照。”

“好说好说，我们都是中原之人，到了乌夷族的地界上，互相帮助是应该的。”祁重也礼貌客套着、

……

一席话之后，唐绯樱很快就和这位琳琅记的大掌柜熟悉热络起来。

经过一个下午的行程，黄昏将近之时，李璧月终于从车窗之内看到了那溪的轮廓。

那溪城是乌夷族人的最大的聚居地，是一座位于群山之间的谷地。一条长溪从峡谷之中穿流而过，无数吊脚竹楼沿着溪水修建。城镇的规模颇大，有着街道，集市，戏台，广场，最中央之处是那溪唯一的石制建筑——乌夷一族的神殿。

神殿依山而建，大约六层楼那么高，是那溪最高的建筑。神殿之前，有一座高高的祭台，祭台之上，矗立着一尊巨大的神像。那是乌夷族供奉的火神祝融。这位乌夷族的守护神看起来威严肃穆，他低着头，俯瞰着脚下的生灵。他的双手向上托起，在他的手心，燃烧着经年不歇的火焰。他的脚下八个方向，各放置着一个青铜大鼎，鼎中亦有烈焰熊熊燃烧。

在他的脚下，匍匐着无数的乌夷族人，对着高大的神像顶礼膜拜。

李璧月一时忘神，这时，她听到旁边的唐绯樱道：“咦，姐姐，你有没有觉得这那溪城有点怪异啊？”

李璧月：“哪里怪异啊？”

唐绯樱道：“虽然这个季节天寒，可是我们先前从春来客栈一路到明月湾时，还是有不少秋冬未凋的草木。可是一到那溪地界，倒是各处寸草不生，连一点绿色也没有，到处死气沉沉的，姐姐不觉得奇怪吗？”

李璧月心中一动，似乎确实如唐绯樱所言，越是靠近那溪，绿色的植被就越是稀少。而眼前的那溪镇，虽然是人群聚集之地，但是满目荒芜，连一棵绿树、一株绿草都没有，好像这片土地是被谁诅咒过一样。

忽然唐绯樱指了指窗外：“也不对，那溪既然寸草不生，山中怎么会有开得这么好的碧桃花？”

李璧月顺着唐绯樱的目光看过去，只见距离神殿背后的悬崖上，不知是谁修建了一间小木屋。木屋一侧生长着一颗碧桃树，眼下春寒料峭，山雪未化的季节，那株桃树却绽放了一树春华，万木从中一点妍红，点染出旖旎春色来。

第127章那溪

车辆进入那溪镇，停在一家竹楼面前。陆少霖身边的那名侍女彩桃到车门之前，道：“这里就是那溪了，几位贵客请下车吧。我家公子命我为几位安排住处……”

唐绯樱下车，想起之前上车之前，陆少霖状态不好，问道：“你们家公子的身体可好？”

彩桃一张小脸打结：“不太好，这一路舟车劳顿，公子虽醒了，但是精神不好，彩苹姐姐在照顾她。公子说请两位好好休息，公子身体好些自会再来拜访。”

她领着三人到了一家名为“四方馆”的竹楼前，道：“我们那溪地方不大，公子说，这几天拜火祭，驿馆那边大祭司安排其他部族的领住下了。恐怕几位会嫌那边嘈杂吵闹，这间四方馆是个餐馆，是我阿娘开的，平常生意不多，比驿馆那边清净，因此安排几位住在这里。”

她朝里面吆喝一声，道：“阿娘——”

四方馆里走出一位年约四十来岁的乌夷族大娘，看到彩桃，满脸笑容道：“桃桃，你不是跟在族长身边伺候吗？怎么今日回家了？”

彩桃指了指身后，介绍道：“阿娘，这两位是李姑娘和唐姑娘，后面这位是琳琅记的祁掌柜。他们是公子的朋友，要参加我们乌夷族的拜火祭，这一段时日就住在我们四方馆里。公子让我跟阿娘说，让阿娘好生招待，不要怠慢了贵人。”

那大娘朝着三人瞅了瞅，奇道：“哪里来的这么多标致的人物，还都是些中原人。族长一向足不出户，怎么一出门就认识了这么中原人的朋友？可别是什么坏人吧……”

“阿娘，公子虽然不太出门，可是见识比整个乌夷族的人加起来还要多呢？还能分不出谁是好人，谁是坏人？”彩桃转头望向李璧月一行人，不好意思道：“抱歉，我娘口无遮拦，不是有心得罪……”

李璧月心道，原来彩桃的多话和口无遮拦是从这里遗传的。这个彩桃显然是陆少霖的心腹，陆少霖将他们安排在彩桃家中，确实有几分亲近的意思。

那大娘致歉道：“哎哟哎哟，是我失言了。你们既然是族长的朋友，就是贺五娘的贵客，快请进来，我给你们准备吃食。”

贺五娘请三人在桌边桌下，这四方馆本来是餐馆，贺五娘手艺不错，很快整治了几道小菜上来，一碗熏肉，一碟酥鱼，一碟猪油炒豆，还有一碗干笋汤。

这些食物都是些经过熏干、腌制保存，难得贺五娘手艺不错，卖相都还不错。这一路舟车劳顿，李璧月和唐绯樱早就饿了，很快开始大快朵颐。

那位祁掌柜对眼前美食不感兴趣，从自己的行囊里掏出一个已经干枯的烧饼，慢慢干嚼起来。

贺五娘奇道：“祁掌柜，莫非小店的菜式不合胃口？”

祁掌柜摇头：“非也，只是在下一向茹素，这些菜式都沾了油荤，有些吃不惯。”

唐绯樱奇道：“吃素？想不到祁掌柜腰缠万贯，却过得如此简朴。”

祁掌柜道：“在下是个在家修行的居士，所以戒荤腥，出门在外一向都是自带干粮。五娘不必管我，只需给我一盏热水就好。”

贺五娘亲自倒了一盏热茶过来，晚饭之后，贺五娘便安排三人在后院安歇。这四方馆是前店后院的格局，地方很大，又很清净。

这一晚，李璧月睡得不错，第二日一早被前堂传来的争吵声吵醒。

“贺五娘，今年的祭神税你们四方馆还没有交呢？一共是五钱银子。”

“五钱银子，怎么突然这么多，往年不都是一两银子吗？”

“大祭司说了，今年的拜火祭规模不同以往。为了表示对火神祝融的敬意，今年准备的祭典也比往年隆重，就连用于祭祀的奴隶都比往年多一倍，这些都不要花钱的啊！你们四方馆平日里生日不错，每次到要交税的时候就拖拖拉拉，快点交钱——”

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