魔爪文学

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第三章 得见天颜（第1页）

双腿灌铅般沉重，每一步都牵扯着全身酸痛。惜夕肺叶火烧火燎，带着血腥气喘息，拼尽最后力气扑到那扇朱漆大门前。

“城南贡院”四个鎏金大字高悬，肃穆威严。两排玄甲女卫持戟而立，神情冷峻，目光如鹰，铁血气息迫人。

门前空地上零星站着十几位应试者，衣着整洁，神情矜持紧张。当披头散发、满身尘土、穿着破麻衣的惜夕出现时，所有目光瞬间聚焦。

惊愕，疑惑，随即是毫不掩饰的鄙夷嫌恶。

“哪来的乞丐婆子？走错地方了？”

“贡院重地，岂容腌臜之人靠近？守卫还不轰走！”

“嗤，失心疯也敢来玷污选贤之地？”

毒蜂般的议论钻入耳朵。那些目光像针一样扎来。熟悉的、被当成垃圾的感觉瞬间回潮，让她几乎想蜷缩消失。

她死死咬住下唇，铁锈味弥漫。不能退！颜惜夕！想想靳云庭砸碎手机的脸！想想“烂在泥里”！

“吱呀——”

厚重贡院大门缓缓开启。一位深青官袍、面容严肃的中年女官走出，目光如电扫过众人，落在惜夕身上时眉头一蹙。

“时辰到！持身份牙牌，验明正身，排队入内！喧哗者、无牌者、衣冠不整者——驱逐！”声音冷硬如铁。

身份牙牌？惜夕心沉谷底。她一个“黑户”，哪里会有？冰冷绝望攫住她。

“我有！”

“这是我的！”

其他人纷纷掏出木竹牙牌恭敬递上。唯惜夕孤零零站着，手足无措，脸色惨白。

女官冰冷目光扫来，如同看碍眼垃圾，抬手欲令女卫：“来人，将……”

“且慢！”

一个熟悉声音带着恰到好处的急切从身后传来。

惜夕猛回头，心脏几乎停跳！

竟是朱雀大街有一面之缘的谢司言！她正从一顶青呢小轿中走出，依旧月白常服，神色平静从容。身后跟着那青衣侍女。

谢司言目光越过众人，对女官微微颔首：“李掌院，此女虽无牙牌，衣衫不整，但本官方才偶遇，观其言行，似有非常之志，非全然疯癫。陛下开‘选贤试’，旨在一网天下才俊，不拘一格。何不给她机会入内一试？若其言行无状，才学不堪，再行驱逐不迟。掌院以为如何？”

语气平和，字字清晰，无形分量。尤其搬出“陛下不拘一格”旨意，让李掌院神色一凛。

李掌院显然认得谢司言，知她地位。脸上冷硬迅速收敛，变为恭敬，略一沉吟躬身：“谢司言言之有理。陛下圣意确系如此。”她转向惜夕，眼神依旧严厉，语气稍缓，“既得谢司言作保，破例容你入内。但需谨记，贡院乃圣贤之地，御驾亲临在即！若有丝毫放肆、喧哗、污秽圣听之举，严惩不贷！进去后，速去偏院净面更衣！莫冲撞贵人！”

峰回路转！惜夕只觉一股气流冲顶，眼前发黑几乎站立不稳。她强忍眩晕，向谢司言方向深深鞠躬，声音哽咽嘶哑：“谢……谢大人再造之恩！”又转向李掌院，“谢掌院开恩！民女……谨记！”

她不敢耽搁，在女卫冰冷审视和他人鄙夷目光下，连滚爬爬跟着引路杂役冲进侧门，奔往偏院。

冰冷井水泼脸，刺骨寒意让她混乱头脑清醒大半。她胡乱抹脸，用粗糙布巾擦干。一个面无表情老仆妇丢来一套半旧浆洗发硬的青色布衣，尺寸偏大，但干净蔽体。

惜夕手忙脚乱换上，将那件破麻衣塞进角落柴堆。用手指勉强梳理油腻打结头发，用新布带紧紧束在脑后，露出光洁苍白额头。做完这一切，她靠冰冷墙壁大口喘气，心脏狂跳不止。

净面更衣只改外表。内心恐惧压力如沉重磨盘，压得她喘不过气。御前！女帝！百官！她一个现代金融系毕业生，豪门斗争败将家庭主妇，凭什么在这？懂什么经世济民？安邦定国？《凤鸣虞歌》只是小说，权谋治国对她如天书！

完了……要被当疯子拖出去，或更糟，治欺君之罪……

自我否定恐惧几乎吞噬她时，门外传来杂役高亢传唤：“时辰到——！初试应试者，速至明伦堂前集合——！”

没有退路了！惜夕猛咬舌尖，尖锐痛楚让她一激灵。她深吸气，压下所有恐惧杂念，挺直背脊，眼神只剩破釜沉舟决绝，推门大步走向未知审判之地。

明伦堂前肃杀。初试场地设在这核心庄严建筑前。应试者跪坐堂前草席，排成数行。人数比门口多，足近百人。皆屏息凝神，大气不敢出。

惜夕被安排最后一排最角落。她低头，目光所及是前方一片青色背影，和她一样粗布衣衫。空气凝重能拧出水。无形上位者威压沉甸甸笼罩，每次呼吸艰难。

不知多久，仿佛一世纪漫长。

“陛下驾到——！”

一声尖利高亢、穿透云霄唱喏，如惊雷炸响贡院上空！

嗡——！

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