魔爪文学

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第七章 石员外（第2页）

侍立一旁的侍女极有眼力，无需吩咐，已无声地奉上一柄银匙和一双乌木镶银头箸，置于石员外手边。

石员外放下手中原本把玩的玉件，饶有兴致地拿起银匙，舀起一勺带着葱花、羊杂和浓郁汤汁的精华，徐徐送入口中。

汤一入口，石员外便微微一顿。

他喉结滚动了一下，原本带着几分慵懒玩味的眼神倏然专注起来，并未言语，却下意识地又舀了一勺，送得更深些，细细品味。

片刻后，一声极轻、却异常满足的“嗯！”从他喉间逸出，眉宇间那点惯常的挑剔之色也悄然化开，取而代之的是一种被美味熨帖的舒畅。

沈明琪见状，适时地从侍女手中接过乌木箸，双手奉上，声音温婉：“汤头难得，员外不妨再尝尝这羊杂的滋味？”

不消片刻，那满满一温盘的羊杂汤就被石员外啖食殆尽。

他搁下银箸，喉间溢出一声低沉的“嗝”，随即拿起丝帕慢条斯理地揩了揩嘴角，眉宇间尽是满足的慵懒。

沈明琪见状，悄然后退到原先站立的位置，静候石员外发话。

轩馆内一时只听得到侍女孔雀翎羽扇扇动的细微声响。

“手艺倒是不俗，”石员外终于打破了沉默，眼皮微掀，目光在沈明琪身上打了个转，“说吧，想要些什么赏赐？金银？还是什么时新料子？”

沈明琪抬首直视石员外，目光清澈而坚定：“员外厚爱，小女子感激不尽。此番冒昧献食，并非为赏赐，而是有一事相求，望员外成全。”

石员外挑了挑眉，未置可否，只示意她说下去。

“昨日，员外从沈府李大娘子手中购入的宅邸，”沈明琪语速平稳，字字清晰，“恳请员外割爱，允小女子购回。”

石员外半眯着的眼睛微微睁开，一丝精光闪过：“哦？”他身体略略前倾，审视着沈明琪，“你怎知这宅子是我从那李氏手中买的？你，又是何人？”语气中已带上了一丝不易察觉的警惕。

沈明琪挺直背脊，坦然回应：“不敢有瞒员外，小女子沈明琪，乃沈家二小姐。此刻，我小娘、还有我身边的这位刘窈姑娘，加上小女子，三人一直居于员外新购的宅院之中。”

“沈家二小姐？”石员外闻言，发出一声短促的“呵”，嘴角勾起一抹弧度，手指无意识地敲击着紫檀几面，“这倒真是有趣得紧。”他显然瞬间明白了其中关窍。

沈明琪捕捉到他眼中了然的神色，紧接着道：“其中曲折是非，想必以员外洞明世事的眼光，早已了然于胸，小女子也不再赘言，徒扰员外清听。”

石员外大手随意一挥：“你们沈家的家事，我没兴趣知道，”他话锋一转，眼神变得锐利，牢牢锁定沈明琪，“在商言商，你既寻上门来，想必是有备而来，那宅子的契价，你是知晓的了？”

“是。”沈明琪迎着他的目光，毫不闪避，语气坦然，“员外慧眼如炬，小女子不敢相瞒。”

石员外道：“不必拍马，我是看在这羊杂汤的份上，才愿意同你说上几句，你也是费了心思，宅子我可以不加价卖给你，但有一个条件。”

沈明琪听得石员外松口，心头一喜，面上却依旧沉静如水，只微微颔首：“员外但请明示，小女子洗耳恭听。”

石员外眼中精光闪烁，不疾不徐地道出意图：“我石某人盘下你现下住的那处宅子，并非一时兴起，它毗邻的那间临街铺面，早就在我名下，”他身体微微前倾，“原想着将两处打通，连成一片，开个气派的食肆，正占着那临近大相国寺、又是俯瞰汴河码头的绝好地段。”

他话锋一转，目光如炬地看向沈明琪：“如今你要赎回宅子，我这食肆的盘算便落了空。不过嘛……”他拖长了音调，抛出一个诱

;饵，“那间临街铺面，我倒是可以一并赁与你。”

沈明琪心中一动，这正是她来之前思虑过的，开个食肆谋生。

那铺面位置绝佳，人流如织，若能得之，确是上选。

然而石员外接下来的话，却如一盆冷水：“条件嘛，倒也简单。”他伸出手指，比划了一个“七”的手势，嘴角噙着笑意，“你用这铺面开食肆，我也不要赁金，只是无论你卖什么，每月所得净利，我要这个数。”

“七成！”饶是沈明琪早有心理准备，此刻也不由得呼吸一窒。

石员外主动提供铺面固然是意外之喜，省去了她选址的奔波和赁铺的银钱，那位置的确不错，既近大相国寺的香客，又能吸引汴河码头的脚夫商旅，正是她心中理想的铺址。

可是七成，意味着无论她起早贪黑、精打细算，辛苦经营所得的大头，都将落入石员外囊中。

这条件，属实肉疼。

石员外看出了沈明琪的心思，不急不慢道：“七成而已，不算高，重要的是，用我的铺子开食肆，可以卖酒！”

此话一处，瞬间击中了沈明琪的内心，瞳孔不自觉地放大。

石员外见状，嘴边延出笑意，他知道，她心动了。

要说不心动是假的！

东京汴梁的食肆林立，多如过江之鲫，其中，拥有官府颁赐“正店”牒文的，不过寥寥四十家，其余皆属“脚店”。

正店与脚店的区别不在于铺面大小，而在于是否有资格直接售卖酒水。

朝廷为了便于征税，准许一些食肆酒店自己造酒售卖，前提是酿酒用的酒曲必须从朝廷所设“都曲院”购买，这种有资格从“都曲院”购买酒曲造酒的店便是正店；脚店则无此特权，若也想卖酒，就得从有造酒资格的正店购买然后再去售卖，成本自然也就高了。

石员外允诺的这间铺面，就是带着正店资格的铺子，能直接酿酒卖酒，既能吸引更多的人光顾，又能省下一笔不小的开销，的确是一个极大的诱惑，若是凭沈明琪现在的能力，是绝对拿不到正店资格的。

“如何？”石员外开始步步紧逼，“你若是答应了，我现在就让下人立契。”

“就依员外所言！”沈明琪拍板。

“好，爽快！”石员外手一招，侍立一旁的小厮走上前来，“方才的话，都听真切了！速去备好契书！”

小厮躬身应答：“是。”

见事已成，沈明琪也不再逗留：“小女子就先行告退，静候佳音。”

石员外颔首：“等契书办好，我让下人连同铺子的锁匙一并给你带过去。”

沈明琪躬身行了一礼，转身离开。

石员外的声音在身后响起：“记得将羊杂汤的制作方法交给我府上的厨娘，还有，记着，你那食肆开张之后，这羊杂汤，便不得再卖了！”

沈明琪脚步未停，头也不回，只大声回了一句：“一言为定！”

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