魔爪文学

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“有这回事？”杏娘满是疑惑。

“那是自然，我还能骗你不成。”云娘的语气非常权威，“阉了的公鸡就不一样，性格温和长得快，肉质鲜美，跟母鸡一个鸡笼也没什么妨碍。所以每年出笼的小鸡留一两只公鸡打鸣，其余的都阉了。”

杏娘抬头望天做思考状，“我家就剩了八只鸡，我也不清楚有几只公的，你怎么这么厉害，连线鸡都会？”

云娘被逗笑了，跟杏娘在一起总是多出了许多乐子。她当然是不会线鸡的，这可是个技术活，不能瞎胡搞。

每年的小公鸡长到快两月了，就有裤腰带上挂了各式工具的阉鸡师傅走乡窜户。经验老到的师傅阉割动作“快、狠、准”，一气呵成，阉割后的小公鸡易成活，不会生病死亡。

两人去鸡窝查看了一番，就一只小公鸡，留着打鸣也罢。云娘家的却多，足有七、八只，她家养的鸡多，不奇怪。

虽然英娘的鸡更少，只有三只，还是杏娘友情赠送的，照说没有公鸡的。但凡事就怕万一，倒霉起来喝凉水都塞牙，万一全是小公鸡，那就完犊子了。

杏娘顺便去她家提醒了一句，英娘心不在焉点点头，她这几天跟朱青水闹别扭，也没心思管别的。

临近傍晚，天幕将黑，娘四个洗漱妥当坐在巷子口乘凉。

夏天的风就是这么邪乎，白天的吹得呼呼响，穿堂风从堂屋一路刮到灶房门口，畅通无阻。风把门板吹得“哐当”作响，只能用条凳抵着，凳子轻了且不行，猛地“砰”一声，门板被风关上，能震聋人的耳朵。

天色越晚风越小，到了晚上只余些微的清风可有可无地飘荡，仿若柳枝拂面。不过有风总比没风好，泼了井水的地面散发点点清凉，闷热了一天的暑气总算有些许消散。

杏娘正一手给小儿子的背挠痒痒，一手轻摇蒲扇，青果舒服地昏昏欲睡。凉床清凉的竹片熨帖着皮肤，不时有风拂过脸颊，他神采奕奕了一整天的眼睛渐渐合拢。

杏娘越发放轻动作，几乎用指尖在他的背上来回滑动，以至余金、李娥两口子走到跟前了才发现。

李娥率先喊了一声“小姑”打招呼。

杏娘惊讶地抬起头：“你们怎么过来了？这眼看着就要天黑了，大老远的也不像从我家门口路过吧？”

李娥摆摆手，一屁股坐在凉床边，喘了几口粗气，哑声吩咐青叶：“小表妹，给你表姐、表姐夫端碗凉水，渴死我了。”

青叶忙不迭溜下凉床，看她累成这个样子，杏娘也不忍心催促。

半碗井水下肚，另半碗进了余金肚皮，把碗向前一递，“再来一碗。”

凉水缓解了干涩的喉咙，李娥才有空说话：“小姑，陈皮可有来你家？”

“谁？陈皮。”杏娘一脸不解，“他爹娘没过来，他爷奶也没过来。”

陈皮是她三哥最大的小孙子，年方两岁。

李娥耐心解释：“不是他爹娘、爷奶带来的，就他自个有没有来你家，或者你可有把他带来这边？”

“开什么玩笑，一个两岁的小娃娃如何能走到我家，他又不能“嗖”一声就飞过来。再说了，我又没去白水湾，怎么把他带过来，就算我想把他带回家也得知会他父母吧。”

“我就说吧。”李娥塌着肩膀，满脸抱怨。

“想也知道陈皮不可能在小姑这，三婶拿着鸡毛当令箭，乱七八糟瞎指挥一通。以为谁都跟她似得，自个小孙子不见了天黑才发现，早干什么去了。我说不用来小姑这，她非吵嚷着要来，要不是看她丢了孙子的份上，我能依了她？

大晚上的也没船坐，一路走过来全是窄小的田埂。鞋子脏得不成样子，还摔了几跤，你说这叫什么事，真是叫人火大。”

余金摸一把脸，有气无力安慰她：“好了，好了，你抱怨这么多有什么用，来都来了，既然小姑这里没有，咱们还是回去吧，指不定家里头已经找着了。这一路还得走回去，省点力气留着走路吧。”

一番话说得李娥更是想死，哀嚎一声，真想就地躺下不动了。

杏娘听得稀里糊涂，着急地问：“不是，你们先别走啊，跟我说清楚发生了什么事？谁走丢了？陈皮吗，他这么小怎么走丢的？”

原来李芦根两口子白日里要下地干活，小儿子就丢给李老三夫妻看管，这在农家是常有的事。

所以父母中有一个丧了，或者双亲都没了的少年男女都不好说亲。一个是男方家里连个帮衬的人都没有，干活如何能腾挪开手，一个是女孩无父母教养，先天不足，怕德行有差。

李芦根夫妇天黑回家吃饭，碗都端手上了才发现少了一个人。问老爹，老爹推给老娘，问老娘，老娘说是你爹晌午抱出去玩的。

这下子慌了神，孩子都不见了，还吃什么饭啊？

李老三全家上下撒开腿就往外跑，喊人的喊人，找李老爷子的朝老屋狂奔。

不一会儿，李家四房齐聚老宅，满满当当挤了一堂屋。李娥因嫁得近，家就在白水湾不远处，今天恰好在娘家吃晚饭，故而两口子也在当场。

李老爷子率先开口：“老三家都找遍了？”

“房前屋后翻了个遍，就差刨地皮了。”李芦根焦急说到。

“这样……”李老爷子捋着胡须，沉吟片刻说，“老大这一房头的人往西边走，挨家挨户查看，边走边问，大人、孩子都要问过，看是否有见过陈皮。路边上的草丛、河里都翻找一遍，细细地找，不可马虎。老二这一房往东边走，一样的找法。至于老三……”

老三家两口子向来不靠谱，不然也不会出这等事。

“老三这一房把家里再过一遍，床底下、箱、柜等边角嘎啦的地方都翻开看，屋子前面的河、后院的水塘、菜园都走一遍。边走边喊陈皮的名字，怕他躲在哪个角落睡熟了没听见。老四……你们几个跑一趟亲家那边，看看孩子在不在他们那里。”

屋里众人齐声应答，站起身就要离开。

哭嚎得眼泪鼻涕横流的钱氏慌忙嘶哑出声：“等等，再派人去姑奶奶家一趟，兴许被小姑子抱回家了。”

她满屋子扫一圈，“娥姐儿，要不你去吧，你们两口子年轻，腿脚快。”

李老爷子略一皱眉，看了她一眼，到底没出声反对。

李娥快言快语：“小姑都没回来，怎么把陈皮抱她家去？”

“那谁知道，小妹做事一向有主见，哪有旁人质疑的余地。”

李娥张嘴还想说什么，胳膊肘被男人捏了一把，遂闭上嘴巴。

两人来时天色还有一丝微亮，此刻彻底黑沉下来，面对面站着看不清人影。

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