魔爪文学

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不是怕她吃不饱肚子饿，就是担心她睡觉踢被子受了凉，闹得我也魂不守舍。好不容易等到今天叶儿休假，我在家里是一刻也坐不住，还是早早去镇上见了她安心。”

周老爷子赞同点头，苍老的面容藏不住喜意：“谁说不是，要不怎么说儿行千里母担忧？不瞒你说，起初邻哥儿给小李大夫当药童，吃住镇日都在保安堂，我也是一颗心掰成了两瓣，日夜提着心。

实在按捺不住思切，我就踮了脚尖躲在医馆门口，偷偷朝里头张望。运气好时能看到邻哥儿给小李大夫打下手，大多时候碰不上他人。后来他发现我躲在外面，连说带劝把我轰走了……”

话音末尾带上了些许遗憾，其实老人家看着小孙子走来走去忙得团团转，心里头乐呵着呢。

不论怎样，邻哥儿能脱下粗布衣裳在镇里找到一份体面差事，往后的前程如何尚不知晓，总归是有了个好开头。

万事开头难，一旦跨出去一步，剩下的路就好走了。

最怕的是踌躇不前，空有满腹热血却苦于无门路，处处碰壁，白白抛费大好时光。

周老爷子的一番话逗得杏娘哈哈大笑，老小儿老小儿，人一旦上了年纪跟小孩儿差不了多少。

杏娘踮着脚尖朝里张望，前脚才打趣过周老爷子，现在自己也没忍住心急。

望眼欲穿等到天色大亮，两扇木质大门总算有了些许动静，“哗啦”一声从里打开，几个女孩儿鱼贯而出。

杏娘一眼看到自家闺女，挥手惊喜地喊道：“这里，叶儿，娘在这里！”

不等青叶走到她面前，疾走几步一把抓了她的胳膊，“娘的好闺女，受苦了，给娘看看是不是瘦了？”

抱了女儿在怀里上下其手，青叶被摸得浑身痒痒咯咯笑：“娘，哈哈……好痒，别摸了，娘！”

母女俩嬉闹一阵解了相思，手挽手去巷子里买鱼肉，女儿归家的大好日子，可不得大肆操办一桌席面。

清水悠悠似绿波，木质桨板划破水面转一个圈，滴落一连串水珠。

随着周老爷子的身子前后起伏插入水底，两岸水草树木向后流动，下一刻桨板破出水面，周而复始。

入夏的几场暴雨过后，河水猛涨，水岸线爬升到边坡树的高度有七八岁孩童大小。

周老爷子摇桨毫不费力，轻松自如，拒绝了孙子代劳的好意。

阳光明媚，水声“哗啦啦”在耳边流淌，显得格外静谧安详。坐在船舷两边的客人小声交谈，轻言细语，不忍打扰这难得清闲、惬意的好时光。

周邻看着对面的小胖妞，笑着调侃：“听说你在家装病躲着不肯当学徒，怎么样？这次回家莫不是要做个小逃兵，过两天就不去镇上了吧？”

“谁说的？”青叶诧异地睁大眼睛，满脸无辜，“当学徒又不累，我为什么要做逃兵？我说周邻，你不要胡说八道败坏我名声，歇过两天我就回镇上，你逃了我都不会逃。”

“好好，你比我厉害！”周邻毫不在意，依旧笑意盈盈。

“当学徒是辛苦，可也要看跟谁，我跟着苏木哥就蛮有意思的，十里八乡地跑，我一点不觉得累。

起初听说有小傻蛋听信了旁人的酸言醋语，打死不肯去刘家当学徒，我还寻思是谁这么想不开，不是你就好。”

“哼！”青叶斜睨了他一眼，傲娇地扭过头看向别处，不想跟他搭话。

杏娘乐呵呵看两个半大少年拌嘴，其实她很想抓了女儿细问这半个月的刘家生活。

可眼下人多眼杂的，不是个说话的地儿，勉强按捺住心焦等回家了再说。

当下枯坐无趣，抓了周邻解闷：“邻哥儿，你跟着苏木有两年了吧，可学会了一招半式，哪天给婶子开个药方把把脉？”

周邻忍俊不禁，爽朗大笑：“七婶，您可太高看我了，我就是个背药箱打杂的。苏木哥有教过我看医书、脉案，可我压根就不是那块料，七窍中没有一窍是通的。

您使唤我做事没问题，您要是让我看病……得了，您放心我也不敢伸手。旁人不知原委底细，我自己几斤几两还是清楚的，万不敢胡乱草菅人命。”

“哪有你说的那么夸张。”杏娘不以为意，笑着安慰道。

“你不要着急，慢慢来，当初苏木在府城一学就是近十年，你这才哪到哪？且有得熬呢，熬着熬着就出头了。”

周邻笑眯眯不辩解，学医确实是个好出路，可他没有那个天赋也是白搭。

他很清楚他的前程不在这上头，只不过眼下别无选择，走一步看一步罢了，这些却是无需对他人掏心置腹。

船只缓缓前行，两岸人家慢慢后退，船上的客人依次离开，不知不觉就到了杏娘家的小码头。

“周老爹，您跟邻哥儿来我家吃一顿便饭吧，顺便跟我公爹喝一杯。他老人家念叨好久了，趁着今儿得闲人来得齐，免得您老回家还要一顿洗刷忙碌。”

临上岸前杏娘诚挚邀请周家爷孙。

“不了，不了，”周老爷子摆手拒绝，“你家里人多事杂，我们就不去添麻烦了，我们爷儿两个好打发，没那么麻烦。”

杏娘站着不肯动，拽了他的胳膊往岸上拉，“您都说了不麻烦，还这么客气做什么，走吧走吧……我爹还等着呢，他见了您指定高兴。”

周老爷子被拉得身不由己，犹豫回头看孙子：“这不好吧……这怎么好意思？无缘无故怎好到你家吃饭？”

“没什么不好意思的，邻哥儿还是我侄儿的小药童呢，您就当我替侄儿感谢他一番……”

周邻好笑地看着爷爷一步三回头，既想去又顾忌什么的样子，他失笑摇头跟上。

“爷爷，既然七婶盛情相邀，咱们却之不恭，多谢七婶的好意。”

杏娘满意点头：“还是咱们邻哥儿大气，婶子就喜欢你这爽快的性子。走吧，周老爹，您孙子都答应了，您现在可放心了？”

“我没什么不放心的，我就是……我早上也买了猪肉放在夹板里，我去提过来。”说着转身往船舱走，被杏娘一把拉到岸上。

“说了我请您吃饭，怎么能要您老的猪肉？您的肉留着明天吃，今儿先吃我家的，您看，我爹站在门口等您呢！”

丛三老爷见老伴当来家吃饭果然大喜过望，携了他的手坐在堂屋侃大山。

杏娘卷袖子提了菜篮去灶房忙碌，青叶则被两个小的围成一团。

青皮，青果两兄弟见了姐姐回家大呼小叫，两边各抱她的一只胳膊撒娇。

当初青叶要去当学徒的事，连她自个都是迷迷糊糊的，更别提两个小的。他们只知道姐姐跟爹娘闹别扭不肯吃饭，隔天又和好了。

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