魔爪文学

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饶是她素来冷静，此刻也难免生出一丝羞耻——喝着婆婆送的汤，却背着她那早亡的儿子与外男厮混，着实有些过了。

她细齿轻咬，低声催促：“快些。”

李修白满手比她更滑，微微一挑眉，倒也没再体贴。

萧沉璧瞬间面红，她催的是速战速决，可不是这样，可喉间已发不出声音，双臂死死缠紧他的脖子才勉强没从光滑的紫檀木案几边缘滑落。

春日多雨，来得急，去得也急。西天外晚霞漫天，彤云似火，映得廊下侍立的女使脸颊也跟着泛红。

女使伺候萧沉璧沐浴，目光不着痕迹地扫过每一寸肌肤，细细查验。如今她也学精了，郡主言语再机巧，身体残留的痕迹和那股子慵懒的气息却瞒不过人。

每每扫一眼，女使便能辨出她是敷衍了事还是真的奉命。今日虽有些淡，想是郡主身子尚未大好之故，她便未深究。

还有一层，是她觉得两人皆年轻力盛，这几番下来，肚子里也该有动静了。

更衣后，萧沉璧面色如常，只是眼波流转间多了几分水润，回到内室，只见那姓陆的正慢条斯理地用巾帕拭手。

骨节分明，修长匀称。

她略感不自在，侧目避开，抬手给自己倒了一杯茶。

不料入口却苦涩得呛人。

萧沉璧险些吐出来，教养使然才没失态，把杯子往案上一撂，目光含笑：“进奏院竟穷成这样了？连点像样的茶都供不起，茶沫子都碎成粉了？”

这话明着嫌茶差，暗里却是在敲打康苏勒是否故意苛待此人。

毕竟此时饮茶之风遍及朝野，世家贵胄以品茗为雅，市井小民亦不可一日无茶。

女使慌忙解释：“郡主误会了，是长安近来茶叶奇缺，连这茶沫子都难买得很，院使大人那边喝的也是陈茶。郡主若渴，奴这就去前院取些好茶来？”

“罢了。”萧沉璧纳闷，“江南遍植茶叶，每日往来舟车相继，所在山积，清明前后又正好是新茶下来的时候，长安怎会闹起茶荒？”

女使摇头：“奴也不知。昨日采买的娘子是这么说的，许是青黄不接？或是淮南漕乱耽搁了？总之，东西两市各大茶行都紧俏得很，有存货的，价钱也高得吓人。”

萧沉璧指尖在杯沿一叩，若有所思。如此大范围的短缺，不像寻常买卖波动，恐怕牵涉朝局。

偏偏她这两月困在内宅，朝中动向知道得少，当即起身要去前院问个清楚。

此时，李修白终于擦净了手，拿起那空了大半的茶罐晃了晃：“在下白日里常感困倦，精神不济，不知郡主可否顺便替在下讨些茶来？不用好茶，沫子便可。”

萧沉璧冷笑一声：“眼下院使都快断饮了，先生且忍忍吧。”

李修白挑了挑眉，不再言语。

萧沉璧拂袖而去，路上冷风一吹，慢慢回过味来——这姓陆的讨茶是假，想借机打探朝政才是真。

他对长安的风吹草动，未免太关心了。

还有，为何当提起李汝珍时，他目光好似有一丝关切？难不成……二人曾有情愫？

萧沉璧若有所思。

——

到了前院，萧沉璧问起茶荒一事。

安壬管着进奏院的钱袋子，想了想道：“确如郡主所言，往日也有茶商囤货抬价，譬如上月顾渚紫笋便被炒至五十贯一钱。但这次不同，不单名茶缺货，连普通新茶都难买。属下琢磨着，恐怕跟两个月前推行的新茶政有关。”

“哦？”萧沉璧恰好错过了这新政，指尖拨弄着茶盖，“细说说。”

安壬起身，从博古架上抽出一卷宗递给萧沉璧：“这是户部推行的榷（que，四声）茶新政。国库日渐空虚，盐税独木难支，户部便效仿盐铁专营，将茶也收归官营，出钱赎买，令茶农把茶树移栽到官办茶场，抗命者焚园，至于收缴的茶园则推行官种、官制、官运、官卖。商人再贩茶，一律按走私论处，货物充公，人处极刑。”

萧沉璧惊讶：“唐廷真穷疯了，连茶叶这点油水都不放过？还有，你方才说，这榷茶一事是由户部推行，那户部侍郎可是柳党干将元恪？”

安壬点头：“正是他。元恪两个月前被提拔为榷茶使，这新政就是他一手推行的。此人手段狠辣，为了杜绝走私，于运河、驿道广设关隘稽查，并悬榜昭示，说是贩私茶十担者死刑，百担者灭族！”

“百担灭族？”萧沉璧挑眉，“比行刺皇帝的罪名还重？”

安壬咂咂嘴：“可不是！就因为他这铁腕名声，新政推行后，坊间都在传天子饮血茶的谶语了，您瞧！”

他指着邸报的一处，萧沉璧瞥见了数十条人命，微微眯眼：“这么要紧的事，怎么不早报？”

安壬忙道：“茶政本身好查，但这些烧园子、夺产业和民间谶语的消息，进奏院也是刚收到邸报，第一时间就呈报郡主了。再说，元恪手段虽严苛，但所敛之财泰半充盈了国库。这两个月府库宽裕了些，圣人就算知道了，恐怕也不会深究。”

萧沉璧蓦然想起不久前兴庆宫那场豪奢的千秋宴——美酒如流水，佳肴堆成山，连花萼楼里的火烛都亮了一整夜。

操办如此盛宴耗资巨万，国库若无银钱支撑，如何能行？圣人若宴后便责罚元恪，岂不是打自己的脸？

她沉吟片刻，道：“不管怎样，如今长安已经茶荒，其他地方恐怕也好不了。这局面要是不缓解，元恪这茶政肯定撑不下去。到时，他非但这榷茶使的位子保不住，连户部侍郎的本职也得受牵连。这么好的机会，裴党绝不会放过。你且盯紧裴党动向，看他们欲从何处下手。”

“是。”安壬立刻应下。

康苏勒大病初愈，在一旁静养，也没吭声。

临走前，萧沉璧脚步一顿，又补了一句：“对了，这事先别告诉那姓陆的。”

安壬一愣：“为何？之前陆先生不是帮了我们不少……”

萧沉璧这些日子冷眼旁观，深觉此人绝非善类，尤其今日这番做派，分明在窥探外面风声。

她不耐道：“让你别说就别说。现在二王斗得正凶，不用我等推波助澜，他们自会斗得两败俱伤，何必让一个外人知道太多？难不成事成之后，你还真想放他走？”

安壬一噎，他确实没想过这茬。听这意思，陆先生怕是活不成了。

相处这些时日，他对此人倒生了几分敬意，不免有些惋惜。转念一想，嘿，郡主心肠也是真硬，肌肤相亲这么多回，说杀就杀，竟无半分情意！

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