魔爪文学

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第52章仿生羊

面罩闪烁中，机械音传了出来。

“警告，”甘霖说，“未知……接触……防御姿态……”

赫塔维斯目光不错，盯着这只卡壳的机器人，食指也微微扣摁住扳机。岂料下一秒，对方接着说。

“私入朝天阙也是死罪。”甘霖微微偏过头，瞧着他，“什么都说了，大人便会放过我么。”

赫塔维斯忽然伸手，抚摸到他眼侧。

少年人的手常年舞刀弄枪，又惯使大弓，指腹覆着层茧，他摸得也用力，粗粝地抵在面上，自纤软的眼尾往各处延伸，摩挲过处均泛起痒。

甘霖一时怔然，面上随即闪过慌张。

不过只一瞬，他就别过脸去，冷声道：“我倒不知，大人也有此等癖好。”

“原来没有盖着假皮。”赫塔维斯收回手，闻言嗤笑，“嵯垣人有易容之术，覆面可换容。你讲话真假难辨，叫我怎么敢轻信？”

他讲话间未曾拉开距离，依旧牢牢紧盯甘霖的脸，想要从那双脸上捉到心虚，狡黠，或者别的什么破绽。

但很可惜，甘霖的慌乱很快隐没了，他再转过脸来，就又变回那种游刃有余的沉静。

“玉石皮货，”甘霖说，“什么玉什么皮，就只有总镖头和东家知道。可惜镖头已经死了，货箱被劫走，我哪里见过里头的东西。大人想知道，派人去查啊。”

又来了。

他再次把话说得这样坦诚，没有半分欺骗的样子。他的语气里有一种可供信赖的东西，好像天然就在吸引赫塔维斯靠近。

赫塔维斯不动声色，往后挪了挪。

“还是说不通。”赫塔维斯俯视着他，“嵯垣人生活在千霜岭东北侧，山峦挨着草野，那里最不缺牛羊，也不缺鹿貂鼠皮。千霜岭西北多玛瑙，可玛瑙不值得他们在休战前这样行事，玉石在冬季换不来粮草碳块，也养不活人。”

“那就是有别的什么值得冒险了，”甘霖有意引着他往下想，“兴许他们要的并非货物本身。”

赫塔维斯扬声：“此事古怪，戚川！”

他话未落，就有人掀了帘进来，来人报剑束发，青衣玄甲，见了赫塔维斯便抱臂行礼：“将军。”

甘霖对此人也再熟稔不过，戚川乃是赫塔维斯副将——前世，他死在长治二十九年的衍都终战里，为赫塔维斯挡住了数支暗袭的流矢。

戚川领了探查朝天阙的命，利落离去，赫塔维斯便将话头重新引到甘霖身上。他问：“货要送到哪里去？”

“瑾州。”

瑾州位于巡南府西北，紧挨苍州所在的定西府。大景辽阔，以府州划定疆域，共分安北、巡南、定西三府，再下设各州。瑾州多渔桑，是向定西府调粮的主州之一，除此之外，瑾州还有一个特殊身份。

它是赫塔维斯继母李程双的母家所在，赫塔维斯年幼时曾随继母弟弟一同去过两回。

赫塔维斯顿了顿：“瑾州在巡南府各州中同定西府往来最频繁。范围太大了，你只知到瑾州？”

“交付点只有镖头最清楚。”甘霖说，“将军不防先盯着朝天阙，东西被截下来，若有往来，总还得再送出去。”

“你不像镖客，”赫塔维斯压低声音，人也凑近一点，“实在屈才啊。你讲了这么多与我听，就不怕我对你起杀心？”

赫塔维斯靠过来的胸膛坚硬，山文甲上覆着的冷肃还没散尽，沉郁地成为一种压迫。

可是甘霖忽然笑了。

“将军会么，”他仰面看着赫塔维斯，柔顺地说，“将军不是那种用之即弃的人吧？”

赫塔维斯出了二十三营，打马往阳寂城内去。

阳寂位处大景最西北，是方圆百里内的孤城，同苍州首府潼山相距三百里。每逢入冬，诸如碳火军饷、冬衣粮种之类的朝廷物资，大多从潼山城转入阳寂，再由阳寂府衙协同边军下发交战地各营。

也因百里内无驿站供给，西域行商也均需经由阳寂，镖局往来，通通得在衙门册上登记留痕。

赫塔维斯纵马夜奔，风飒雪打，扬尘在马道后曳出模糊长痕。临到阳寂官衙时已近天明，檐下灯笼凝着冷霜，晨曦里镀上浅薄的金光。

他入正堂后，主簿方才慌张扶了帽出来。不多时，往来西胡的账册被翻出，一叠叠摊在案几上，主簿研了墨，共衙役师爷一起翻找有关“顺远镖局”与去往瑾州的记录。

“世子，旧帐实在太多。”主簿擦着额间汗，“让世子久等，可算找着了。顺远自二十年前开始登记在册，往来名录共十一条，其中九次往返苍瑾二州，可送的都是些玉石绸缎、皮草香料，并无特别。”

“这便奇怪了。”赫塔维斯搁了茶，倾身去看那账册，“除却第一次外，顺远镖局其余八次往来均集中在近十年间——既然往来如此频繁，又怎么会不知道苍州岁末通商口闭锁，非得擅闯朝天阙？”

“而若顺远镖局真过了朝天阙，不至阳寂城，没有补给，又如何支撑其继续往南？”

赫塔维斯问得尖锐，主簿也答不上来，只好含糊应道：“这，这”

赫塔维斯不欲再多言，自己捉了账册来。他翻得仔细，没了方才锋利的模样，像入鞘的刀。

倏忽，他拧起眉。

——账册订得糙，经年累月，串脊的麻条大多也磨破了，可还是能看出缺页被撕掉的粗糙痕迹。赫塔维斯侧目削过去，扑通跪倒一片。

“世子明查！”主簿声音都在抖，“下官对此毫不知情！若是，若是事关机密”

他猛地抬首：

“若是事关机密，世子可致书雾隐山庄！世子有所不知，这通商名册与户籍名册一样，每册分制两份，一册留在州县衙门，一册上缴安州雾隐山庄[1]，每十年一收缴，去岁才刚交过。上缴雾隐山庄的名册审查极严，不可缺页涂改，留作原始档案。若世子急用，可同安州州府衙门联络。”

赫塔维斯刚要开口，便听见院内一声短啸。

他回头，一只通身鸦青、长翼缘白的鸦鹘[2]便敛着翅停在阶上，正是自己驯养的“乌鸾”。

乌鸾前些日子左翅受了伤，难以随行，赫塔维斯便将它留在阳寂城，搁肃远王府里养着。这阵儿它应是嗅着了主人气息，竟追到了官衙院中。

赫塔维斯吹了声哨，乌鸾便扑着翅往他身边来。他俯身伸臂，刚要接鸟，忽听一阵奔跑声自官衙外来，来人脚步踉跄，似乎已近力竭。

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