魔爪文学

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“回禀太后，东方景明从郎府出来后，途经巷子听到孩童唱那歌谣，脸色十分难看，后被小厮催促着回了府，至今未再出门。”

太后放下茶盏，眼底闪过一丝得意：“慌了就好，他越慌，事情就越好办。”她顿了顿，又问，“皇帝那边呢？可有动静？”

“陛下下朝后便回了明华殿，批阅奏折到现在，期间只召见过凌七一次，似是在询问东方侍中的情况，并未提及歌谣之事，也未召见任何大臣。”

“哦？”太后挑眉，语气里带着几分意外，“倒是沉得住气。”但转念一想，又觉得理所当然——霍骁若是这么容易被打垮，当初也坐不上这个皇位。

她冷笑一声，手指在贵妃榻的扶手上轻轻敲击：“沉得住气也没用，这流言就像潮水，只会越涨越高。传哀家的懿旨，三日后在宫中设宴，邀请文武百官及家眷参加，就说‘秋日渐凉，与诸位同赏秋景’。”

她要让所有人都看看，在民间流言四起之时，霍骁与东方景明如何自处；她更要在宴会上，借着百官的口，将“陛下失德”的话题摆到台面上，让霍骁无处可躲。

与此同时，东方府内。

东方景明正坐在书房里，将巷子里的见闻与孩童的话，一一告知凌七，语气凝重：“穿黑衣服、遮着脸，还特意教孩童唱那歌谣，背后之人定是早有预谋，目的就是要将此事闹大，动摇陛下的民心。”

凌七躬身道：“侍中放心，属下这就将消息传回宫中，陛下定会尽快查明真相。”

“查明真相固然重要，但妥善处理更加重要。”东方景明起身走到窗边，看着街上依旧零星传来的歌谣片段，眉头紧锁，“你告诉陛下，明日早朝我会准时到场——越是此时，我越不能躲，否则只会让人觉得我们心虚。”

凌七应声退下后，赵小四端着一碗汤药走进来，小声道：“公子，该喝药了，太医说这药能巩固身体，免得再反复。”

东方景明接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药味在舌尖蔓延，却让他的头脑更加清醒。

太后、宗室、巫睢，甚至可能还有隐藏在暗处的其他势力，都在盯着他和霍骁，等着他们出错。

但他不会出错，霍骁也不会出错

凌七将东方景明的消息传回明华殿时，霍骁正在批阅奏折，同时拾玖也在跟他汇报太后准备举办“秋宴”一事。

闻言，他只是朱笔微顿，便再无其他动作。

只是殿内跳动的烛火，映得他眼底的冷意忽明忽暗，没有半点柔和。

“穿黑衣、遮面容，借孩童传谣……”霍骁朱笔轻动，在奏折上写下斥责之语，很快便有了思路：“凌七，去查巫睢那边的动向，同时大肆散播东方侍中为塞北为江南做的贡献，其余的不必做。”

凌七不解：“陛下，不切断谣言的传播吗？”

“朕与东方爱卿情投意合，光明正大，为何要惧这些谣言？”霍骁重新拿起一本奏折：“况且百姓真正关心的从来只有一日三餐，一年四季，朕和谁有情他们根本不会在乎，在乎这些事的只有宗室和朝臣。再者百姓从来不是可以任意操控的愚民，他们有自己想法与判断，自是分得清忠与佞。”

凌七退下，霍骁看向拾玖，吩咐：“再派一队人守在东方府外，暗中保护好东方远航夫妇，朕不希望他们再被牵扯其中。”

“是。”

待拾玖也退下，霍骁铺开一张宣纸，提笔蘸墨。

笔尖落下，写下了“秋宴”二字。

太后设宴邀百官，明着是赏秋，实则是想借百官之口，将“失德”的帽子扣死在他头上。

他冷笑一声，笔锋一转，在“秋宴”旁添上“防汛功赏”四字。

太后想借宴发难，他偏要借宴立威，让所有人都看看，他这个皇帝，究竟是“昏聩无道”，还是“心系苍生”。

次日天未亮，凌七便带回了消息：此人与巫睢的关系应当非比寻常，他根据百姓描述追寻到了此人的踪迹，然后看见他直接翻墙入了巫睢的府邸，并再未出来。

霍骁听完，颔首不语，只是换上朝服，往大殿的方向走。

今日的早朝，注定不会平静。

果然，他刚落座，吏部侍郎张启便出列上奏，语气带着几分谨慎。

“陛下，近日京都民间流言四起，传唱关于您与东方侍中的歌谣，恐有损皇家威严，动摇民心，还请陛下三思应对之策。”

话音刚落，便有宗室老臣纷纷附和。

“陛下！男子相恋本就不合伦常，更何况东方侍中身居要职，与陛下过从甚密，难免让人揣测其用心！若不处置东方侍中，平息流言，恐难安百官之心、平民之怨啊！”

霍骁坐在龙椅上，目光扫过殿内，最后落在东方景明身上。

墨绿色的官服加之其身，衬得他腰板笔直，而他的神色亦泰然自若，面对弹劾，没有半分惊慌。

四目相对的瞬间，霍骁眼中的冷意消散些许，他随即抬手，止住了百官的议论。

“诸位所言，朕已知晓。但在处理‘流言’之前，朕有一事想问问诸位，江南防汛之时，东方侍中千里驰援，以自家之力筹集粮草与物资送往江南，救下江南无数百姓的这份功绩，诸位看见了吗？”

殿内瞬间安静下来。霍骁继续道：“再往前推，组织商户为塞北筹粮捐款之时，也是东方侍中最为积极，甚至在此事开始之前，东方侍中的家里就已经在往塞北运粮，他若真如流言所说‘惑乱朝纲’，为何要如此行事？”

宗室之人还想反驳，却被霍骁打断。

“至于‘男子相恋不合伦常’——朕且问诸位，祖制之中，可有‘帝王不可动情’的规矩？朕心悦东方侍中，只因他心怀家国、品性端正，与性别无关；朕重用他，也只因他有经天纬地之才，与私情无关！”

他声音陡然拔高，带着帝王的威严：“若仅凭一首不知来源的歌谣，便要处置有功之臣，那日后谁还敢为大乾效力？谁还敢为百姓谋福祉？！”

百官被他的气势震慑，无人再敢多言。

霍骁见状，龙袖一甩，原地下朝。

唯有走到东方景明面前之时，脸色才稍有缓和，并把手伸到了他面前。

“爱卿，可愿继续与朕同行？”

盯着那宽大的掌心看了一会，东方景明将手搭了上去。

“臣，百死不悔。”

东方景明回答的掷地有声，被帝王牵着走时也未露半分心虚与退让，只有坦荡与坚定。

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