魔爪文学

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9第八章 自荐（第1页）

翌日清晨，四人都起来了，简单用了些早饭，就一道往县衙去。

夜里去城外悄悄探查倒也罢了，大白天里去城里的铺子，总不能不打县衙一个招呼，何况也还有些事情要问。

县里的捕快班头姓凌，既是做了捕快，那至少也算半个江湖人，得知谭玄、时飞的身份，自然礼敬有加，知无不言。谭玄提出要去死去的李老板家的铺子查看一番，凌捕头便立刻安排人手先行去开铺子的门，又叫人去找商铺的大掌柜来备着问话，自己则亲自陪着他们过去。

县衙离商铺云集的安民街不远，凌捕头陪着边走边答谭玄的问话。当谭玄问他知不知道这李老板另有身份，其实姓孟时，他显得很吃惊，说查验过身份，买宅子置地，开铺子等等，在官府落下的一应文书都是合规的，都写的姓名叫李广才。谭玄微微一笑，未再多言，孟远亭的手段着实不简单，他倒是有些好奇，他还藏着哪些秘密。

李家商铺规模中等，在街上并不过分显眼，主要经营布匹绸缎和一些地方特产，东家出事后，唯一幸存的小姐也突然消失，铺子就一直处在停滞状态，门上也贴着官府的封条。此刻有差役早跑来了，把封条揭下，铺门打开，站在门口等候。

谭玄等人跨过门槛，走进房里。房子里没有点灯，光线有些幽微，空气里有一股久未通风的尘土味，迎面柜台上放着一匹匹布料绸缎的样品，另一边则陈列着干果摆设等。

凌捕头低声斥责属下没有眼力见儿，让他们赶快把蜡烛点上，几个差役慌忙进来，七手八脚点亮了烛台，房里终于变得亮堂堂的。但四下里打量，都只是普通铺子的面貌，并无什么特异。

“你说的画在哪里？”谭玄回头问孟红菱。

孟红菱从早上开始就很沉默，此刻谭玄问她，才勉强开口道：“我记得是在后面房里，爹有时候在那里看帐什么的。”

这时凌捕头派人去叫的大掌柜来了，大掌柜姓黄，四十多岁，人有些胖，穿了一身团花绸棉袍，摇晃着身子跨进门槛，一眼瞧见孟红菱，叫了一声：“哎呀，小姐，你上哪里去了？真叫人急死了！”

孟红菱低下头，叫了一声黄伯伯。

谭玄在一旁觑着，只见这人面上一团和气，见人未语先笑，确实是一副生意人的圆滑做派，问他是什么时候给李老板做事的，他答曰是五年前。之前是东家亲自打理，渐渐上了规模，就请了他。东家平日对铺子里的事管的不多，只定期查帐目，还有就是喜欢亲自外出跑买卖。

谭玄又问他跑买卖一般都去哪些地方，黄掌柜报了几个地名，都是附近几省的，最远是在江南一带。谭玄瞧他一眼，忽而再问，跑生意东家是否都是跟着一起亲自操持，黄掌柜脸上的笑容突然就凝固住了，假借用袖子揩了揩额角，眼神却有些飘忽闪躲。

凌捕头也是个办刑案的老手了，当下眼睛一瞪，叫黄掌柜只管照实说。

“这可是京里来的大官，你有什么隐瞒可是要倒霉的！”他这么说着，黄掌柜连忙摆手：“不敢隐瞒，不敢隐瞒！”他又用余光瞥了一眼孟红菱，侧过身对谭玄道：‘东家，有时候跟伙计们一道，有时候，也不跟……”说完又慌忙补充，“东家是读过书的人，喜欢游山玩水，游览名胜古迹！”

这就有些此地无银的味道。大约他以为孟远亭在别处还有相好，是出去私会。借行商名义，在异地置外室，甚至两头婚的，在当世并不少见。他刚才应该是觉得当着孟红菱的面，说她父亲的阴私实在不大好，才吞吞吐吐。

再问他可知孟远亭是去哪里，他就摇头不知了。的确，他虽说是大掌柜，也只是东家请的伙计，哪里会过问东家的私事呢？

谭玄不再问他什么，叫孟红菱领路去找另外的画。

果然在铺子后面的一处房间里找到了。完完整整的一幅，安安静静挂在墙面上。

谭玄叫时飞把这幅画也收了下来，再问孟红菱别处可还有了，她想了想只摇摇头。

这时跟在后面的黄掌柜却突然说，他曾见过这些画，都收在铺子里一处极安全的铁箱子里。那箱子里放的都是些铺子里要紧的东西，东家把许多画也放进去，他还觉得奇怪，问是不是什么名家之作很值钱。东家却得意的说是一套偶然得来的寺里的壁画摹本，现在那间寺庙已经不复存在，他这是存世孤本，是好宝贝。他对这些字啊画的都没兴趣，只当是东家的爱物，没再过问过。

黄掌柜说完，就领着他们去看箱子。那箱子精铁所铸，厚实沉重，上头一个机关锁巧妙复杂，钥匙只有东家本人才有。

所幸凌捕头等人查案时细致，在孟远亭尸身上搜出了钥匙。当下差人跑回县衙取来，打开箱子，里面果然有一卷画，展开一点，却只有八幅，与在孟宅找到的合在一处共十三幅，剩下的黄掌柜也不知道了。

谭玄隔着人群和谢白城遥遥对视一眼，看出彼此心中皆有一样的疑惑:这画究竟有没有问题？若说孟远亭不在意，却又仔细的藏在店铺的铁箱里。说他在意，他却又堂而皇之的悬在墙上。更不要说还有不知下落的一大半。

但此刻不及细思，只能先带走。

查完铺子时间已经不早。匆匆吃了些午饭，下午是赶去城外义庄查看尸首。

初春天寒，仵作又用了些手段，让尸首大致还能保持原貌。原本勘验完了该入土为安，但这一家唯一的孤女突然行踪不明，事情就耽搁了下来。

孟红菱虽跟了来，但她不愿再看一遍亲人的遗容，谢白城生性爱洁，也不想进这种地方，便陪着孟红菱一起在外面等。

待到谭玄和时飞查看出来，已经过了半个时辰。孟红菱没有问他们究竟看出了什么，只当谭玄说回去吧的时候，默默起身，拍拍身上的草屑，跟着一起跨上了马。

等他们回到客栈的时候，已近酉时。经过一日奔忙，都觉得有些疲惫，想回客栈先休息片刻。

哪知刚在客栈门口下了马，小二就迎了上来，脸上带着点讨好的笑容，对他们道:“来了个客人，说是要找您几位，回说不在，他就一直等着不肯走。”

这倒是有些奇了，他们到笒川县来，有什么人会在这里寻上门？

想到这个问题，谭玄的心里突然升起一股不大妙的预感。

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