魔爪文学

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二十二章 沙舟渡死海（第1页）

黑曜城的夜色被骤然打破。客栈楼下传来粗暴的呵斥与杂乱的脚步声，火把的光影透过门缝在墙壁上疯狂跳跃。云澈与苏晚晴对视一眼，无需多言，危机感已如实质般压在心头。

“从后窗走。”苏晚晴低声道，话音未落，人已如一片轻羽飘至窗边，指尖微动，窗栓无声滑落。

云澈紧随其后，承影剑悄然出鞘三寸，灰蒙蒙的太初剑气在狭小的房间内流转，将两人残留的气息搅得混乱不堪。他目光扫过屋内，最后落在桌上一碗未动过的粗茶上，手腕一抖，一道细微剑气掠过，茶碗应声而碎，水渍泼洒，瞬间掩盖了最后一丝痕迹。

两人身形一闪，已从二楼后窗落入狭窄、堆满杂物的后巷。几乎在同一时刻，他们原先的客房木门被猛地撞开，几名身着黑色劲装、面覆恶鬼面具的修士冲入，手中兵刃泛着幽光。

“追！气息未远！”为首者声音沙哑冰冷，目光如鹰隼般扫过空荡的房间，立刻锁定了洞开的窗户。

巷弄阴暗潮湿，弥漫着腐烂食物和污水的酸臭。云澈与苏晚晴将《七星步》催至极致，身影在迷宫般的巷道中几个起落，便已将客栈区域的喧嚣远远甩在身后。他们没有停留，依着此前粗略看过的城西地图，直奔“驼铃商行”所在。

越靠近城西，空气越发干燥，风中开始夹杂着细沙，拍打在脸上微微刺痛。周围的建筑也逐渐低矮、稀疏，最终，一片以粗大圆木和厚重帆布围起的巨大院落出现在眼前。院门上悬挂着一块被风沙侵蚀得字迹模糊的木匾“驼铃商行”。

院门敞开，院内景象令人心惊。这里没有寻常商号的井然有序，反而更像一个嘈杂的临时营地。数十艘形状奇特的“沙舟”停放在沙地上，大小不一，大者如楼船，龙骨以某种暗沉金属打造，船体覆盖着厚厚的、不知名妖兽的鞣制皮革；小者仅容两三人，形如弯月，船身闪烁着符文的光芒。空气中混杂着机油、汗臭和沙漠特有的燥热气息。来自各各地的人聚集于此：有皮肤黝黑、眼神精明的沙漠向导，有沉默寡言、擦拭着兵刃的护卫，也有如云澈他们一般、神色匆匆显然在躲避什么的过客。

云澈目光扫过，迅速锁定了一艘中等大小、看起来保养得不错的沙舟，船体一侧用白漆画着一个简单的驼铃标记。一个满脸络腮胡、膀大腰圆的中年汉子正靠在船边，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眼神看似浑浊，却在不经意间扫过每一个靠近的人。

“老板，这船租否？”云澈上前，直接问道。

络腮胡老板抬起眼皮，打量了云澈和苏晚晴一眼，尤其在苏晚晴那即使蒙着面纱也难掩清冷气质的身姿上停留一瞬，慢悠悠地吐出个烟圈：“租，当然租。不过…去死亡沙海，光有船可不行。得有向导，还得有这个。”他搓了搓手指，意味明显。

“灵石不是问题。”云澈将一小袋中品灵石放在旁边的木箱上，“我们需要最好的向导，最快抵达沙海对岸的路线。”

老板掂了掂钱袋，脸上露出一丝满意的神色，但随即又皱起眉：“最好的向导…‘老沙蝎’前几天接了趟活，还没回来。现在棚子里剩下的…”他努了努嘴，指向不远处一个围着些人的棚户，“都是些愣头青或者…路子野的，你们自己挑。不过我话说前头，死亡沙海最近不太平，沙暴频繁不说，还常有‘沙匪’和…一些不干净的东西出没。”他压低了声音，“听说‘黑风暴’就要来了，这时候过海，九死一生。”

就在这时，一个阴阳怪气的声音插了进来：“哟，这不是刚才在城里闹出动静的两位吗？跑得可真快啊。”

云澈心头一凛，转身望去。只见三个穿着统一青色劲装、腰佩长刀的汉子走了过来，为首者正是之前在街上被苏晚晴惊退的那个“少城主”身边的护卫头领，炼气六层修为，脸上带着毫不掩饰的讥诮和贪婪。他们的目光死死盯在云澈腰间的承影剑上。

“少城主说了，只要你们肯交出身上值钱的玩意儿，特别是那把剑，在黑曜城得罪他的事，可以一笔勾销。”护卫头领皮笑肉不笑地说道，手已按在了刀柄上。他身后的两名护卫也散开，隐隐形成合围之势。商行内其他人都远远避开，显然不愿招惹城主府的人。

云澈眼神一冷，正欲开口，身旁的苏晚晴却已动了。

没有半点征兆，一道冰蓝剑光如电乍现！剑尖并非刺向那护卫头领，而是精准无比地点在他刚刚按上刀柄的手腕处！

“呃啊！”护卫头领惨叫一声，只觉一股极寒剑气瞬间侵入经脉，整条手臂顿时麻木失去知觉，佩刀“当啷”一声掉落在地。他惊骇欲绝地看向苏晚晴，对方依旧静立原地，仿佛从未动过，只有面纱之上那双眸子，冰寒刺骨。

“滚。”苏晚晴只吐出一个字。

那两名护卫吓得魂飞魄散，连忙扶起头领，连掉落的刀都不敢捡，仓皇逃出商行。

这一幕发生在电光火石之间，商行内顿时一片寂静。之前还在观望或心存歹意的一些人，此刻都悄悄收敛了目光。络腮胡老板更是倒吸一口凉气，看向云澈二人的眼神彻底变了，多了几分敬畏。

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“向导，我们要了。”云澈不再废话，指向棚户角落里一个一直沉默寡言、独自擦拭着一柄老旧罗盘的老者。那老者衣衫褴褛，满面风霜，但一双眼睛却异常清澈明亮，仿佛能看透风沙。在刚才的冲突中，唯有他始终没有抬头，仿佛一切与他无关。

老板愣了一下，低声道：“客官好眼力…这是‘默僧’，是这行里最老的向导之一，就是…性子怪，话少，而且要价高。”

云澈径直走到那老者面前，拱手道：“老先生，可否带我们穿越死亡沙海？”

老者缓缓抬起头，目光在云澈脸上停留片刻，又扫过苏晚晴，最后落在云澈不经意间露出的、得自幽谷枯骨的那枚暗紫色令牌一角上。他浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的波动，沙哑开口：“可以。价钱，一艘沙舟，外加这个数。”他伸出三根手指，意味三百上品灵石，这已是天价。

“可以。”云澈毫不犹豫地应下。

交易迅速完成。云澈支付了灵石，租下了那艘标记驼铃的沙舟。这沙舟果然不凡，船身刻有简单的御风符文，船底平滑如镜，以灵核驱动，速度远超驼兽。

“默僧”老者一言不发，接过操控罗盘，熟练地启动了沙舟核心的灵核阵法。沙舟微微一震，发出低沉的嗡鸣，缓缓浮空半尺，稳稳停在沙地上。

“上船。”老者言简意赅。

云澈与苏晚晴跃上沙舟。就在此时，商行入口处再次传来喧哗，之前客栈那群黑衣追兵的身影已然出现，杀气腾腾地搜寻而来。

“走！”云澈低喝。

“默僧”老者手中罗盘光芒一闪，沙舟猛地加速，如离弦之箭般冲出院落，驶入城外无边无际的昏黄沙海之中。身后，只留下那群黑衣追兵气急败坏的怒吼。

死亡沙海，名副其实。甫一进入，天地便换了颜色。头顶是昏黄泛红的天空，烈日被浓厚的沙尘遮蔽，只剩下一个模糊的光斑。脚下是起伏无垠的沙丘，如同凝固的黄色海浪，一直蔓延到视野的尽头。狂风卷着沙粒，永无休止地呼啸着，能见度极低。空气中弥漫着死亡与干燥的气息，灵气稀薄得近乎于无，反而有一种令人心神不宁的燥热异力弥漫其间。

沙舟在“默僧”的操控下，灵巧地穿梭在沙丘之间，时而避开巨大的流沙陷阱，时而攀上陡峭的沙岭。老者对这片绝地熟悉得令人吃惊，仿佛闭着眼睛也能找到方向。

行程并非一帆风顺。次日黄昏，一场毫无征兆的沙暴便席卷而来。天地间一片混沌，狂风卷起万丈沙墙，遮天蔽日，仿佛要将一切吞噬。沙舟在风暴中剧烈颠簸，护舟光罩明灭不定，发出令人牙酸的摩擦声。

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