魔爪文学

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第11节（第1页）

“快别抱怨了，”小女孩，也就是黑猫莉莉丝搜索着自己的目的地，她看到了，黑猫，也就是现在的利维，也跟着叫了一声：“就是那儿，”她快步跑了过去：“就是这儿。”

“等等我，”大学生喊道，跟着跑了过去。

艺术作品，可让男爵松了一大口气。

第26章相片（上）

“要爱人如己。”

这是《爱人》照相馆铭刻在门楣上的一句箴言，也是利维在查普曼女士未完工的女红上看到的箴言。

半恶魔不是人类，恶魔中也没有明确的性别区分，他们可不像是此刻的人类，对女性总有一些无法扭转的轻视与忽略，一个男性能够做出什么来，一个女性也能做到甚至更多，所以从委托人这里得知，查普曼女士是个意志坚定，又受过高等教育的女性时，他就在想，这位女士是否留下了什么可以利用的线索。

查普曼女士在后期，等于是被自己的父亲软禁起来了，她身边的女仆与其说是女仆，倒不如说是看守，同性的便利让她可以窥视查普曼女士的一举一动，也可以走进任何一个角落进行搜查，这位女士被转移后，她的房间也应当经过了相当仔细的检查，于是利维就想，她会把什么留在房间里呢？书信是不可能了，也不可能刻在什么地方，她应当没有那么大的力气，会写在灰尘上吗，没有，他检查了壁炉的炉膛，或许会有把钥匙，但也没有。

唯一一个有文字就是放在窗台上的女红，一个男性很少会关注的东西。

但那句箴言可以在很多地方看到，伦敦人熟悉它们就像是熟悉自己的手指，它并不能指出什么，也不能提醒什么。不过事情总要结合起来考虑，利维问了委托人，在查普曼先生发了疯似的买下刺猬庄园之前，他们住在哪儿？

答案就是布市街道，顾名思义，布市街道就是布匹买卖的地方，查普曼先生做的是漂洗生意，当然也和布匹密不可分，他们在这条街道开设公司，也在这条街道购置住宅，除了北伦敦女子学院，刺猬庄园，这里是查普曼女士最经常待着的地方。

而在查普曼老宅的对面，只有一家店铺在门楣上用了这句箴言，小女孩跑了进去，大学生一头雾水地跟在后面。

这是个照相馆，照相技术发明到现在不过二三十年，算得上是一桩颇为时新的玩意儿，但因为它的价格与速度都要大大地优胜于绘画，除了一些食古不化的顽固家伙，和需要彰显身份的新贵勋老，很多人都愿意尝试一下照相。

为了招揽顾客，照相馆有着两面等身高，双臂展开那么大的玻璃橱窗，橱窗里摆设着各种大小的相片来供人欣赏，姑且这么说吧，部分照片甚至称得上美，但总是有种阴气森森的感觉，画面上每个人都是神情肃穆，眼神凝固的，轮廓也有些模糊，只有寥寥无几的面孔是清晰的。

“那是……”黑猫莉莉丝还是第一次看到相片，她盯着里面的人：“死人吧。”作为半恶魔的使魔，它能嗅出死亡的气息。

“是死人，”利维在她的耳边低语道，“如今的伦敦可流行给死者留影了。”

还不是那么完善的照相技术需要长时间的曝光，也就是十五分钟到二十分钟，那么长的时间，活人不可能没有一点移动，拍出来的相片当然就会有点模糊，但死人肯定不会动。

“女士，”照相馆的老板从柜台后面走出来，莉莉丝的年纪太小了，他虽然口称女士，但看的是那位先生：“请问有什么需要我做的吗？”

“我想问问，”莉莉丝说：“有没有一位贝尔.查普曼女士留下的相片。”

老板想了想：“有。”他说，这时候照相采用的是银版摄像术，在经过漫长的曝光后，还要经过定影，水洗和晾干，不可能立等可取，所以有很多人，是拍摄好相片后约定一个时间来拿：“她违期了，先生，需要保存费用。”

保存费用不高，“是查普曼女士让您来拿的吗？”老板不过心地问道，相片又不是金镑，被人冒取了也没什么用处，何况不是那位女士亲口说，别人又怎么知道她在这里拍摄了相片呢，那次她是单独来的，如果老板的女儿和她不是同学，老板还未必愿意做这笔买卖。

相片被交给了大学生，作为一个绅士，这是他的责任，只是一出照相馆的门，他的手就一轻，在他惊讶于一个小女孩竟然有那么大的力气时，莉莉丝已经看清了相片的内容，相片里是贝尔.查普曼女士没错，她靠在一张圆桌上，神情忧郁，利维趴在莉莉丝的肩膀上凑过去看，画面上的一样东西引起了他的注意。

“看来我们得去和那位可敬的好人确认一下了。”利维说。

大学生不确定他是不是听到了一只黑猫在说话，他仿佛就只是眨了眨眼睛，就发现自己正站在布市街道上，他露出了困惑的神情，完全想不起自己到底干了什么，但一看天色，他就着急慌忙地叫了一辆公共马车，到威斯敏斯特大教堂去了。

——

“注意看这里。”利维说。

利维指给委托人看的是贝尔.查普曼女士手肘边的那副小画，相片里她做出了一个非常优雅的姿势，一手支着下颌，一手搁在另一只手的肘关节下，手指有点奇怪地曲起，如果不仔细看怎么也发现不了的一小节指尖正指着那个画框——因为画框是固定的，所以拍摄的非常清晰，这也是照相胜过绘画的好处了，若是绘画，画家不会那么巨细靡遗地描绘每一个细节的。

委托人拿出一个放大镜，搁在相片上：“——我认出来了，”他说：“这是亚麻圣母小堂。”他露出了悲哀的神色：“我和查普曼女士原先要在那里举行婚礼，她父母也是在这里成的婚，这幅画还是我送给她的——只是查普曼先生不同意，他坚决要求我们在圣玛格丽特教堂举行婚礼。”圣玛格丽特教堂可是亨利八世早逝的兄长亚瑟王子举行婚礼的地方，在伦敦城仅次于威斯敏斯特，即便如此，委托人还是想方设法地想要满足这个苛刻的要求，现在想起来，查普曼先生或许只是想要拖延时间，或是激怒他，让他主动提出解除婚约。

“这张相片拍摄完毕的第二天一早，查普曼先生就迫不及待地搬走了，”利维说：“相片是在照相馆关门之后拍摄的，老板向我们抱怨了很久，尤其是查普曼女士竟然也不来拿相片，还有尾款和保存费用呢。我不是在说费用的问题，”他按住委托人的手：“您就不奇怪，为什么查普曼女士要在这个时候拍摄相片呢，只怕她要留下的不是自己的影子，而是这幅小画。”

布市街道的人对亚麻圣母小堂是相当熟悉的，它存在的时间也很长，但很小，只能容纳几十人同时做弥撒，没有彩绘玻璃，没有青铜大门，没有大理石的祭坛，里面的主持人也只是个疲惫不堪的辅祭，这里有很多人在这里洗礼和结婚，但只要经济条件允许，他们一定会将人生大事安排在其他更堂皇富丽的大教堂。

“查普曼女士不会冒那么大的险就为了给你留张照片。”半恶魔看向委托人，直到他不堪重负地转过头去：“你明白了吧。”

那场黑弥撒的举行地点可能就是亚麻圣母小堂。

第27章相片（下）

亚麻圣母小堂虽然被布市街道的人熟悉，但它的位置并不优越，具体位置在伦敦塔桥左侧，一个曾经的鱼市场中心，鱼市在前几年迁移了，但还是有股绅士们无法接受的味道，“您是说……”委托人不敢置信地说：“不管怎么说，那也是伦敦！”

“而且，”他说：“如果他们选定了查普曼女士做牺牲，又怎么会告诉她这个秘密呢？”

“您错了。”利维不容置疑地说：“您和大部分普通人有着一样的想法，恶魔怎么会那么蠢，那样轻而易举地将重要的秘密泄露出去呢？”他向后一靠，靠在椅背上，“这么说吧，大部分黑弥撒都会将时间定在礼拜日，瞻礼日，圣人日，宗教节日举行，地点定在修道院或是教堂，陵墓，主持者经常是牧师或是教士，又是为什么呢？”

“难道说，除了这样的时候，除了这样的地点，除了这样的人，黑弥撒就没法举办了吗？大错特错，先生，”利维继续说道：“这也是对天堂宣战的一种方式，一种挑衅——对那些被迫成为恶魔食粮与猎物的人来说呢，更是一种恐吓与折磨，您或许不会相信，除了不知事的婴儿，几乎每个祭品都会在被送上祭坛前得知完整的内情，之前还会遭受很长一段时间的惊吓，这是为了增加他们的绝望与恐惧，就像是猫儿在吃掉老鼠前总要玩耍一番——有些性情软弱的人，一下子就会崩溃了，但那些意志坚定的人呢，譬如您的未婚妻，即便在那样严密的监视下，她还是设法留下了可用的讯息。”

当然，也有可能，这是主持者对祭品的放纵，之前利维说过，爱情是恶魔们最喜欢的一种美食，他们咀嚼它就像是人类咀嚼烟草，被放在牙齿中反复磋磨的灵魂自然也是一双更胜一个。他可以猜到，委托人的朋友肯定有严厉的警告他，不要继续涉入这场危险的事故——与半恶魔签订合同未必不能挽回，但若是失陷在黑弥撒里……尤其是可能召唤出一位恶魔大臣的黑弥撒，有些人即便被救回来了，也会终生沉沦在无法言语的悔恨与罪恶中，无法自拔，利维见得多了。

“我们……”

“我们现在过去也没什么用，我担保那里肯定还是个干干净净的地方，将血泼洒在屠场里有什么意义，将白布染成黑色才更有趣味，”利维说：“接下来我们就只有等待，他们离开了布市街道，离开了刺猬庄园，就可能在任何地方落足，谁知道呢，即便是修道院也不是没有可能，”

“12月8日。”

“没有几天了，”后天就是诸圣节：“如果我是您，我就去做场弥撒。”利维说。

——

接受一个半恶魔的建议，去做一场弥撒实在是一桩听起来就足够匪夷所思的事情，不过委托人还是去做了，他去了他经常去的那座教堂，在神父惊讶的眼神中请求他将祭坛上的圣器卖给他，并且承诺明天之前就会有圣器制造商带着全新的器皿来替换它们，并且要比原先的更大更好。

神父（这里还是圣公会的教堂，所以还是神父）的眼神很快从讶异变成了了然，他也是一个知情人，委托人的要求可能有些僭越和无礼了，但他还是慷慨地答应了下来，他将圣器放进匣子，交给委托人，“还有这个。”他说，递来一根灰白色的羽毛，委托人一拿到手里，就感觉一股暖流从指尖渗透到胸中，说不出的轻松，舒畅，他看向神父，神父点点头：“愿主保佑你，孩子。”

委托人几乎要流下泪来，这几天他的生活天翻地覆，如果不是还有责任感与对未婚妻的爱支持着他，他早就倒下去了，他将面孔埋在神父的手里，好一会儿才起身。

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