魔爪文学

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第18节（第1页）

“玛丽，”医生居然认得她：“我上次说过，你不能再拔了，磨牙是最重要的，它们负责你的咀嚼功能，你之前已经拔掉了六颗牙齿，如果继续拔掉剩余的牙齿的话，你今后就没法嚼碎任何东西了。”

“我知道，先生，”女工用含混不清的声音说道，除了牙齿，她还痛苦地捧着下颚，几乎不敢用一点力气：“但我太疼了，疼到不能干活，工头说，如果我还是那么拖拖拉拉，就要开除我。”她哀求道：“请您给我拔掉它们吧，没有了牙齿，我还能喝牛奶，也能咽下面包汤，但没有工作，我就只能去死了。”

医生深深地叹了口气，与他一再告诫那个受了伤的男人不同，他知道喝酒不喝酒是自己能够控制的，但就如女工所说，如果无法控制牙疼带来的痛苦，工头就会毫不犹豫地拿走她工作的机会，反正东区永远有源源不断的儿童和女工想要进火柴厂工作。

“那么你——躺下吧，就躺在那儿，”医生说，他说的是一个由两个椅子拼起来的临时手术台，上面血迹斑斑，已经有不少人在上面失去了手脚或是其他东西。

他从箱子的最里面拿出了一个小瓶子，又拿出了一块手绢，女工在椅子上躺好，或许有人会质疑，两把椅子如何能够容许一个成人躺下——这个时候只有贵族与富人能够长得高高大大，穷人的孩子通常会因为营养不足而引发侏儒症，女工可能只有四英尺，而利维平常见到的男人身高也只在五英尺，而西区的淑女与先生起码要比他们高出八英寸到一英尺。

“这是麻醉剂。”医生说。

“我听说过，”女工不安地用双手抓着椅子脚，不是她们突然信息灵通起来了，而是医生们很喜欢在东区挑选试验手术手法与药物的人，乙醚麻醉最早公开在四年前，但在九年前，东区就有人在酒馆吹嘘自己接受麻醉手术的事情了：“很贵吧。”她惶恐不安地说。

“很贵，但你付得起这笔钱吗？付不起，”医生说：“所以你只要好好地接受就行，也给我少点麻烦，”他说的是，没有乙醚他就得把女工绑起来，绑得严严实实，还要忍受凄厉的惨叫：“也算是你配合我做个实验，你的佣金我算在手术费里。”

“我要怎么做？”

“我把手绢放在你的口鼻上，你要深吸气，直到手绢往下沉，”医生说：“我会一滴一滴地往上滴乙醚，直到你昏迷过去。我可能会刺伤你的牙龈，看看麻醉起效了没。”

女工点头表示理解，医生将手绢放在她的脸上，开始滴下乙醚。

在女工张开嘴的时候，利维嗅到了一股就连半恶魔也不怎么能承受的恶臭，这种病被称作“火柴病”，不过在书面语言中，它应当是“下颚磷化”，医生这么说：“她的病情已经非常严重了，”老人紧蹙着眉头，就像是突然失去了嗅觉似的：“我第一次给她拔牙的时候就已经说过，如果她能找到其他工作……”他顿了顿，在东区长大的他也知道这这种话没有任何意义：“她的病情已加重到口腔溃疡以及颌骨部分肿胀了，”他拨弄着患者的牙床：“就算今天拔掉了剩余的牙齿，不切掉颌骨她也没法活。”

“要切吗？”

医生露出了一个无奈的苦涩笑容，如果躺在他面前的是个贵女，即便下颌切除她也能在一个远离尘世的庄园里由无数佣仆服侍着度过下半生，一个女工？她们在火柴厂工作，一日不停，每时每刻都在不断地吸入剧毒的白磷烟雾——工头们甚至不允许她们离开工作台，到其他地方去吃饭，于是，那些沾染了白磷的手又去捏面包，白磷随着面包进了她们的嘴，肠胃——把内脏烧得稀巴烂。

但他能说，不让她去工作吗？工人是没有可能有积蓄的，她不想流离失所，饥肠辘辘就要干活，她连来看病都要等到深夜放工的时候。

医生的动作很快，他拔掉了所有的牙齿，从龋坏的到还能用的，他几乎看也不看地将拔下的牙齿丢在废料桶里，“好了，”他对门外的男人说：“让她在这儿睡一晚吧，我给钱。”

“没事，医生。”男人说：“我认识玛丽，用不着。”

他脸上倒是一副司空见惯的神情。“您明天还来吗？”

“不了，”医生说：“我明天要去红砖巷，然后从那里往二十七号码头走，我听说最近那里又多了很多病人。”

男人有些失望，但他只是压了压帽子：“需要我叫几个兄弟和您一起去吗？”

“不用了。我只是去看看情况，”医生说：“何况我这里还有一个很不错的助手。”

男人见过利维，不过并不知道他的真实身份：“野葡萄公寓的侦探，”他说：“好吧，看来您这次走的是黑窗户里鲁的路子，那么就这样，您需要什么随时说。”

他说完就走进房间去照顾昏厥中的玛丽。

利维提着药箱，和医生一起穿过了一群打盹儿的猪，“您准备在哪儿休息？”

“野葡萄公寓，”医生看了他一眼：“我向大利拉女士借了一个房间。”

第48章医生的工作（中）

利维做了一个微妙的鬼脸，然后他转过身面对医生：“你知道吧。”

“我知道，”医生说，“比我可怜的小阿斯特还要早些呢。”想想也是，医生在东区行医也有快二十年了，他也对这里行走在白昼黑夜里的魑魅魍魉一无所知那就太可笑了，很有可能，他在这里还受到了一些来自于各方面的庇护——半恶魔或许不需要医生，但除非是完全失去了理智的那些，半恶魔们也会有人类的下属和同伙。

“俱乐部没想要招揽你吗？”利维提起药箱，继续往前走去。

“招揽了，招揽了，”医生说，“早在几年前，番红花俱乐部就和我接触过，他们希望我能够成为他们当中的一员。”

“你没答应？”

“你为什么没接受歌斐木俱乐部的雇佣？”医生说：“我承认成为俱乐部中的一员可以得到不少好处，尤其是他们的庇护令和宽赦令

，但同样的，你也要被套上辔头和缰绳，他们改造的不仅仅是你的躯体，还有你的思想，”老人诙谐地指了指自己的脑袋，手指绕了绕：“我已经快要四十岁了，先生，我的思想与观念都已经僵硬到煮不烂也烧不化了。何必在生命即将完结的阶段，还要去忍受他们给予的扭曲和修剪呢？不，不不不，”他晃着头：“让那些年轻人去吧，有时候规整些反而对他们有益。”

“我听说过一些你的事情，”利维问道：“但你似乎不仅仅在这里看病。”

“明天你就知道了。”医生说。

——

医生肯定是要带着利维的，半恶魔不但在东区很有点威慑力，他还足够强壮，也不畏惧疫病的威胁，走上一天似乎也不会劳累。

“你在把我当成驴子用。”利维忍不住抱怨道。

他这下可明白医生是在干什么了，他在做一件非常大胆，就算是半恶魔也不由得要为之咂舌的事情——他在统计东区的霍乱病人数量，绘制瘟疫地图——在后世的人们看来，伦敦的霍乱可能只有三次或是四次，但那都是大瘟疫，也就是患病人数超过五百人，影响范围超过十个街区的瘟疫，有些时候这些瘟疫一直要扩散到南区或是西区才会引起重视，得到记载。

但在现实中，霍乱，猩红热，伤寒、结核病、疟疾这些疫病的阴影始终没有从东区民众的头顶消散过，病人就像是雨后的蘑菇，这里出现，那里消失，只不过消失和出现都引发不了大人物的兴趣罢了。

利维是半恶魔，半恶魔不会受到人类疾病的困扰，他行走在污秽的街巷或是下水道，和食尸鬼这种满身尸毒的鬼怪厮混，搬运一两个传染病人更是不在话下，“你比我的学徒有用多了。”医生夸赞道，半恶魔完全不想要这种夸赞，如果不是俱乐部的委托，他实在没兴趣做这些无聊的工作。

他们先到了红砖巷，因为医生听说这里有几个病人出现了腹泻与呕吐的现象。

这些病人已经被关了起来，哪怕他们已经没什么力气了，但门还是锁得紧紧的，窗户也钉上了木条，虽然这时候伦敦还是很冷，但房间里还是一股浓郁到仿若实质的热臭气，医生命令他们拆除木条，让房间里空气流通，看守犹豫了一下：“医生，”他说：“他们会逃走。”

“不逃走可能会被烧死。”利维代那些躺在地上的人说。

“有人死了吗？”

“还没有，但是……”

“从第一个人发病到现在几天？”

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