魔爪文学

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第39节（第1页）

圣诞节前的倒数第二天。

利维蹲在自己的小阁楼里，他才从赤足女子修道院回来，就下了一次地狱，从贝希摩斯那里弄来了北岩勋爵需要的消息，但他自己的问题呢，算是得到了答案也算是根本没有，作为蝼蚁的一员，他也值得暂时偃旗息鼓，除了更谨慎地观望外界的情况之外就没有做其他多余的事情，但是非似乎还挺爱纠缠着他的，没几天，黑窗户酒馆的里鲁就邀请他去“谈一谈”。

“伦敦的圣植俱乐部怎么了？”这次里鲁显然也没心情和他享受一番再说话了，他直截了当地问道：“我安插在伦敦西堤区的人几乎都没了，据侥幸逃出来的人说，他们遇到了大扫荡，俱乐部的人是在做什么？想要开战吗？”

圣植俱乐部建立起来的初衷，说实话，与其说是抵抗地狱带来的邪恶与污秽，倒不如说是对抗教会对权力的渗透与掠夺，那么多年下来，就像是西区与东区，也算是形成了一种微妙的平衡，无论是站在天堂的立场，还是站在地狱的立场，又或是以普通人为主旨，都尽可能地保持着一个平稳安宁的局面——至少对大多数人如此。

毕竟犯罪的人还是多于恶魔，俱乐部有时候也要雇佣恶魔，真的将恶魔逼迫到无路可退的境地，他们也大可鱼死网破，毕竟恶魔被驱逐了顶多回到地狱，但若是恶魔在伦敦城内尽情肆虐，造成的恶劣影响可不是几个俱乐部可以承担的——其他不说，一百多年前的伦敦大火，还有不久前的瘟疫，总有人分析这个，分析那个，但知晓内情的人都知道，这都是恶魔做得祟。

“我还不知道这件事情。”利维说：“这几天我都在家里睡觉。”

“去找你的人类朋友，”里鲁刻薄地说，对于恶魔来说，将一个人类当成朋友，简直就是将一块面包看做亲友（虽然恶魔对亲友也不怎么样），除了嘲讽还是嘲讽，“问问他究竟想要干什么。”之前为了保护约翰.斯诺医生，他暂时允许歌斐木俱乐部通过他的领地，这笔账还没要回来呢，如果这次歌斐木俱乐部打算拿他立威的话，就别怪他不客气了。

“我会的，我会的。”利维无奈地说道：“我马上去，今晚就给你回音。”

“最好别让我太失望。”里鲁冷淡地说，几乎于此同时，利维只觉得眼前一黑，就被直接扔了出去，一个恰好路过的小烟囱工看到了，指着他大叫：“这个人突然冒出来了！”幸好他身边的工头没那么好的兴致来研究一个人怎么跑出来的，他给了小烟囱工一个头槌，说了一句脏话，类似于操你之类的，也有可能不是脏话。

利维瞥了一眼那个小烟囱工，作为要爬到烟囱里清扫灰尘的小工，孩子不会长得太大，他连工头的大腿根儿都碰不到。

这就是东区，他心想，活见鬼，这里的人已经够倒霉的了，怎么还有人来找他们的麻烦？

“不是找东区的人麻烦，抱歉，”北岩勋爵说：“是尼克尔森，威灵顿公爵大人去世之后，玛哪俱乐部的首领位置迟迟没有定下来，最近又有人提起，他应该回旁遮普履行他作为总督的职责——他不想舍弃旁遮普的总督位置，也不愿意放开玛哪俱乐部的首领位置，我想他是想要在圣诞节前促使女王陛下做决定——晚宴就在这一两天，他或许只是想要展示一下玛哪俱乐部在他手中所能发挥的威力……”

“确实威力强大。”利维讽刺地说，玛哪俱乐部的存在意义被尼克尔森弄错了，这个俱乐部距离女王最近，就是要发挥近卫军的作用，而不是征伐四方，当然，为了保证女王的安全，玛哪俱乐部的成员也确实是最强大也是最忠诚的：“他们居然也愿意听从尼克尔森的命令？”

北岩勋爵笑了笑，他居然还笑了笑！“不，原先有些人还是听喜欢尼尔尔森的，他们也不介意尼克尔森成为首领——在所有圣植俱乐部中，”他顿了顿：“玛哪俱乐部的首领是最荣誉性的，你明白我的话吧。”

“哦……”利维说。

“玛哪俱乐部的成员都是有爵位的，爵位都在男爵以上，十来个伯爵，两个公爵……”北岩勋爵说：“只有威灵顿公爵才能成为真正的首领，至于尼克尔森，他们可能只是在戏耍他，”他叹了口气：“贵族中这样的人很多，除非你能够拿出无法质疑的成就来压制住他，让他低头，不然只凭女王的一道命令，他们总有办法让你苦不堪言。”

事实上威灵顿公爵一开始的身份在伦敦的贵族圈子里也只能说是平平，他得到尊重和爱戴是在他战胜拿破仑之后，至于惟命是从，要等到他二次击败拿破仑，并获得八国元帅权杖之后了，至于他在玛哪俱乐部中的威信，也是在这几十年里积累起来的：“另外那些人之所以开始厌恶尼克尔森，可能是因为他试图通过阿尔伯特亲王来影响女王。阿尔伯特亲王是德国人，他对于政治或是经济的任何建议都会被视作意图干涉英国内政，尼克尔森离开伦敦的时间有点久，”他没说尼克尔森可能是因为在旁遮普做无冕之王做得太快活以至于失去了对贵族的警惕心，“他们不会允许一个可能与外国人达成联盟的人成为玛哪俱乐部的首领。”

“但如果继续如此，”利维说：“恶魔们也要动手了。”恶魔原本就不是善于忍耐和宽容的品种。

“你可以回去告诉他们，事情已经了结了，”北岩勋爵说：“今晚肯辛顿宫就要举行晚宴了，我们都会参加——我想玛哪俱乐部会给出赔偿的。”

——

女王走进了房间，所有人都站了起来，尼克尔森也不例外，他今天看起来格外兴奋，面色通红，放下酒杯的时候发出了很大的声音。

按照惯例，玛哪俱乐部的首领是第一个走出来接受礼物的，维多利亚女王看了看众人，“北岩勋爵？”

尼克尔森已经向前走了一步，在听到北岩勋爵的名字时愣住了。

北岩勋爵走出行列，“陛下。”

“从今天起，先生，你暂代玛哪俱乐部首领的位置，直到我确定出合适的人选。”女王简单地说完，将礼物交给了北岩勋爵。

第四卷降神会

第118章弗雷德里克.詹姆斯.兰姆

“我的名字是弗雷德里克.詹姆斯.兰姆。”男爵说。

蒸汽机车的车厢里，坐着三个人，他们都是我们熟悉的人，半恶魔利维.伦蒂尼恩，他的委托人银行家的幺子，出版社与报纸所有人大卫.阿斯特，还有男爵。

“如果我是一篇小说中的人物，”男爵愤愤不平地说：“至少也是半个配角了，可现在就算是一个走过场的小人物都有了名字，”他说的是奥利弗.帕克：“这篇小说的读者还一个劲儿地叫我男爵呢，你们知道整个伦敦有多少男爵吗？如果有一只鸽子飞过摄政公园，它排泄的污物至少可以砸到两个半男爵。”

“两个半？”

“有准男爵的说法嘛。”男爵说：“不过既然你已经和大卫互称教名了，那么你也应该叫我弗雷德里克才是。”

利维笑了笑，人和人是不同的，他拒绝了北岩勋爵的建议，就是因为就算他为外交大臣克拉伦登的儿子找到了他的私生女，并把她安然无恙地带回伦敦，他在对方眼中也只是一个穿着灰蒙蒙外套的东区人，这种比仆人，屠夫或是街面上的清洁工更令人鄙视的罪犯，是不值得他屈身相交的——相比起来，大卫.阿斯特就要天真得多了。

别以为恶魔，坏人就会喜欢同类，他们虽然不会对好人心慈手软，但如果可能的话，他们更愿意和好人打交道——倘若当初大卫.阿斯特在踏入东区的时候，和其他不通情理的公子哥儿那样颐指气使，盛气凌人的话，他或许还是能用那枚大便士找到利维，但他浑身上下肯定剩不下什么，别说那匹马了。

笑完利维才说：“你在你的朋友中一定也是一个异类。”

“是啊，我是，大卫也是，”看发生过的事情就知道，大卫与查普曼女士之间并没有正式的婚约，他们没有订婚，也没有婚书，所有的约定都在口头上，可大卫依然坚守着自己对未婚妻的承诺，即便要为此忤逆他的父亲，舍弃自己的性命，他都没有动摇过，而他的同龄人呢，他们还在忙于追逐妓女，赌博，狩猎，尽情享受青春，等到了需要进入政场或军队的时候，他们就去找一个富有的女继承人，这就是为什么在维多利亚时期，男性结婚的年龄往往会大过女性很多的原因：“不过我们都是次子和幺子，我们无需承担起长子的责任，社会对我们的要求总会更低一些。”

男爵相当不以为然地说，他知道，若是他是长子，是爵位的继承人，肯定会有人会干涉他的交友，但既然他只是次子，就像是他的中间名——他的名字沿用了他的祖父的，但不是因为对他有什么期望，而是因为他的祖父就是次子，墨尔本子爵（第二代）威廉.兰姆的弟弟，威廉.兰姆没有合法的继承人，他的爵位就交给弟弟继承了，而詹姆斯，名字的含义就是替代者，次子就是在长子不不幸身故并且没有继承人的时候拿来替代的。

威廉.兰姆的弟弟原本就有一个男爵的爵位，不过我们这位男爵的爵位是女王陛下在墨尔本子爵离世后顾念旧人而格外赐予的——附带一说，这就是距离女王近的好处了，君王的记忆力有时候很好，有时候差得让人无法置评。

“那么，”利维从善如流地说道：“弗雷德里克。”

男爵，不，弗雷德里克心满意足地点点头，事实上他和他的叔祖父威廉.兰姆也很像，属于那种容貌英俊，神采飞扬的类型，不然当初威廉.兰姆也不会以一个可以做女王祖父的年龄与年轻的女性统治者传出种种绯闻了，“你确定北岩勋爵不会突然要找你们吧。”他问的是两个人，但看得还是利维，毕竟大卫.阿斯特最被看重的还是他的出版社和报社，之前他作为女王的喉舌为分娩麻醉术建立起了不错的口碑，也获得了女王的嘉奖，但要说他能和弗雷德里克，还有其他俱乐部成员那样与恶魔以及其他针对英国与女王的邪恶势力作战，还要经过一段时间的训练与磨合。

“如果是其他事情，”利维说：“或许会，但这是——一场试炼，我不接受俱乐部的雇佣，不算是俱乐部的力量，他不会找我的。”

“女王陛下确实有那么一道旨意？”

“你可不要把它登载在你的报纸上，”弗雷德里克说：“是的，她先让北岩勋爵暂代了威灵顿公爵在玛哪俱乐部的位置，但她也宣布说，谁找出了杀害威灵顿公爵的凶手并将其绳之于法，才有资格继承威灵顿公爵在玛哪的遗产。”

难怪这件事情北岩勋爵不会让利维插手了，利维毕竟是个半恶魔并且不在俱乐部的控制之下，尼克尔森肯定会虎视眈眈寻找北岩勋爵的任何一丝破绽，一个外人的介入只会引起其他首领与成员的不满，何况歌斐木俱乐部并不是没有半恶魔成员，勋爵也有值得信任的半天使可供驱使。

事实上，超乎后人意料的是，此时的人们对刺杀了达官显要的刺客并不怎么关心，遑论追究到底。

有些刺客若是被当场抓住，可能会被义愤填膺的群众当场打死（如果被刺杀的人确实很受民众敬仰），若是他逃走了，在没有监控，没有警察系统，没有详尽的身份信息的十九世纪，想要抓住他是很难的。这还是在他刺杀成功的情况下，有些时候，即便他刺杀的是国王，若是没有成功，那么接受的惩罚也远不如一百多年前那么残酷。

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