魔爪文学

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三十七三十八（第3页）

而越往南，越热，不过和台北全是两样。可老人家比较受不了，都怕热，也因年纪，底子不比从前，一沾暑气就病了。

外公外婆精神虽好，可近两年，身体情况却跟不上。外公偶尔还能出远门，外婆则一点都不行；她时常一个小处不妥，动輒要变大毛病。这次也是。白天说了一句凉，到晚上就高烧不退，送到医院里。

母亲接到通知后，拨电话到父亲公司商量一起回去探望。

两人那一阵子几乎不说话，亦无太多机会，父亲很常不在，回来也都晚了。而母亲，大概是要显示和那人断了的决心，很少出门，也不陪父亲应酬。她和徐姐关係紧密起来。有一次下午，我突然回去，听到她正对徐姐抱怨父亲，以及我；当时我装作没听见。

她来和我说话，有着一种小心翼翼。我感到很厌烦，当下回了两句，转过眼，她便在那兀自地鬱鬱。

总一直这样的情况，我便在想搬出家里。以前不是没有过念头，因各种犹豫，一直也没有积极的去做这件事。

而这时候，高雄那边来通知外婆住院的消息。

父亲在不喜欢回去，这种节骨眼下，他不会要落人口实。他向来在意名声。但和许女士在一起时，就彷彿规矩都可以不算数了。

或者，真是爱的。可我想到赵宽宜的话。许女士倒真的不太在意起来，她从前丢下的事业又重新拾回去，珠宝活动都少不得要邀请她。她可能要忙得没功夫应付父亲了。

父亲也还是去她那里。

我想，在某些方面，我们真是父子。

父母去高雄不到两天，外婆病况就变化了，急转直下，不到一星期就走了。

外公一家在当地有名望，除了亲友，往来结交的不少，丧事当不能草率。父母都留在那里未走，在台北的大阿姨和三阿姨则偕了丈夫赶回去。

几个孙辈都做事了，有的在国外，长辈们衡量后，讲定不必都回去。只除了大舅的儿子，从入殮开始就在场。

我是外孙，很多规矩更免了。到家祭那天白日，我才前往。是驾车，因方便往回，近期要盯一个项目，只能待到隔日清早公祭结束。

灵堂是直接搭在房子外头，那一条路的前后都封住了。我到时，大舅小舅都在。我上过香，和他们问候过就进去。

客厅中好多人，我看到父母亲。并不站在一起的，父亲和两位姨丈在应酬来吊丧的来客，母亲则在另一头和姊妹说话。

母亲看到我，抽身走来。她眼皮有点泡，似乎反覆地哭过，神情极疲惫。我一时讲不出宽慰，也无从有情绪表示；和赵宽宜不同，对外公外婆，我是多敬重少亲近。

母亲敦促我去看外公。

外公在后面的房间休息。门半关着，隐约能听得音乐，我走近后，才发现是开着广播。我望里头一眼，见外公坐在窗下的一张椅子上，任日光照晒。他掛着老花眼镜，微拱了背，低下头，手里在翻一本相册。

我轻叩门，喊一声。

「外公。」

外公顿一顿，往这边看。我走进去。他已闔上相册。广播开得很响，女声在幽幽地唱，双人相爱要相见，思君在床边。

主持人用闽南话介绍歌曲，是春花望露。

「关掉好了，不听了。」外公开口，一面巍巍地站起来。我忙去扶，让他坐到沙发，才去把广播关了。

外公一面摘下眼镜，一面问：「什么时候到的？」

「在刚才。」

我说，逕自坐到沙发另一端。

外公咳了两声。我便拿茶几上的温水倒了一杯。递给他时，他说：「听你妈在讲，你不要进你爸公司。」

我一怔，随即坦白：「目前是没有打算的。」。

外公点点头，喝一口水就放下，两手交叠到腿上。一隻拇指在他自己手背皮肤摩挲着，他慢慢地说：「你这样要白白便宜了别人。」

我不说话。

外公道：「男人在外头，又有点钱，有几个女人也不意外。你爸就一个纠缠，还算好了，都不看看你那三个舅舅——唉，我也管不了。总之，你自己出去做事，看得一定不会少。有时要劝劝你妈，看开点也好过。」

我无声微笑。

外公静了片刻又说：「你不能太篤定，要多争取，多为你妈想。」

我只有应道：「我会晓得。」

外公頷首，又浅浅地咳起来。我再给他倒水。他接过去喝，说一句：「你年纪都不小了，跟你同年的文伟都结婚快一年，大一岁的家薇也办好喜酒，接下来，可要到你才对。」

我笑一笑，并不往下接，只帮他拿开杯子。

外公大概也很倦了，说着想睡一下。这里面还有一间房，有一张小床，我搀他过去。他走得很不稳。在以往，他步履稳当，更不会要人来搀，总说，还能走时当要珍惜去走。

我帮外公脱下外衣。空调是开着的，他躺下后，我为他盖一件薄被，注意到有阳光照进来，就去拉窗帘。

我拉着，看一眼床的那头。外公陷在床被里，闭着眼，微微地日光映出他满佈皱纹的面庞。并不曾见外公模样这样的显老，可他确实很大年纪的。

再强势的一个人，这样的时候，情绪亦要坍崩离析。

那一整天，母亲在跟着姊妹妯娌忙进忙出，父亲那头情形也不差。除了必要，两人几乎不曾谈话，不过谁都在那操心着事，不具间话心思，倒不太引人奇怪。能得清间的只有年纪小的。我虽不用太做什么，可也算一个人手；出出入入的，时不时搬东西，好容易才间下来。

正值夕阳斜下，屋子里一堆人，我走到屋外透气，和一对表兄妹错身，就搭訕两句话，一面拿出菸来点。父亲从灵堂里走出来，是送着两位亲友，经过时，似一点也未看到我。

可回头时，父亲却在我面前站定了。

我一顿，没有出声，想了想，菸仍然点着在抽。

父亲衣装不若平时，当然穿一身白衣白裤，脸容也并不太悲切，但还一样严肃。大概看我不吭声，兀自吞云吐雾，他皱了一下眉。

不过他是先开了口：「明天公祭完就回去吗？」

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