魔爪文学

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第21章（第2页）

，而且他们要是现在下场简直不知道要被多少人评头论足。

“算了，你可能不信，我现在根本跟不上这种急24拍里尔舞的节奏，事实上我有快十年没有跳过这种复杂多变的乡村舞蹈了。”其实她本人根本从来没跳过。

“而且，”海瑟尔犹豫了一下，往四周看了看才压低音量说：“我们这样的身份应该不太适合做舞伴吧？我是说，一个寡妇和一个没有血缘关系的男性。”

兰开斯特挑了挑眉：“现在已经是十九世纪了女士，你居然思想还那么古板吗？”

海瑟尔瞪大了眼睛，她一个二十一世纪的人居然被两百年以前的人说古板？到底谁才是老古董呀！

兰开斯特接着说：“未婚男性邀请风评良好的贵族遗孀跳舞那是再正常不过了的吧。即使是已婚的贵族也需要通过广泛的互动维持人脉，在妻子的引荐下邀请其他女士短暂共舞一曲也不算出格。

好吧，那你们十九世纪的英国人也挺开放的。

海瑟尔趁机问出来一直想问的问题：“啊，那冒昧的问一下，你应该是没有妻子对吧？前妻也没有？”

他们一直通过信件交流，在海瑟尔心里，兰开斯特更像是纸片人或者有问必答的人工智能之类的东西，她几乎很少真正好奇过他本人，可以说完全没有从世俗的方面了解过他。

她直到昨天见面才回忆起他说话的语调、音色，直到今天早上才知道他的年纪，他才从文字后面一个模糊的形象变成一个真实的人类。

兰开斯特慢条斯理的拉扯着手上皮质手套的指尖：“没有，当然没有，从来没有过。不过你居然现在才想起来问吗？”他看起来仿佛一直在等着人来问。

海瑟尔拍了拍额头，怀疑刚刚的朗姆酒葡萄干冰淇淋用的酒度数太高。

“呃，好吧，我只是突然想起我之前面对布朗少校的时候下的论断：一个正常的三十多岁男人，除非身体有毛病或者性格过于吹毛求疵，基本不可能没结过婚。”

兰开斯特沉默不语。

“所以你是哪种？”海瑟尔真的非常想知道。“看在今天氛围这么轻松愉悦的份上，拜托满足一下我的好奇心吧。”

兰开斯特从马甲表袋里取出怀表看了一眼：“不如这样，夫人答应我五分钟之后在连接舞厅和花园的那条长廊上见，我就告诉你答案，如何？”

海瑟尔：“我答应…等下！五分钟？长廊？为什么呀？”

兰开斯特不给她反悔的机会：“好的，答案就是反正不是因为身体有毛病。或许是因为性格，当然也可能是因为我是你的论断里的小概率事件，毕竟基本不可能没结过婚不等于一定，不是吗？”

兰开斯特说完就往后退了两步，微微鞠躬行了个礼，转身就朝身后的楼梯走去。

“喂…”海瑟尔感觉被诈骗了，他这根本等于没说嘛！她忿忿不平的重新靠回栏杆，一抬头居然看到贝内特太太笑的像朵花儿一样朝她招手，她旁边站着的居然是布朗少校。

海瑟尔赶忙扭过头，假装什么也没看见，她犹豫了两秒，还是从另一侧的楼梯下去了。

内瑟菲尔德的宴会厅修的格外的气派，这里的楼梯也许根本不是为了日常行走修建的，每一级的台阶都被拗出一定的弧度，以至于从二楼到一楼足足需要三四十步。

海瑟尔一路上拒绝了两个男士的邀请、绕开了三个端着香槟或甜品的服务生，还顺便观看了玛丽红着脸被一个乡绅的小儿子拉进舞池，才终于从侧门出来到了花园长廊。

兰开斯特靠在出门后第三根大理石柱子上，他身后是高大的棕榈树在夜晚的阴影，脸上洒着从玻璃窗里透出的舞厅的烛光。

“让我看看…”他拖长音调，慢吞吞的再次拿出怀表：“总共花了七分二十秒，你迟到了，夫人。”

海瑟尔悄悄翻了个白眼，一点点酒精足以让她放飞自我，她用戏剧表演的语气拿腔拿调的说：“如果你知道刚刚一路上有多少个年轻的绅士拦住我，你就一定不会责怪我来晚了的，先生。”

这句话成功的噎住了兰开斯特，让他看起来很是憋屈。

海瑟尔满意了：“所以，你叫我出来干什么呀，先生。难道你要在这里偷偷教我跳舞吗？”站在这里还能蹭到大厅里的乐队，不过也太不安全了吧，总感觉会被什么人偷偷看到。

兰开斯特一本正经的说：“若非出于某些考量，我本来确有此种打算。”这句话用了虚拟语气，听起来语法十分繁复。“但是，现在演奏的这里尔舞曲度有些太快了不适合初学者。”

海瑟尔表示同意。

似乎要下雨了，夜风裹挟着潮湿的空气迎面扑来，海瑟尔放松的享受着这一刻的轻松，烛光被切割成一块块光斑投影在地上，她提着裙子一步一格的踩在上面，裙摆荡出愉悦的波纹。

好一会儿都没人说话，直到兰开斯特开口。

“劳伦斯夫人。”

海瑟尔茫然的抬头看他。

兰开斯特：“其实我今天是打算来给我的直属上司汇报工作的，几个月过去了，要是拿不出一点工作成果，那可就太对不起我的薪水了。”

他从右襟暗层拿出一个没拆封的信封，左手两指拈着信封的一角举起来给海瑟尔看，他嘴角扬起明显的弧度，像在展示一只刚刚捕捉到的蝴蝶。

海瑟尔从他手上接过信封，还完全没搞清楚状况。

“这里是已经转移到你名下的动产的账户登记薄，包括英格兰银行券还有存在巴林银行和罗斯柴尔德私人银行的存款，加起来一共三万英镑，单看这个现金数额，已经远中流贵族小姐的嫁妆了。”

海瑟尔忍不住张大了嘴，拆火漆印的手都有一点抖。

“曼彻斯特运河的原始股证明也在里面了，最新评估的市价大约值一万五千英镑。此外，英国政府债券和东印度公司债券加起来约有四万英镑，债券过户的效率太低，估计还要等上几个月，不过利息和分红都会按时放到你自己的账户里。”

“再加上其他还没走完流程的收益型股票和短期票据，你的资产总额大概能达到十万英镑。虽然暂时还没有土地，但流动性资产的水平已经明显高于一个中等乡绅的水平了。”

“所以，”兰开斯特垂眸扫过她兴奋得微微泛红的脸：“你已经是真正的富豪了，你有十足的本钱可以做任何你想做的事。”

天降横财、穷人乍富的心态，海瑟尔现在也是真正切切的体验到了。她之前一直不敢对这份遗产抱有非常具体的期待，毕竟美梦落空的感觉可不是那么好受的。但是现在，她真的把这笔钱拿到手了！银行公文的开头正式的写着她的全名，那些让人数不清楚的o真的在她的名下！

她现在既兴奋又惶恐，既想挥舞着支票簿冲进伦敦大肆消费一场，又想把账本全部都藏进衣柜深处，以防不轨之人把它们抢走。

“我真的可以用它做任何事吗？”即使是几万英镑，真挥霍起来也不是太困难，但要想用它作为原始资本去扩大再生产，这可就不是一件容易的事了。

“我根本不懂伦敦的游戏规则，我没有出众的商业思路和精明的头脑。我拥有一点珍贵的知识，但是完全不确定它们会不会水土不服。哦，我还没有什么有用的人脉资源，除了我哥哥。这样，你还觉得我可以做成任何我想做的事吗？”海瑟尔不确定的问他。

“当然。”兰开斯特肯定的回答她：“而且至少你的人脉资源完全不输任何人。”

海瑟尔迷糊的想，兰开斯特对哥哥的评价居然这么高吗，难道我哥其实在伦敦商界叱咤风云？

“我难道不是最有用的人脉资源吗？”兰开斯特直起身体，正了正领口的领结。“我精通伦敦的规则，头脑也算得上精明。如果你需要用到资源，请务必尽情动用我这个人脉吧，劳伦斯夫人。”

风陡然上升，花园里棕榈树的叶片沙沙作响，一颗珍珠般大小的雨滴落在他们中间，他们一齐向外看去，原来是积蓄多日的雨气终于酣畅淋漓的落了下来。

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