魔爪文学

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第24章（第2页）

贝内特太太也注意到了，她看着不远处从马车上下来的卢卡斯太太和她的二女儿玛利亚卢卡斯，嘀咕道：“这还没到八点呢，她们怎么就来了？啧啧，卢卡斯太太这个脸色和虚弱的模样，看起来简直像熬了通宵没睡。”

伊丽莎白正从楼梯上下来，闻言说道：“妈妈，她们应该就是熬了一夜没睡，其实昨晚回房间后我也挣扎了好久才睡着，现在困得可以栽进汤碗里了。”

贝内特太太毫不在意，她理了理头，神采奕奕的去迎接客人：“卢卡斯太太，哦哟，你都这个岁数了可要注意身体呀，你今天看起来简直像老了十岁。”

卢卡斯太太没有和她计较，只是有气无力的说：“我昨晚一整晚都没闭眼，早上估摸着你们应该也起来了就立刻动身过来了。贝内特太太，你们昨晚听见后山树林的动静了吗，卢卡斯爵士不知道犯了什么病，非说那是枪声。”

贝内特太太听到这儿也得瑟不起来了，这事儿一天没解决她就没法彻底放下心。

“是啊，我妹妹海瑟尔也是这么说的，我们家一个佃农还看到一些凶神恶煞的生面孔往后山去了呢。本来我们刚开始也没敢睡，后面海瑟尔突然说可能是有人也听说了那里有野猪，开枪是为了猎杀野猪，再加上后半夜确实没动静了，我们就回房睡觉了。”

海瑟尔完全不明白她姐姐怎么把露西原话中的“穿黑色长风衣”转述为“凶神恶煞”的，事实上她觉得那些人百分之九十不是什么坏人。

她昨晚刚听到枪响的时候确实有那么一会儿被吓得慌了神，毕竟后山离贝内特家的直线距离也就二十分钟，要是真有人拿枪闯进来，那真是叫天天不应叫地地不灵了。

不过等枪声停了没多久，她就想起来那天兰开斯特的话。如果没猜错的话，那声音多半是负责打击走私的官方武装力量在后山执行任务造成的。也许他们是和走私队正撞上了，所以才开了火。

枪声总共也就集中在那二十分钟内，这说明事态很快就稳定下来了。她认为大概率是军方控制了局势，把走私贩一网打尽；不过即使是走私队占了上风，他们应该也不会多此一举再来朗博恩洗劫一趟，绝对会尽快离开这个危险之地，所以怎么看朗博恩都不会有危险。

海瑟尔想清楚后就劝说大家先回去睡觉。

她和宾利小姐曾经在山上遇到过野猪的事所有人都知道，因此猜测枪声是猎杀野猪时生的也算是有那么一点源头。

贝内特家几个聪明一点的人信不信很难说，不过他们熬到12点钟全部都精疲力竭了，最终还是听从了海瑟尔的建议。

卢卡斯太太显然是不信野猪这个说辞的，她忧心忡忡的说：“什么人会在天气特别不好的时候特地下午就进山，等晚上暴雨来临再开始打猎？而且卢卡斯爵士说他们至少开了五六枪，难道是遇到了野猪群或者什么别的大型野兽？”

再讨论下去所有人都要重新陷入恐慌了，海瑟尔赶忙说：“别担心，梅里顿离后山也不算远，或许今天早上就会有治安官来给大家解答疑惑，我们还是先去吃早餐吧。”

这个提议得到了大家的一致同意，部分原因很可能是因为莫利太太的手艺太好，炖牛肉的香味已经霸道的填满了整个屋子。

果然，早餐刚结束，大家还在餐桌上喝茶的时候，就有人掐着点上门了。

莉迪亚的座位离门口最近，她跑过去看了一眼，然后飞奔着回到了餐厅，她惊慌失措的大叫：“是黑色长风衣！我看到了，门口等着的两个人，都穿着黑色长风衣！”

桌子上哐当哐当一阵茶匙掉落的声音。

海瑟尔皱皱眉，站起来打算出去看看。

贝内特先生出声阻止了他，他吩咐管家去拿上他的猎枪，然后跟他一起出去迎接访客。

贝内特太太惊恐的抓着海瑟尔的手，哀嚎道：“上帝啊，贝内特先生一定是要去和那伙人决斗，他不可能赢过那些职业猎人的！”

海瑟尔和卢卡斯太太只好一左一右的安抚她。

好在没过多久，大约也就五分钟后，贝内特先生就完好无损的回来了，他精气十足的说：“各位女士们都别垂头丧气了，我给大家介绍一下，这两位是从伦敦过来的缉私署事务官，他们是特地上门来给我们解释昨天生的事的。”

他露出身后的人。为的那位自我介绍名叫乔治布莱恩。

他虽然确实身穿黑色长风衣，但绝非贝内特太太想象的那样凶神恶煞，实际上他的长相颇具亲和力，微笑着说话的样子十分平易近人，这让在场的人都迅放下了戒心。

“各位太太、小姐，先，我要代表缉私署表示诚挚的道歉。为了不打草惊蛇，昨晚我们没有提前通知各位，给村民们带来了不便和惊吓。”

太太小姐们迅叽叽喳喳的原谅了这个和善俊朗的年轻人。

“其次，我要向大家解释一下，近来我们收到密报，朗博恩的后山有一条隐蔽的走私通道。这条通道不常被启用，只在运输一些特殊的走私货的时候会被利用起来。昨天我们已经把这次运货的走私队完整的抓获，他们会被带回伦敦进行审讯，相信我们不久就能找到他们的全部同伙。”

朗博恩所在郡地处内陆，交通和商业往来都不是特别频繁，即使是在这里生活了五十年的贝内特先生对走私犯这个词也十分陌生。

不过在普通人眼中，走私总是和危险、亡命之徒挂钩，这显然比碰到野猪还要让人害怕。

海瑟尔这时往前走了一步，有些担心的问：“长官，我想问一下，昨天送货的肯定不是全部人，万一之后再有别的走私队经过呢，我们会不会有危险？而且，我在想，他们的同伴会不会报复朗博恩？”

乔治转头看向她，问道：“好问题，这位…”

“海瑟尔劳伦斯，您好。”

乔治：“日安，劳伦斯夫人。您的担忧也正是我们重点考虑的问题。为了防止还有不怕死的人继续铤而走险往这条路走，我们在近一个月会加派一只五人的正规军在后山值守。等后续把这几只走私队的老巢捣碎后，则会要求梅里顿民兵团每日派两名军官负责日常巡逻守夜。他们都会配备信号弹，务必保证各位的安全。”

“此外，关于招致报复这件事，我想您也不必担心。昨天晚上不止朗博恩一处展开了行动，缉私署在五个不同的地点同时开展了统一行动。那些走私犯只会觉得这是缉私署在抓住最后一个月加紧完成本年的业绩，不会盯上朗博恩的。”

他解释的实在清楚，另外还特地向大家介绍了本月在后山执勤的正规军队长，并交给贝内特先生一袋信号烟雾弹，嘱咐他分给村里的各家。一旦有任何不对劲的地方，后山的士兵就会开展救援。

完备周全的方案让所有人都满意的放下了心，贝内特太太张罗着邀请他们留下来吃午餐。

不过乔治拒绝了，贝内特太太也不敢强留伦敦的官员，只能答应下来热情的送他们出门。

等所有人都站在了门口，乔治礼貌的接过了贝内特太太非要让露西送上的糕点，就翻身上马准备走了。

这时，露西站在高大的骏马之前，却没有转身后退。

她没有管身后贝内特太太吃惊的叫骂声，颤着声音尽量大声的说：“长官，耽误您时间我很抱歉。但是我的朋友不见

了，他昨天下午开始就没回家，我怀疑他可能去后山了。请问您有没有在哪里看见他，他个子高高瘦瘦的，有一头黑色的卷，我担心他是否被走私犯绑架了。”

她话音刚落，蕾娜就飞冲上前，一脸警惕的扯着她往后退，仿佛再晚上一秒她就要惹怒这个大人物，被卷入无情的马蹄下。

乔治惊讶的挑挑眉，刚准备说话，又有人从后面冲了出来，那是一个一头乱穿着麻布衣裳的男孩。

男孩一把抓住露西的肩膀，大声对她说：“别担心，露西，我没事。”

然后他又转身用身体挡住她，对马上的乔治喊道：“长官，请您见谅，这是我的未婚妻，她只是担心我。

乔治点点头，扔下一句“中午十二点从梅里顿出”，就一扯缰绳，转身走了。

露西猛地退了一把男孩，脸上还挂着刚刚因为害怕冒出的生理性泪水，愤怒的说：“杰瑞库珀，你吓死我了！我还以为你出事了！”

她说完又冲上去扑进他怀里。

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