魔爪文学

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第64章（第2页）

加德纳先生同意了妹妹的看法，贝内特先生也一言不的站起来往外走，其他人则留在家里等待消息。

他们按照地址来到克拉珀姆区，这是一条热闹的中产阶级社区，这里交通便利、房价也比较亲民。

海瑟尔走进那栋和公园巷装修风格完全不同的极简风住宅，非常疑惑这里怎么会也是兰开斯特的房子。

兰开斯特此时正等在门口领着他们进去，他按照路程预料到海瑟尔会在今天上午抵达伦敦，因此对她的出现毫不意外。

“房子是几年前随手购置的，当时只花了不到一千英镑，有确切消息称十年内这里的房价会翻5倍。”

海瑟尔明白了，走在前方的加德纳先生和贝内特先生也听见了这个消息。

贝内特先生厌恶伦敦，只想赶快回到清净的朗博恩，加德纳先生则若有所思盘算着利用今年额外赚到的钱在这里做一笔投资。他还想着回家后劝贝内特先生也考虑考虑，毕竟若是莉迪亚的事需要用钱解决，贝内特家的财务状况就更加难办了。

他们很快来到空空荡荡的客厅，威克汉姆赫然被绑在正中间的一把椅子上，而达西先生则皱着眉头站在一旁。

加德纳先生大为惊讶，他没想到达西先生这样受过严格贵族教育的绅士会选择用这样暴力的手段解决威克汉姆。

达西先生在两位老绅士疑惑的目光中迟疑的行了个礼。

兰开斯特主动开口代为解释：“是我把他绑在这里的。这个威克汉姆坚称与贝内特小姐有私情，贝内特小姐是自愿跟随他来伦敦的，还拿出了一份错漏百出的购物清单说是他为贝内特小姐花的钱。为了进一步证明他的说辞，我让人搜了他身上的所有口袋，里面唯一有价值的只有一张通往美洲的船票。至于贝内特小姐的下落，他坚持要等贝内特先生来了之后再说。”

威克汉姆在这个时候主动开口了，他不敢往达西先生的方向看，只看着贝内特先生说：“先生，我心知配不上您的女儿，但我与莉迪亚是真心相爱，在您答应我们的婚事之前我不能告诉您她的住址，不能让她从此成为失去自由的小鸟。”

威克汉姆说完暗自忐忑，他本来不想和莉迪亚结婚，也认为现在不是威胁她父亲的好时机，奈何债主已经找上门，达西旁边的那位先生居然还直接让人对他动手，为了保住性命，他只好出此下策。

贝内特先生冷笑一声：“不，我这个愚蠢的女儿能得到您这样的聪明人的青睐是我的荣幸。说吧，威克汉姆先生，需要多少钱才能拥有您这样的好女婿。”

威克汉姆冷汗淋漓，硬着头皮说道：“我唯一的心愿就是能在结婚前还清债务，再重新拥有一份体面的活计，除此之外若是能有一个住处就再也不会委屈到莉迪亚了。”

贝内特先生转身朝楼下走去，其他人也跟着下去，留下威克汉姆不安的等待结果。

加德纳先生率先开口：“这可不是个小数目，威克汉姆如果在伦敦还有债务，那就不止之前预估的1ooo英镑债务了。再加上其他要求，我想至少一万英镑才能满足他的胃口。”

贝内特先生说道：“除非把我的房子卖了，不然说什么也凑不出一万英镑，不过亲爱的柯林斯先生绝不会允许我这么干的。”

这时，之前一直一言不的达西先生站了出来：“我可以让人帮他弄到一个职位。”他说出这句话的时候眼神有些不甘，不过他还是忍下来了：“至于钱的部分，待会我上去单独再跟他谈谈，应该能降到合理的范围内。”

达西提醒贝内特和加德纳先生：“宾利和贝内特大小姐的婚礼即将举行，其他几位贝内特小姐的名声对她们未来的人生也至关重要。伦敦这么大，要找到一个被藏起来的小姐实在太慢了。”

贝内特先生很想抽一直雪茄缓解一下郁闷的心情，他不认为威克汉姆费了这么大劲会仁慈的降低价格，除非有什么人主动帮助他们家支付，不然绝不可能在婚礼前解决。

海瑟尔心想达西先生这是想慷慨解囊了，不过她有不一样的看法：“只要我们能尽快找到莉迪亚，无论是朗伯恩还是伦敦都没有人有确切的证据证明莉迪亚是私奔，我们大可不认威克汉姆的说辞，事情结束之后把他扔到再也回不来的地方。”

她的想法和兰开斯特内心的暴力思路不谋而合。

兰开斯特第一个支持道：“虽然找起来很困难，但也不是完全没有线索。”

海瑟尔眼睛亮亮的看着他：“你是说…”

兰开斯特被她直白的眼神弄得有些晃神：“呃，就是这张前往美国的船票，我猜他是打算万一勒索不成为了躲债干脆换一个国家生活。但是这张船票并不是航运公司办事处交易的官方船票，而是某个不知名的私人商船的临时船票，往往在酒馆或码头私下交易。这种私船可不便宜，而且今早那个债主告诉我们他的账已经还清了大半，可威克汉姆这样的人又能拿出什么值钱的东西呢？”

“我懂了！”海瑟尔恍然大悟：“说不定是拿莉迪亚的饰变卖换来的钱。我之前送给莉迪亚一个钻石鞋链，她是舞会结束后消失的，或许那条鞋链当时就在她脚上。”

兰开斯特微笑着赞同了她的想法：“前往美洲的商船大多在圣凯瑟琳码头，而在那个鱼龙混杂的地方变卖一个来路不明的饰也很容易。或许我们可以沿着船票和饰两条线索在圣凯瑟琳码头附近找找关键人物。”

圣凯瑟琳码头…倒卖饰船票…

海瑟尔觉得这些线索非常耳熟，很容易

就能连成一条线。

“啊，我想到了一个人，就是我之前认识的那个在圣凯瑟琳码头旁边某家酒馆里的情报贩子，我可以去找他打听。”

兰开斯特回想起那个曾经抢了他业务的情报贩子，心情很微妙。

不过他还是第一个响应了海瑟尔的观点：“我陪你一起去，达西先生这边继续和威克汉姆谈判，如果两天内我们那边没突破，就先用钱解决吧。”毕竟就算给了钱，将来也可以想办法拿回来的嘛。

蜂鸟酒馆离得不远，海瑟尔对它的位置也比较熟悉，因此不过半个小时他们就到达了蜂鸟酒馆的大门口。

兰开斯特看着这条街人来人往的各色商贩，还有隐藏在其中不起眼的小酒馆，心情有些复杂。

他低声说道：“没想到你还知道这样的地方，我都已经很多年没有来过这条街了。”

海瑟尔瞥了他一眼，凑到他耳边说：“好吧，我现在相信你没有派人跟着我了。”

她没等他反应过来，率先往酒馆里走去。兰开斯特一时不知道该高兴还是沮丧，愣了好一会儿，才跟上去。

等他进来，海瑟尔已经打听清楚了：“老板说那人现在不在，让我们去码头的商船附近找找。”

兰开斯特和她对视一眼：“看来你说的这个情报贩子说不定就经手过一些私人商船票的交易。”

海瑟尔点点头，和他并肩从酒馆后门顺着码头的方向走去。

十九世纪初，伦敦港是世界第一大港口，让人眼花缭乱的航线载着目的各异的人前往世界的各个角落。

圣凯瑟琳码头上有不少出海的大型船只，看起来比内陆运河气派不少。连跑船的工人穿着都比运河煤矿工人体面，可见出海航线处处都是黄金。

码头上的船只太多了，停的远一点的根本看不清甲板，正午的阳光又实在灼人。

兰开斯特把海瑟尔拉到他的影子的那侧，抬起手遮住了部分阳光：“不如先回酒馆等，或者花点钱派人去找他？”

海瑟尔不甘心的踮脚四处张望了一会儿，现在这层层叠叠衣着打扮都差不多的人群中恐怕很难找到那个只见过几面的人，无奈的同意了。

正当她准备转身的时候，突然现那个像落魄浪荡子一样气质独特的年轻男人正被几个人簇拥着走来。

“等等。”海瑟尔拽住身边的人：“我看见他了。”

她高举起右手，往前方边挤边喊道：“西奥多，西奥多威斯丁！这里！”

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