魔爪文学

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第69章（第1页）

“工人一般都聚居在平民区，工厂也都挨在一起，疾病的传播度很快。但是有几个工厂附近的区域染病的人数明显低于其他，比如酿酒厂附近和东西区交界处的工业区。我派人去调查过，那几个地区都有共同的特点。

那就是，这些地区的不少工人脸上都带着一块奇怪的白布，我问过他们，就是您之前在质询会上提到过了口罩。”

兰开斯特顿住，回头看他，这么重要的事不早说？

口罩是海瑟尔提出的，不管是否真的有效、有多大效果，一旦被人察觉到，她就彻底被扯进这摊浑水了。

不能任人无端猜测利用，必须

主动出击。

兰开斯特思索着对策，表面上却看不出丝毫凝重。

走到最后一个拐角处，他被等在那里的男人拦下。

“克拉伦公爵，你在等我？”

克拉伦公爵从他不加掩饰的锐利目光中读懂了猜忌：“我只是猜测今天这么重要的会议你无论如何都会赶来参加，你这小子可别以为我闲着没事监测你。我是什么样的人你不清楚吗？”有这功夫他还不如干点正事，比如视察制糖厂或者抓几个医生来研究一下这次的传染病。

兰开斯特没说话，用眼神询问他到底想干嘛。

克拉伦公爵深觉他还是上次在利物浦见的时候好说话，一回到伦敦就变得心眼子更多了。

“好吧，我想找你谈一笔合作。接下来的会议临时取消了，两位内阁大臣被召入卡尔顿宫，会议改期。怎么样，去我那里坐坐？”

兰开斯特思索片刻，同意了对方的提议。

就这样一直过了三天，海瑟尔才收到伦敦送来的内容比较丰富的长信，给她解释具体的情况，而前两天的都是笔迹仓促的简短的报平安信件，看不出任何信息。

“这种疾病的症状很明显，最初只是轻微的腹泻，就像是食用了不当的食物，几个小时后情况就会急转直下，剧烈的呕吐和肌肉痉挛接踵而至。但医生们对此束手无策，他们尝试了放血、甘汞剂等传统疗法都无济于事，一个早晨还能正常行走的人，到傍晚很可能就变成了一具冰冷的、因脱水而显得异常干瘪的尸体。恐慌成了比疾病本身更严重的不稳定因素。”

兰开斯特直白的描述完病症之后，似乎又担心吓到对方，因此在中间找补似的穿插了一些好消息，例如伦敦最近天气不算太差，至少没有加剧恐慌阴沉的社会氛围；例如战场上频频传来好消息，或许胜利就在不远处；又例如情节清洁法案已经生效，工厂已经开始陆陆续续移栽植物。

“经过几天的调查，我确信了一个事实，大范围使用了你提到过的基础防护套装的区域染病情况轻微很多，且传播度也慢了不少。或许你知道这背后的原因吗？”

兰开斯特在信的结尾照例声明自己身体健康，没有任何不适症状，并建议她不要现在回伦敦。

海瑟尔反复读了两遍信，抱着腿坐在书桌旁边，拿起笔开始在纸上乱画。

腹泻？脱水？这种症状听起来倒是像十九世纪初反复来了好几次的霍乱。她对如何治疗一无所知，但从它的传播度和一个正常现代人的常识可以猜测，它肯定是通过某种细菌在环境中传播导致传染的。

玛丽帮忙联系卢迪放的防护包本意是为了帮助工人防范污染，阴差阳错的却恰好帮上了一些忙。

感冒酊剂只能起一个心理作用，最多提高免疫力。口罩可以减少飞沫传播，但也不一定有效。焦油皂则很可能误打误撞的起了大作用，不管怎么样疫情期间勤洗手肯定是没错的。

海瑟尔迅站起来，椅子在地面划出尖锐的声音。她顾不上太多，提起裙子噔噔的从楼梯往下跑。

“玛丽，你在哪！还有莉齐，帮我叫一下达西先生。”

第1oo章贵妇日常14

“从症状来看，这种疾病或许是污染物从嘴进入人体引起的肠道传染病，那么入口的水源和食物的清洁度就至关重要了。焦油皂和口罩大概就是因此起到了一定作用，此外人们更应该注意的是只饮用烧开的水，同时与感染者保持距离也有效果。我想可以搭建临时的的医疗场所或借用教堂集中病患，避免进一步传播。”

兰开斯特读完这封信的最后一个字，马车正好停下来，埃文看了看窗外，提醒上司目的地到了。

今晚没会议，兰开斯特本来想呆在家里安安静静的写回信，偏偏半途被叫到红狮酒馆，这让他非常烦躁。

他一露面，门口的接待员立刻熟门熟路的请他上楼。

随着疫情的快蔓延，红狮酒馆的客人也减少了一半。不过由于地处贵族区中心相对安全，几乎没有染病的人会被允许留在这附近，这条街仍然是伦敦现在最热闹的街区。

依旧是二楼最后一间包厢“蓝厅”，但推门进去已经不再是原先熟悉的布置，转而放置了一张长条的会议桌，上面堆满了文件，显然刚结束一场私人会议。

兰开斯特挑眉：“克拉伦公爵，看来你对这里很满意。”

克拉伦公爵完全没有夺人所好的愧疚感，理直气壮的说道：“确实不错，私密性好又足够清静，景色不错酒馆的烟熏红肠也算美味。看来我还是离开伦敦太久了，都不知道红狮酒馆二楼什么时候多了这样一个包间。”

兰开斯特没打算纠缠这个问题，对方身份高脸皮又厚，说不过。

“那几个怎么说？”他抬了抬下巴，指了指桌上散落的东西。

克拉伦公爵收敛玩笑的神情，嗤了一声：“那些高高在上的家伙能怎么说？一个个话里话外的意思都是要把感染率高的平民区隔绝开来，让宪兵把守着不让人跑出来。不过你知道工人互助会吧，最近这个组织可在频繁的活动抗议呢，要是直接说出来既担心引起革命运动，又不符合所谓“贵族责任”的主流价值观。”

兰开斯特没有说话，从柜子里的暗格找出一匣子雪茄，拉开盖子递到克拉伦公爵面前，等他一脸控诉的拿出一根，才抽出一根叼在嘴里。

“所以呢，他们想让谁来当坏人？”

克拉伦公爵享受的抽了一口，深觉要重新翻一遍这里所有的柜子，以免又漏掉什么原主人的珍藏。

“不是当坏人，是当好人。他们想封锁那些区，但同时成立基金会，捐赠物资派遣医生表明帝国没有放弃子民。哦对，他们还有意向和那个制作口罩还有焦油皂的工厂合作，给感染率高的地区捐赠那个叫防护基础套装的东西。”

克拉伦公爵眯着眼睛透过缭绕的烟雾看过来：“你认识那个口罩厂的达西先生，还有联系工人互助联盟放防护套装的幕后推手吧？我听说质询会上你单独提起过。”

兰开斯特垂在一侧的手指几不可查的动了动：“您都已经查到了，为什么不自己去联系他们？”

克拉伦公爵狡猾一笑：“我们不是合作关系嘛？你去找效果更好，事情做成之后我也好提拔你想用的人。怎么样？”

兰开斯特深深看了对方一眼，深知这位长期生活在民间的王室成员远没有他表现得那样喜欢玩弄权势，事实上他应该是现在活着的王室成员中最关心民生，最想干点正事的人。如果他真的只关心钱和权，光制糖产业上他就绝不会像密探上报的那样让利于各方。

他是最好的人选。

“不是要当好人吗？光捐点钱送点物资可不够，平民也不是傻子。口罩厂的达西先生本人是个世袭大地主，让他来扮演这个无私的慈善家，比其他人更合理。此外，基础防护套装是利物浦那天你见过的那位女士提出的想法，给个奖励不过分吧”

既然达西要和海瑟尔的侄女结婚了，那也就算一条船上的自己人了。趁机要点好处抬高自己人才算互利共赢的合作。

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