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南疆旧事（第6页）

“说是有，但我嫁过来这么多年，没见几次‘收得齐’，不过是恐吓我们罢了。只不过老百姓事情不闹大，没几个能团结起来，真团结起来，官差才几个蛇啊。”大嫂说道，“昨因为你们借住交了钱，今我才有余钱交，不然我都装听不见，熬到他们走。”大嫂说着就要回屋去。

两蛇也跟着回屋，关起门窗，为图省事，两蛇租了一间，但不同床。

“你一早知道是如此，才不交？”贺子兰不知是何目的冒出这一句。

“是，”程琪回道，“他们信奉的不是蛇神，而是大祭司程仪。”

贺子兰闻言意外地看过去，程琪别过身，低下头。

两蛇许久无话，整个南疆谁不知道大祭司是神明的信使，当今国君又是她外甥女。当着贺子兰的脸直呼其名，程琪都搞不懂自己咋想的，讨厌也不能表露这么明显啊，偷偷给自己小小两巴掌。

白日里除了买点东西，吃个饭，都待在屋里，到了晚上，两蛇一起到县官家夜访。

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几番下来也算探知一些消息，可贺子兰还是愁眉不展，经她的口说是，这些消息贺航之前都差不多告诉过她。

于是，两蛇坐在屋里，便开始梳理信息，贺子兰在京都问知，木珂城赋税繁重，大祭司个蛇信仰崇高，百姓离奇消失，甚至死亡。赋税繁重这个事，贺子兰没亲政前便很是不满，但由于木珂城有史以来便对神明有极高信仰，各种税也乐意交。

又由于木珂城的长官贺壶是大祭司副官，所以她搞个蛇崇拜也符合常理。

就目前来说，还是那个卖棺材的小哥说的生意比较关键，这几次夜访却没听到什么生意，只有一次听到什么合祭坛修建不善，城长贺壶特别生气。合祭坛这个事是贺子兰前几年批的，陆陆续续修，到现在也没修完。

当这两个信息摆在一起时，程琪想到什么，“会不会这生意和修建祭坛是同一回事？”

她的说法让贺子兰有点意外，“你是说修建祭坛能害死那么多蛇，这不大可能。”

“或许修建祭坛只是表面呢？”程琪在凤狐朝没少听过这种事。

贺子兰听到这句话睁大眼。

“您知道修建祭坛的方位和整个过程吗？”程琪问道。

贺子兰摇摇头，“此事是大祭司，也就是程仪亲自上表请的，本座就全权交由她去办。”

她撑着方桌，看向程琪:“那么你现在是要地图？”

程琪坚定地点点头，眼里透着锐气，“是。”

“贺予那有，我让她送来。”贺子兰说道。

之后，君臣二人开始第六次夜访，这次又不同于以往。

屋内两蛇都站着，好似有什么紧急的事在说。

“上头前段时间一直在查，你这虽是小地方但也别太张扬，小心些做事！”一个女声似乎在苛责县官。

因两蛇离得远听不真切。

“是是是，因今日县中……”县官忽然声音变小，两蛇根本听不清，程琪蹑手蹑脚地靠近，想听真切些，刚走过去，发觉腿蹲久都麻了，站那动不了。

贺子兰跟过去发觉她动不了很奇怪。

“修建之事得加快了。”那女声说道，县官想，既不能张扬又要加快进程，紧张得擦起汗。

贺子兰听出那声音是谁，是贺壶。

两蛇的影子叠一块，程琪缓过来，出一点细微动作，贺壶忽然注意到这边，根本没声响，又黑漆漆一片，“谁在那？”她放出飞镖后说道，曾为军蛇的警惕让做出这一动作。

不禁吓到两蛇，还把屋内的县官吓个不轻。

程琪见暴露，便要亮刀剑，贺子兰摇摇头，她刚刚看见飞镖，把她揽住，这会忍痛把飞镖从左肩取出，擦了血，又挪附近的盆栽到她们的位置，飞镖丢进去，两蛇逃了。

贺壶点火出来了后，在那个位置只看到一个盆栽。

“首上，您多虑了。”县官弓腰低头地。

“但愿如此。”贺壶把剑插回腰间，一行蛇又回屋去了。

两蛇回到大嫂家，贺子兰脸色不好看，程琪怕她因被自己连累受伤发怒连赔好几个礼，把她逗笑了。

她是惊讶于贺壶如此重视，也就是说此事不小，怕她们害的蛇太多，悔自己查得太晚。“那屋子里的是贺壶。”贺子兰说道。“陛下何以确定？”程琪问道。“你不常听到她的声音自然不懂。”贺子兰回道。

贺予的速度也是快，说她到木珂城了，看要在哪联络。

贺子兰想叫她过来。

程琪以为不妥，“贺壶既然起疑，那就不得不以防万一，我们还是离开这里为上。”她怕连累大嫂。

隔天一早，两蛇向大嫂话别，“你们就这样急匆匆地走啊。”白挣将近十天的租金，大嫂还是高兴的，但相处这些天也有感情，她孤零零住着总归是不舍。

“若有蛇向您问起，您便说请蛇来帮忙，是城中蛇，具体什么来历不大清楚，请来帮忙修屋顶。”程琪编了一个拙劣的借口，贺子兰听着直摇头，大嫂连声应好，“你再多说点，真公堂对质的时候，我才不会露馅。你们放心，大嫂对这个地方没什么感情的。”

“没了。”程琪笑着摊开手。

贺子兰拉过她的手臂，向大嫂做最后的道别，“我们做的事，不会对簿公堂的，您放心。”说着两蛇一块走了。

城郊，贺子兰借木信鸽跟贺予联络上，“这是祭坛位置的地形图，还有落衡县的地形图以及木珂城的地形图。”贺予一一介绍。

“木珂城的地形图有，贺予，现下暂时没有落脚点，你给安排一个。”贺子兰吩咐道。

贺予连声应下。

到了新的居所，贺子兰和程琪沐了浴又要出发去探，贺予见她们要出门，问道:“若合祭坛真有问题，那是否再准备准备再去？”

贺子兰回头不解道:“你不是一直有派暗卫保护吗？”

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