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南疆旧事二（第2页）

“他们中尚有罪不至死的，你一概除了，岂不错杀无辜。蛇神教的是要明判罚，少杀戮，你却不懂。”程仪假装悲伤道。

程仪抚着琴弦，“那些大臣理应来保护你，他们却一大队蛇走了，才会让国君陷入困境啊。”

贺子兰低着头，心里是恐慌，害怕所做“恶行”被“天”知道。

“都是本座所见，大祭司勿怪于下。”留守这么一个小地方共两百多号护卫尽逝，贺子兰一时竟没有想到。

“陛下。”程仪还想说什么，却见她眼瞳呈红，头疼得厉害，“大祭司先退下吧。”

又过几日，贺子兰在程仪说动下，放了贺壶，但下令司法院暂且将尚任木珂城城主的贺壶扣在落衡县。

在此期间，程仪借她的蛇脉偷偷去看程绱，“主子怎么亲自到这里来了。”她的脸照在月光下，格外可心。

程仪蹲下，伸手入内捧她的脸，“我救不了你了。”

程绱是自程仪刚当上大祭司便是她身边的侍官，多年没有长进，特让她到木珂城历练，彼时她是想让程绱成为城主的，但程绱实在扶不起来，国君和诸大臣皆不同意。

“可是主子……”程绱还想再求。

“贺子兰言之凿凿，铁证如山。我接连求之，上仍不动摇，她认定那看守此地的两百护卫之死也与你有关，所以死不松口。念你追随我多年，我定视汝之父母为吾之父母，你安心去吧。”程仪说着不禁潸然泪下。

这批批匪徒来袭与谋反确实没多大关系，所以后来程琪怎么查都查不出。一来程仪要动贺子兰必须有莫楝点头，但她认为贺子兰实在听话，决定准她寿终正寝。二来，程仪收纳铁矿便是为自己夺权存蓄实力，这些匪徒不入流她看不上，此番举动仅仅只为程绱潜逃拖延时间，真相被揭露后也着实让蛇一惊。

只是她未有想到，贺子兰下定这么大决心，派了这么多蛇去追，自己的计未能起效，后来她思及仍有悔意。

程仪自狱中离开后，贺壶也劝慰她，意思是程绱太不识相，不该往她那逃。

程仪怪她多言，又加办事不力，不欢而散。

休养这么些天，没想到这一醒来，便听右护法要来换贺霆回去的消息，而贺壶竟然被放出。

她喝了药也未能恢复完全，毕竟此地条件有限，不及自己青州老巢来得便宜。

程琪听闻这些消息心情非常复杂，坐在案前开始写表。

此时贺予听闻她恢复不错，来找她，让她一起去觐见国君贺子兰。

贺子兰在处理公文，提笔写着写着忽然变得忧郁，把纸揉成一团丢到贺予脚边。贺子兰时常忧郁，暴怒，她都习惯了。两蛇跪下恭敬行礼后，贺予坐到贺子兰一旁，程琪站着。

“碌碌一生，平添三百多条债，贺予你说该当如何是好？”贺子兰悲色现在脸上。

贺予一生走南闯北，所系不过平安，比起她，对蛇神的信仰只会多不会少。

“未定冤案，先出鲜血，于上难以交代啊。”贺子兰说话带着抽泣。

贺予只能道：“陛下也是逼不得已。”她无助地看向程琪，她一个粗蛇，碍于信仰也不知该说什么。

“陛下，”程琪一礼道，“子民之仇敌为陛下之仇敌，您之仇敌自然亦为天下之仇敌，此等乱臣贼子，仅是诛杀还是太轻了。”

“你这无信无亲之辈！”贺子兰振作精神骂道，贺予拦住她指的手。

“臣还有一言，陛下，左护法请听，”程琪说道，“匪徒伤民是地方不幸，君此来便为消解不幸，还百姓以幸，如此行事，不知错在何处？既为百姓之敌，便不受神明庇护。木珂城里受苦的百姓才是神的子民，死去的两百护卫才是神的子民。神明有知自不会怪罪陛下。若以陛下之行伤陛下者，不明理也，若以陛下之行愚陛下者，是为误也。其心比前者更可恶，也更可恨了。”

贺子兰听着怔愣地看向她，直至听完有恍然大悟之感，“程琪。”

“臣在。”程琪作揖。

“你所言有理，即日起，由你与右护法全权负责此案，给本座查个水落石出。”贺子兰说道。

程琪领命。

她接手之后就开始审那些匪徒，程绱，还有两个县官。

查程绱和县官倒是很顺利，搜证过程中却总是在牵扯到贺壶时断了，之前也是如此。贺壶也因为证据不足被放出来。

她搜的程绱受贿的证据放在桌上，以及之前与落衡县官勾结私纳铁矿，残害蛇命，假拟公法，滥收税务。这些加起来够程绱死好几回的。

由贺丹保障程琪的性命安全。

这天在案前处理公文，“一群混账，本官才离开几天……”程琪气得捂住胸口。

贺丹赶紧蹲下抚她的背，关切唤道：“首上。”

程琪摆摆手让她放心，此时，大祭司座前灵童到

;访，两蛇起身相迎，侍从跪倒一片，“您怎么来了。”贺丹说道，此蛇程琪不大识得。“原来，长将军在这啊。将军到木珂城来不保护国君和大祭司，反倒保护一个小小监察寮总长。”

“国君，大祭司有两位护法相护，我也是受命前来。”贺丹也算个这灵童好脸色了，可他给脸不要。“她也配，也不怕折寿！”

程琪刚想辩解，贺丹开口道：“住嘴，贺丹哪里保护不周，自有国君，大祭司论处，轮不到你说嘴。我受君命而为，倘若再有话，那我们便到座前分说。”

此事就此了了。

不久，程娴到这边交接事务和送药，“你是程琪首上的副官？”贺丹问道，“是。”程娴向她行礼，她连忙扶起，“军蛇不拘礼，首上随我来。”

这边交接完事情，程琪也对青州的情况明朗许多，但眼下还是木珂城的事要紧。

两个县官论罪革职后，很快轮到程绱，贺壶也身负受贿罪，又牵扯到铁矿案入狱，而贺子兰身边，程仪还在为贺壶以及她那一派蛇求情。

而程琪在贺丹陪同下，前往起明县走访。

自县官被提审入狱后，起明县内百姓有种恍然大悟之感，却仍是陷于黎明前的混沌状态。

贺丹向程琪说起起明县的蛇神信仰之事，提及此地自南疆未立国前就是一个信仰繁杂的地方。南疆立国后主信蛇神，贺壶居城长之职便信大祭司。

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