魔爪文学

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第39章 荣府余争第（第3页）

“都住口！”&nbp;她突然爆发的喝声带着破音，扶着描金缠枝莲纹的紫檀木屏风勉强站稳，指尖深深掐进冰凉的雕花里。三日前新换的翡翠护甲硌得生疼，腕间赤金累丝镯子却还在随着颤抖叮当作响，“月钱一事本就有账可查，明日便叫周瑞家的将总账抬出来，当着众人的面”

话音未落，廊下忽起一阵骚动。几个粗使婆子挤开丫鬟冲到阶前，为首的李嬷嬷举着半枚缺口的银锭，浑浊的眼珠几乎要瞪出眼眶“这月例银子缺斤少两，当我们是瞎的不成！”&nbp;她枯黄的手指直指王夫人，唾沫星子混着菜叶残渣，险险溅上那双裹着蜀锦软缎的三寸金莲。人群如沸鼎中的粥糜翻涌，七嘴八舌的骂声里，有人哭喊着自家孩子等着药钱救命，有人摔碎瓷碗震得青砖发颤。

王夫人死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延。绣着金线云纹的袖口下，指甲已将掌心掐出月牙形的血痕，随着微微发颤的指尖，暗红血珠顺着纹路蜿蜒而下，悄然渗进织锦软缎里。透过晃动的人影，她瞥见廊角邢夫人倚着丫头冷笑的模样，鬓边那支点翠凤凰钗在烛火下泛着幽光，每片羽毛都似淬了毒的利刃，直直刺向她的心窝。

荣禧堂的楠木梁柱在喧嚷中仿佛都在摇晃，红木八仙桌上的茶盏跟着轻颤，碧色茶汤晃出细密涟漪。李嬷嬷攥着账本的指节泛白，袖口蹭过案头朱砂砚，洇开的墨渍像极了昨日库房盘查时发现的霉斑。二十三个管家婆子分成两派，邢夫人的心腹王善保家的正扯着嗓门要查各房月钱流水，王夫人这边的周瑞家的则死死护着账簿，珠翠满头的发髻随着争吵剧烈晃动，鬓边的累丝金凤几乎要震落下来。

“上月胭脂水粉的开销足足超了两成！“&nbp;王善保家的尖利的声音刺破空气，绣着金线缠枝莲的帕子狠狠甩在桌上，震得镇纸都滑出半寸，“二太太房里新来的丫头，凭什么比老太太屋里的还多二两月钱？“&nbp;她刻意拖长尾音，目光似针尖般扫过垂首站在王夫人身侧的王熙凤。

周瑞家的猛然挺直脊背，镶着金线的月白绸袖随动作滑落，露出三寸长的鎏金点翠铜护甲。她重重将茶盏掼在檀木桌案上，茶汤泼溅在账簿边角，洇开深色水痕“要说亏空，东府那边的银子流水才该好好查查！“&nbp;话音未落，窗外忽传来&nbp;“哗啦“&nbp;脆响&nbp;——&nbp;廊下捧茶的小丫头被这声呵斥惊得手一抖，青瓷茶盏跌在青砖上碎成齑粉，滚烫的茶水蜿蜒漫过雕花门槛。

瓷片飞溅的刹那，周瑞家的太阳穴突突直跳。前日账房呈报的文书在脑海中翻涌苏州采买的绸缎因漕运延误，在库房积压受潮，原本值千两的云锦如今折了三成市价；庄子上连年灾荒，今岁收成竟不足往年半数，佃户们跪在角门外哭穷的惨状犹在眼前。更要命的是各房开销有增无减，太太们新裁的冬衣、哥儿姐儿的脂粉钱，桩桩件件都在啃噬着荣国府的根基。她攥紧帕子，指尖掐进掌心，若是任由这场争吵继续，只怕今冬连各房炭火钱都要捉襟见肘。届时邢夫人必然借机发难，荣禧堂里这些明争暗斗的账本，倒成了自家掌家不力的铁证。

廊下秋蝉正不知疲倦地嘶鸣，鸣声穿透雕花槅扇灌进堂内，与主母们的争执声搅成一团。周瑞家的望着满地狼藉，忽觉这蝉鸣比平日更显聒噪&nbp;——&nbp;往年这个时节，府里该是筹备中秋家宴的热闹光景，如今却连体面都要撑不住了。

27&nbp;下人的逼迫

就在这危急关头，宝玉从外面回来了。他刚从黛玉的灵前回来，身上还穿着孝服，见院子里围了这么多人，还以为是出了什么事。他快步走过去，看到下人们正围着王夫人，情绪激动，连忙上前挡在王夫人面前，大声说道“你们这是干什么？围着我母亲做什么？”

下人们见宝玉回来了，都愣了一下。宝玉虽然平日里有些叛逆，可在府里的下人心目中，还是有几分威望的。李婆子定了定神，上前一步，对宝玉说“宝二爷，我们不是想为难二太太，我们就是想问问，我们的月钱到底什么时候发。家里的孩子都快饿死了，我们也是没办法啊！”

宝玉看着下人们憔悴的面容，心里也很不好受。他知道下人们的难处，也知道府里现在的困境。他回头看了王夫人一眼，见王夫人脸色苍白，眼神里满是无助，心里一阵心疼。他深吸一口气，对下人们说“各位放心，月钱的事，我会想办法解决的。给我几天时间，我一定把月钱发给大家，好不好？”

“宝二爷，这话可是你说的！”&nbp;李婆子看着宝玉，眼神里带着几分怀疑，“我们已经等了这么久了，要是再等几天还拿不到月钱，我们可就真的没办法了。”&nbp;宝玉点了点头，语气坚定地说“我说话算话，要是到时候还拿不到月钱，你们就来找我。”

下人们见宝玉都这么说了，也不好再继续闹下去。李婆子看了看周围的人，对王夫人和宝玉说“既然宝二爷都这么说了，我们就再等几天。希望二太太和宝二爷不要让我们失望。”&nbp;说完，她带

;着下人们离开了院子。

院子里终于恢复了平静。暮色透过雕花窗棂斜斜洒进来，在青砖地上拖出长长的暗影。王夫人跌坐在紫檀木椅上，看着被笞打得皮开肉绽的宝玉，指尖不住颤抖，眼泪簌簌地滚落“宝玉，娘对不起你，让你也跟着受累了。“&nbp;她伸手想去触碰儿子的伤口，却又怕弄疼他，悬在半空的手微微发颤。

宝玉强撑着坐起身，用缠着纱布的手扶住王夫人，苍白的脸上挤出一丝微笑“娘，您别这么说。这是咱们家的事，我也有责任。“&nbp;他转头望向窗外渐暗的天色，想到近日府里月钱克扣、丫鬟婆子们私下议论纷纷的情形，心中泛起一阵苦涩，“月钱的事，您别担心，我会想办法的。“&nbp;可话音落下，他自己也觉得这话太过无力。

夜色如墨，浓稠得化不开。回廊下，更夫打更的梆子声悠悠传来，“咚&nbp;——&nbp;咚&nbp;——”，一声又一声，似重锤般敲在宝玉心上，敲得人心慌意乱。昏黄的烛火在屋内摇曳，将母亲的身影投在墙上，忽明忽暗。宝玉望着母亲眼角新添的细纹，那纹路像是岁月刻下的沧桑印记，又似一道道难以愈合的伤痕。

他不禁想起那日父亲雷霆震怒，斥责声如炸雷般在屋内回荡。母亲跪在一旁，泪水在眼眶中打转，却强忍着，一遍又一遍地苦苦求情。那低眉顺眼、委曲求全的模样，深深刺痛了宝玉的心。此刻，他只觉喉头哽咽，仿佛有什么东西堵在那里，吐不出，咽不下。

他立在穿堂的鎏金鹤纹烛台旁，指尖无意识摩挲着青玉扳指的纹路。廊下灯笼在夜风中摇晃，将窗棂上的冰裂纹投在青砖地上，如同这荣国府错综复杂的关系网。

这个看似风光无限的荣国府，早已不像表面看起来那般光鲜亮丽。账房里堆积如山的赊账单，库房中逐年减少的金银器皿，还有下人们私下里议论的裁员风声，都在昭示着家族的日渐式微。邢夫人与王夫人之间的管家权之争，似看不见的暗流，在府中涌动，搅得人心惶惶。

邢夫人倚仗着长房儿媳的身份，时常在老爷面前旁敲侧击，指责王夫人治家不严；而王夫人则凭借着元春封妃的荣耀，拉拢一众得力嬷嬷，将府中事务打理得滴水不漏。两人表面上客客气气，互称&nbp;“大太太”“二太太”，背地里却各使手段，为了那点权力争得面红耳赤。

家族的危机四伏，长辈们的明争暗斗，都如阴霾般笼罩着这个家。他望着远处灯火通明的正厅，耳边仿佛又响起了母亲昨日的叹息。那些未说完的忧虑，那些欲言又止的愁绪，都化作了他心头沉甸甸的责任。

而自己，作为贾府的少爷，在这暗流涌动之中，必须扛起这份责任。深夜书房里，他摩挲着父亲留下的翡翠扳指，烛火将他的影子在墙上拉得老长。窗外传来婆子们压低的争吵声，像毒蛇吐信般刺进耳膜，更让他想起白日里母亲独坐佛堂，手中念珠断落一地的凄凉模样。

哪怕前路迷茫，布满荆棘，他也暗自下定决心，不能再让母亲这般伤心。次日清晨，他特意早早候在祠堂，在族老们祭祖时主动提出协助清点田庄账目；又在族学里召集年轻子弟，以切磋文墨之名，暗中培养可用之人。定要守护好这个家，守护好自己在意的人&nbp;——&nbp;他甚至开始研习账本，对着密密麻麻的数字熬红了双眼，连小厮端来的参汤凉透了都浑然不觉。

就算前方是万丈深渊，他也愿纵身一跃。寒风裹着煤灰扑进领口的深夜，他将貂裘换成打着补丁的粗布短褐，把白玉扳指塞进马粪堆，混在当铺伙计的鼾声里翻检泛黄账册。烛泪在典当记录上凝成冰珠，他对着月光辨认模糊字迹，指甲缝里嵌满墨渍与尘土，终于在黎明前将那叠记载着荣府秘押的契书揣进怀里。

得知王家绸缎有异的当夜，他踩着积雪潜入库房，让管家举着油纸灯笼照亮。霉味混着绸缎的腐朽气息扑面而来，他解开一匹匹缎子，指尖抚过锦面时骤然顿住&nbp;——&nbp;看似流光溢彩的织锦下，藏着蛛网般的蛀洞。月光透过窗棂在他脸上投下斑驳暗影，当锋利的绸缎边缘割破掌心，鲜血滴在霉变的布料上绽开红梅，他反而笑出声来，攥紧那截残次品，指关节泛白如霜。这带血的证据，终将成为撕开阴谋的利刃。

28&nbp;宝玉的困境

送走下人们后，宝玉扶着王夫人回了屋。锦儿给他们倒了杯茶，退了出去。屋里静悄悄的，只有窗外风吹树叶的声音。王夫人喝了口茶，看着宝玉，轻声说道“宝玉，你刚才跟下人们说的话，娘都听到了。可府里现在的情况，你也知道，哪里还有银子给他们发月钱啊？”

宝玉坐在王夫人对面，手中捏着的茶杯已然凉透。杯壁凝结的水珠顺着缠枝莲纹蜿蜒而下，在红木桌面上晕开深色水痕，恰似此刻萦绕心头的愁云。他眉头紧锁，指尖无意识摩挲着杯口缺口&nbp;——&nbp;那是前日醉酒的贾琏摔碎半只后，勉强拼接起来的残次品。茶汤随着他指尖的颤动泛起细碎涟漪，映得茶沫如同深秋将散的残雪。他其实也不知道该去哪里找银子，刚才那么

;说，只是为了安抚下人们的情绪。

窗棂外枯枝敲打青砖的声响愈发急促，西风裹挟着细沙扑在糊窗纸上，发出呜咽般的嘶鸣。他盯着杯底沉淀的茶渣，突然想起什么似的挺直脊背“娘，我记得父亲以前好像在外面有一些朋友，或许我们可以找他们借点银子？”

王夫人摇了摇头，枯瘦的手指无意识摩挲着杯壁上的缠枝莲纹&nbp;——&nbp;那是早年陪嫁时最不起眼的茶具，如今却成了仅剩的体面。她鬓角新添的白发在烛火下泛着冷光，眼角新添的皱纹里藏着经年累月的疲惫“你父亲那些朋友，都是些趋炎附势的人。以前咱们家风光的时候，他们天天上门来巴结；如今咱们家败落了，他们躲都躲不及，怎么可能会借钱给我们？”&nbp;宝玉听了，心里也凉了半截。窗外忽然卷进一阵风，将案上半开的账簿吹得哗哗作响，露出那些用朱砂红笔勾销的巨额亏空&nbp;——&nbp;去年修缮祠堂的欠款尚未还清，今年庄子上又报来虫灾绝收。

他又想起前日在后花园撞见的情景几个婆子偷偷将紫檀屏风拆成零件，塞进破旧的粗布口袋&nbp;——&nbp;那曾是元春省亲时特意安置在大观园的物件。雕花的螭龙纹木构件磕在青石板上，发出空洞的回响，惊起廊下几只病恹恹的鸽子。“那咱们把家里值钱的东西当了，应该能换些银子吧？”&nbp;话音未落，他就看见母亲眼中泛起水光，恍惚意识到这话有多残忍。

“能当的都已经当了。”&nbp;王夫人的声音带着几分无奈，喉间像是哽着团浸透苦药的棉絮，“抄家后，我就把家里值钱的东西都整理出来，让周瑞家的去当了，换回来的银子，一部分用来给老太太办丧事，一部分用来还了一些紧急的债务，现在已经所剩无几了。”&nbp;她抬手抹了把脸，腕间空荡荡的，连当年老太太赏的翡翠镯子都不知去了何处。梳妆台上铜镜蒙着层薄灰，映出她凹陷的脸颊，倒比祠堂里供奉的老祖宗画像更显沧桑。

就在这时，锦儿匆匆忙忙地跑了进来，鬓边的绢花歪斜着，手里攥着的纸被汗水浸出深色褶皱。她胸脯剧烈起伏，喘着粗气对王夫人和宝玉说“太太，二爷，外面来了个差役，说是奉了官府的命令，”&nbp;她顿了顿，声音突然发颤，“要查验咱们府里剩余的田契地契，还说&nbp;还说若有隐瞒，就要按欺君之罪论处。”

王夫人闻言，手中的茶杯&nbp;“当啷”&nbp;一声摔在地上，瓷片飞溅。她脸色瞬间变得惨白如纸，扶着桌子的手指关节泛白，嘴唇不住地颤抖“这&nbp;这是要赶尽杀绝啊！”&nbp;宝玉急忙上前扶住摇摇欲坠的母亲，触到她嶙峋的脊背，惊觉母亲竟已瘦得只剩一把骨头。

乌云如墨汁般泼洒在天际，将原本就昏暗的天色压得愈发低沉。狂风裹挟着砂砾拍打着窗棂，发出刺耳的&nbp;“噼啪”&nbp;声，窗外那棵百年老槐树在风中剧烈摇晃，枯枝不时撞在墙壁上，似是发出绝望的哀鸣。地上的枯叶被风卷起，在空中疯狂打着旋儿，如同无数只张牙舞爪的小鬼。

锦儿望着主子们苍白如纸、满是绝望的神情，眼眶瞬间就红了，泪水在眼中打转，可她深知此刻不是软弱的时候，强忍着即将决堤的泪水，声音微微发颤地安慰道“太太，二爷，先别慌，咱们再想想办法”&nbp;她的声音在这令人窒息的压抑氛围中，显得那样单薄、无力，仿佛一阵风就能吹散。

宝玉咬了咬牙，两颊因用力而微微鼓起，眼神中闪过一丝决然，那是在绝境中迸发的勇气。他握紧双拳，指节因用力而泛白，沉声道“娘，您先歇着，我去会会那个差役，看看能不能拖延些时日。”&nbp;说罢，他深吸一口气，缓缓整了整有些凌乱的衣衫，每一个动作都透着郑重。他大步往外走去，脚步坚定却又沉重。廊下积着半尺厚的落叶，他踩上去，发出细碎的脆响，那声音一下又一下地敲击着他的心，恰似他此刻摇摇欲坠的决心，随时都可能被现实击碎。

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