魔爪文学

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第一卷 第33章 敲山震虎（第1页）

蒋贵不由得一惊，没料到陈昂看得如此仔细，且一开口就直指要害。

他准备好的敷衍说辞卡在喉咙里，支吾道“这个，这个或许是河道不畅，或是漕船老旧……”

“哦？”陈昂意味深长地看了他一眼，不再追问，转而道，“账目之事，容后再议。蒋书吏既已来了，便与本官一同看看这些船籍档案吧，正好有些疑问，需向你请教。”

蒋贵骑虎难下，只得硬着头皮应下，暗骂这年轻判官棘手。

他原本打算晾陈昂几天，让他知难而退，没想到陈昂非但没退，反而稳坐钓鱼台，开始深入查账了。

一种不妙的预感，在他心中升起。

陈昂随手抽出一卷档案，是去岁秋粮北运的记录。

他指着运输周期一栏，看似随意地问道“这趟漕粮，从江宁到通州，竟走了四十五日？比往年平均多了近十日。是何缘故？”

蒋贵眼皮一跳，忙道“回大人，去岁秋汛，河道不畅，沿途关卡查验也严了些，故而耽搁了。”

“哦？”陈昂不置可否，又翻到损耗记录，“这一趟损耗报了一成半？朝廷定额不过半成。也是因为秋汛？”

蒋贵额头见汗，脑子也转的够快，再次支吾道“是，是风浪大了些，加之漕船老旧，难免有些洒漏。”

陈昂不再追问，又换了一卷账册，是关于民夫工钱支出的。

他指着上面固定的数额“民夫工钱，皆是按日固定发放？本官听闻码头劳作有轻重缓急，工钱亦有差异，为何账上如此整齐划一？”

蒋贵没想到陈昂会发现那么多问题，他心里发虚，不得不强笑道“大人明鉴，这是为了账目清晰，便于核算。实际发放，自有工头根据劳作情况酌情增减。”

陈昂点点头，合上账册，语气平和“原来如此。看来漕运事务，确实繁杂，诸多‘惯例’，非一日之功可明。”

他不再看蒋贵，转而吩咐周灵将重点账册标记出来，带回细查。

蒋贵松了口气，以为糊弄过去了，暗自得意这年轻人果然好骗。

他却不知，陈昂心中已大致有数运输周期人为拉长以便虚报损耗，民夫工钱被中间层层盘剥，这漕运司从上到下，烂得可以。

接下来两日，陈昂依旧每日到衙署点卯，翻阅档案，偶尔问蒋贵几个不痛不痒的问题。

蒋贵和副判官孙有德渐渐放松警惕，以为陈昂不过是走个过场。

第三日，陈昂对冯曼青和阿吉道“准备一下，我们去码头看看。”

麻痹了这些人，接下来，他就需要亲眼验证账册背后的真相了。

三人换了寻常商贾衣着，来到运河码头。

码头上人声鼎沸，漕船林立，苦力们喊着号子，扛着沉重的麻袋穿梭不息。

冯曼青目光如炬，很快发现异常。

她低声对陈昂说“东南角那几座官仓，守卫看似松散，但换岗时有特定手势暗号。换岗前后，常有不明马车从侧门进出，车辙印很深，像是满载。”

她在江湖中滚打多年，对于这些破绽，一眼便能看出，判断这里可能有私下的粮食交易或夹带。

阿吉则机灵地混入一群歇息的民夫中，递上水囊闲聊，以此来打听真相。

这种事情，对于阿吉来说，简直驾轻就熟，手到擒来。

不一会儿，他回来禀报“三少爷，问清楚了。工钱被工头和司里吏员克扣得厉害，到手不足一半，还经常拖欠。吃的都是发霉的糙米，根本吃不饱。好些人累死累活，连家小都养不活。”

陈昂看着那些衣衫褴褛、汗流浃背的民夫，他们面容枯槁，眼神麻木。

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