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第437章 薛家衰败图（第3页）

等屋里只剩母女二人，薛姨妈才叹了口气“这个周瑞家的......”

宝钗正在一旁看书，闻言抬起头“妈不必动气。周妈妈许是无心的。”

“无心？”薛姨妈冷笑，“在贾府这样的地方当差，会连这点规矩都不懂？她分明是没把咱们放在眼里。”

宝钗放下书，走过来给母亲斟了杯茶“妈细想，她一个下人，为何敢这样做？无非是觉得咱们客居于此，不必太过恭敬。这也是人之常情。”

“人之常情？”薛姨妈接过茶，却没喝，“咱们薛家虽说如今不如从前，可也不至于让一个奴才看轻了去！”

“妈。”宝钗温声劝道，“咱们如今既然寄居在此，就该处处忍让些。些微小事，不必计较。况且......”她顿了顿，“林妹妹那边，我今日去过了，她并未真的动气。”

薛姨妈看着女儿沉静的脸，心里的火气渐渐平息下来。宝钗说得对，如今薛家势弱，人在屋檐下，不得不低头。只是这“低头”的滋味，实在不好受。

她想起在金陵时，薛家何等风光。来往的都是达官显贵，府里下人成群，说一不二。何曾受过今日这般憋屈——连送个花，都要看下人脸色。

“你今日去黛玉那儿，她说什么了？”薛姨妈问。

“没说什么，还是往常的样子。”宝钗道，“林妹妹虽性子敏感，却不是不懂事的人。况且我特意带了琴谱去，与她说了好一会子话，想来那点不愉快也就过去了。”

薛姨妈点点头，心里却另有一番计较。今日这事，表面上只是送花顺序的小差错，内里却暴露了薛家在贾府的真实地位。下人们尚且如此，那些主子们心里，又该如何看待薛家？

还有黛玉......那丫头聪明绝顶，今日这一出，她怕是已经看穿了薛家外强中干的窘迫。

五、渐融的雪

送宫花的事，像一颗小石子投入湖面，激起几圈涟漪后，表面渐渐恢复了平静。

贾府的日子照常过着。腊月过了是正月，正月里忙着过年，祭祖、宴饮、看戏、走亲访友，热闹非凡。薛家母女也日日参与其中，薛姨妈与王夫人姐妹情深，宝钗与众姊妹相处融洽，那点不愉快似乎已被遗忘。

可有些东西，终究不一样了。

黛玉对宝钗依旧客气，但客气中多了层若有若无的疏离。她不再像从前那样，与宝钗说些掏心窝的话，而是保持着恰到好处的距离。宝钗察觉到了，却只当不知，反而对黛玉更加体贴周到。

下人们私下里的议论也渐渐传开。有说林姑娘小性儿、难伺候的；有说薛家穷酸、送个礼还要算计的；也有说周瑞家的势利眼、看人下菜碟的。各种说法，不一而足。

这些闲话偶尔也会飘进王夫人耳中。这日，王夫人与凤姐说话，忽然问道“前些日子薛姨妈送宫花，听说周瑞家的办差了事？”

凤姐何等机灵，忙笑道“太太听哪个乱嚼舌根？没什么大事，就是送花的顺序颠倒了，林妹妹说了两句玩笑话罢了。周姐姐也是无心的。”

王夫人拨着手中的念珠，淡淡道“虽是亲戚，也要守着规矩。周瑞家的也是老人了，怎么这般不懂事。”

凤姐察言观色，知道王夫人这话明里是批评周瑞家的，暗里却对黛玉的“挑剔”有些不悦，便顺着说道“太太说得是。不过林妹妹年纪小，又住在老太太跟前，性子娇些也是常理。”

王夫人不再说话，只是那拨念珠的动作，又慢又重。

而此刻在梨香院，薛姨妈正在看一封从金陵来的信。信是铺子里的老掌柜写来的，说的是今年生意如何艰难，各处亏空多少，请太太示下。

薛姨妈看完信，久久不语。窗外又开始下雪了，细密的雪花纷纷扬扬，落在梨树枝头，积了薄薄一层。

宝钗端了参汤进来，见母亲神色不对，轻声问“妈，怎么了？”

薛姨妈把信递给她，叹道“你看看。南边的生意越不好了，这样下去，坐吃山空......”

宝钗看完信，沉默片刻，道“既如此，妈该给哥哥找个正经事做。总不能一直这样游手好闲。”

“你哥哥那性子，能做什么？”薛姨妈苦笑，“我如今只盼着......”她看了女儿一眼，把后半句话咽了回去。

盼着什么？盼着宝钗能入选宫闱？盼着金玉良缘能成？盼着薛家能借着贾府这棵大树，重振家业？

宝钗何尝不知母亲的心思。她低下头，看着碗中参汤的热气袅袅升起，在寒冷的空气中慢慢消散。

“妈。”她忽然开口，“若实在艰难，咱们回金陵去也好。毕竟那里是祖业所在......”

“胡说。”薛姨妈打断她，“金陵的官司刚了，你哥哥回去，保不齐又惹出什么事来。况且......”她拉住女儿的手，“你的事还没定，怎么能走？”

宝钗不再说话。她走到窗边，看着窗外越下越大的雪。梨树枝头那点积雪，渐渐厚了，压得枝桠微微下垂。

薛家就像这枝头的雪，看着洁白丰盈，内里却是空的。而且不知道什么时候，就会融化、滴落，消失得无影无踪。

送宫花那个下午，黛玉那句“别人不挑剩下的也不给我”，像一根针，刺破了薛家勉强维持的体面。从此以后，许多事情都不一样了。

下人们的怠慢，主子们的审视，自家生意的凋零，还有那不得不仰人鼻息的卑微......所有这些，都因为那十二支宫花，变得清晰起来。

宝钗忽然想起《庄子》里的一句话夫大块噫气，其名为风。是唯无作，作则万窍怒号。

风起于青萍之末。薛家的衰败，也许就是从那个冬日午后，从母亲精心算计的那十二支宫花，从周瑞家的那一次顺路，从黛玉那一句轻声嘲讽开始的。

雪还在下。远处传来贾府宴饮的丝竹声，欢笑声。那些热闹是别人的，梨香院很静，静得能听见雪落的声音。

宝钗站了很久，直到参汤完全冷了，才转身对母亲说“妈，汤凉了，我再去热热。”

她的声音很平静，平静得听不出任何情绪。可薛姨妈看着女儿的背影，忽然觉得，这个才十五岁的姑娘，肩上压着的担子，太重了。

窗外的雪，悄悄融化了一角。原来不知什么时候，天晴了，一抹淡淡的阳光照在雪地上，那些晶莹开始慢慢消融。

就像薛家曾经的辉煌，看似坚固，实则脆弱，经不起一点暖意的消磨。

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