魔爪文学

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第7章 殊途同归（第1页）

沙陀店的搜查越来越紧，荆叔凭借老辣的经验，察觉到窝棚并非久留之地。墨渊的人马像梳子一样梳理着这片区域，下一次，凌曜未必还有刚才的好运气。

“少主，此地不宜久留，我们必须立刻离开沙漠。”荆叔当机立断，趁着夜色和手下制造的些许混乱，带着凌曜悄然潜出沙陀店，朝着沙漠以北的一个小集镇方向疾行。他们的身影很快消失在茫茫戈壁的夜色中。

几乎在同一时间，另一条出沙漠的小道上，年轻人看着身边因干渴和疲惫而嘴唇干裂、脚步虚浮的苏睿，又回想起在几家车马店看到的严密搜查，心中了然——带着状态如此差的苏睿在沙漠里周旋，无异于自寻死路。

“我要找凌曜……水……”苏睿声音沙哑，带着哭腔，情绪极不稳定。

年轻人眉头紧锁，果断道：“这样找不到人，我们先出去，找个地方安顿你。”他不再犹豫，搀扶着几乎走不动的苏睿，也朝着沙漠北边，那个与荆叔目标一致的小集镇赶去。

小镇名为“石口集”，是沙漠边缘一个简陋的补给点。年轻人似乎对此地颇为熟悉，他将苏睿带至一处僻静的院落，安顿在一位远亲家中。

“给他弄点吃的喝的，照顾好他。”年轻人对远亲嘱咐道，他自己却连一口干粮都来不及吃，只匆匆灌了几口水，便立刻转身出门，“我必须尽快打听到凌曜的下落，时间不多了。”

他在小镇上几家旅店和酒肆间焦急地探寻，终于，在一家不起眼的旅店，伙计证实了他的猜想：“是有这么一位年轻客人，看着病恹恹的，被一个中年人扶着住进来了……”

当年轻人按照指引敲开客房门，与警惕的荆叔和惊疑不定的凌曜照面时，紧张的气氛瞬间化为激动与难以置信。

“阿森？！怎么是你！”凌曜几乎不敢相信自己的眼睛。

来人正是他自幼一起长大的堂弟阿森，也是他早年安插在沙漠暗市的一着暗棋！阿森见到凌曜安然无恙，长舒一口气，立刻从怀中取出一个贴身收藏的小布包，郑重递上：“曜哥！戒指！我把它从刀疤脸那里高价赎回来了！”

星辉之戒失而复得，凌曜心中百感交集。然而，危机并未解除。他们汇合后不久，石口集外便传来了不寻常的马蹄声——追兵，又至！

荆叔与阿森当机立断，必须立刻离开。阿森熟悉小路，亲自将他二人送出集镇，指明前往星辉古城的方向。

“曜哥，保重！这边我来引开他们！”阿森毅然转身，奔向另一个方向。

接下来的三天，凌曜与苏睿在荆叔的掩护下，昼伏夜出，绕行偏僻路径，终于在一個月光如水的深夜，潜行回到了星辉古城的外围。

望着远处在月光下显出庞大轮廓的古城墙，苏睿满脸不解，压低声音问道：“我们好不容易才逃出来，为什么又要回来？这不是自投罗网吗？”

凌曜目光沉静，低声道：“这是兵书上说的‘灯下黑’。墨渊定然以为我们远遁千里，绝不会想到，我们敢回到他的眼皮底下。这里，反而有我们最后的机会。”

他们乔装打扮，凌曜刻意弄得灰头土脸，与苏睿扮作一对进城探亲的年轻夫妻。来到城门下，守门的卫兵例行盘查。当其中一名年长些的卫兵举起风灯，看清凌曜刻意低垂却依旧难掩轮廓的脸时，身体猛地一颤，差点脱口惊呼：“少……”

凌曜立刻抬眼，用锐利而沉静的眼神制止了他。那卫兵是凌家的远支族人，瞬间会意，强行压下震惊，改口对旁边打着哈欠的同伴说道：“是……是李家老二和他媳妇儿，我认得，放行吧。”说着，他不动声色地将凌曜悄悄塞给他的一块成色极佳的绿晶石，分了一半给那同伴。

那同伴揉了揉惺忪睡眼，听到是熟悉的“李家老二”，又得了好处，嘟囔道：“赶紧进去吧，大半夜的……”他根本没想到，眼前这个“病殃殃的年轻人”，就是全城正在严密搜捕的前少主凌曜。

顺利进城后，三人不敢走大道，借着阴影的掩护，悄无声息地靠近了古城核心——城主古堡。只见古堡外围巡逻小队的身影往来穿梭，频率远比以往密集，气氛森严。

凌曜带着苏睿，绕到古堡西侧一处荒废的墙角。这里墙垣古旧，爬满了厚厚的草藤。“这里有一个外人不知的暗门，可以直通古堡内部。”凌曜低语，开始用手在布满藤蔓的墙壁上焦急地摸索那隐秘的机关。

苏睿则伏在墙角暗处，屏息凝神，仔细观察着不远处一队队巡逻兵走过的规律。她心中默算，片刻后，压低声音急促地对凌曜说：“巡逻队交叉间隙，安全时间只有三分钟！从现在开始倒数，一百八十秒！”

凌曜闻言，手上动作更快，汗水混着墙上的灰尘沾了满手。他一遍遍回忆着父亲当年告知的机关位置，但墙壁被藤蔓覆盖得太严实，触感模糊不清。

“一百五十秒……”

“一百二十秒……”

“九十秒……”

苏睿的倒计时如同催命的鼓点，敲在凌曜心上。他额头渗出细密的汗珠。

;“六十秒……”

“三十秒！”

已经能清晰地听到下一队巡逻兵规律而沉重的脚步声由远及近，火把的光亮也开始映照过拐角。

时间，只剩下最后三十秒！凌曜却仍未找到那救命的机关！

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