魔爪文学

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随从送了茶水上来，谈轻端起茶碗暖手，闻言瞥了眼裴折玉，眼神一交汇，他就明白这事已经转交给季帧，他们听着就是，也方便他们继续伪装身份，毕竟隐王一旦亲身现身刘县，势必会引起大惊动。

为了之后方便行动，他选择老老实实坐着旁听。

刘天佑看去很规矩，垂眼说道：“说起张大人与我刘家的联系，便不得不提起数月前的白顶山匪首高大山，他与草民弟弟天泽有过一些私怨，是因为高大山的妻子王芸娘。”

季帧问：“竟有此事？”

看他装得跟什么都不知道似的，谈轻是满眼佩服。

刘天佑道：“家父向来溺爱天泽，便让天泽有些顽劣，但他从小到大也未做过什么出格的事，只是生性有些风流多情，可对待跟过他的女子，他也从不吝啬银钱与关怀。而那匪首高大山的妻子王芸娘，本是因家乡雪灾随家人辗转到刘县的秀才之女，被几两银子礼金卖给了下河村的猎户高大山，想来是不甘于此，下河村也常有传言，说此女不安于室，在村中一直遭人排挤。数月前，天泽曾出门游玩，路过下河村，碰巧在高家避雨，邂逅了王氏，天泽回家后便一直记挂着王氏，曾不止一次像家父与大娘提出，要娶王氏为妻，可王氏本就是高家新妇，家父便没有同意，当时天泽还为此与家父起了争执，此事我刘家上下都曾亲眼目睹。”

他这说法跟师枢说的差别太大，刘天泽好色是叶澜他们随便出门都能打听到的事，到了刘天佑口中，好色就成了风流，而且刘天佑还说高大山妻子王芸娘不安于室，不就是在暗示是刘氏先勾引刘天泽吗？

谈轻不由拧起眉头，搁下茶碗，看向刘天佑。

季帧神情未有变化，“那后来又发生了何事？”

刘天佑说：“后来高大山找上门来，说天泽欺辱了王氏，要刘家给他一个说法，家中给了银钱希望息事宁人，他却嫌银钱少，转头去衙门状告天泽，张大人听闻后便来我刘家查问究竟。天泽承认他喜欢王氏，愿意娶过门，高大山却不肯休妻，还说我刘家仗势欺人，害他妻子名声受损被人辱骂。可我刘家确实冤枉，那些流言也不是刘家派人传的，下河村的人说王氏不检点，与我刘家又有什么关系？奈何天泽确实喜欢王氏，家父拗不过，只好替他转圜，又求了张大人帮忙传话求和，回家后又约束天泽，让他不再与王氏接触，为此还关了天泽半月禁闭，不许他出门半步。直到水灾后，王氏托人给天泽送来绣帕，求天泽救她。”

季帧问：“为何？”

谈轻也想知道为什么，他听刘天佑说这些话总觉得拳头痒痒的，想听听他接下来怎么说。

刚捏起的拳头却被人握住，然后一根根手指掰开了，最后，一个剥了皮的橘子送到手上。

谈轻一口火气悬在心口，回头看见那个橘子猛地顿住，再抬眼看去，用口型问裴折玉。

办正事呢，干什么呀？

裴折玉没说话，只看了看橘子，示意谈轻快吃。

皮都剥了，谈轻转头看了眼季帧和刘天佑，见刘天佑低着头回话，没看这边，他抿着的嘴角慢慢扬起，斜了裴折玉一眼，便悄悄撕开一瓣借衣袖的遮掩放到嘴里，牙齿咬破橘子，甜滋滋的，让谈轻眼前一亮，又悄悄撕开一瓣，飞快递到裴折玉嘴边。

裴折玉有些迟疑。

谈轻见他迟疑，也很不解。

裴折玉微低下头张口咬下这瓣橘子，一开始没怎么咬，品出味道来后脸上明显放松许多。

谈轻一眼看懂了，这人是怕这橘子是酸的，不由没好气地瞪了裴折玉一眼，真是的，他看起来会是那种那酸橘子整别人的人吗？

要是能听到他的心声，裴折玉肯定会点头应是。

而此时，刘天佑也说到了后续，“收到王氏的绣帕后，天泽偷跑了出去，到了下河村后便听说下河村水灾严重，高家本就不富裕，王氏正好又病了，这下高大山只能靠卖田地过活，天泽便提出要买高家的田地，且另外给出一笔银钱让高大山休妻放王氏离去。高大山却拿着锄头将天泽赶出村去，当时，下河村很多人都看到了，天泽回家后还自责没能救下王氏，跪求大娘帮忙，本想第二天再去高家一趟，结果到了下河村才听说，前天夜里王氏投河自尽了，天泽对此也是极伤心的。”

他说着叹息一声，“虽说高大山一见到天泽便喊打喊杀，怪天泽逼死王氏，天泽实在冤枉，又想着王氏香消玉殒，高家却家徒四壁，便想着给些银钱让王氏厚葬了。结果高大山没几天就跑上了白顶山，跟山上那帮山匪混在一起，到处抢人粮食。”

季帧忽地打断他，“白顶山原本就有一帮山匪？”

谈轻偷吃着橘子，闻言也有些好奇地眨了眨眼。

刘天佑点头，“今年水灾严重，将山里的一帮山匪赶了出来，约莫有二十几号人，到白顶山落脚了。这高大山上山之后不知怎么当上了匪首，短短半个月，靠着抢来的粮食吸引了不少流民上山，将白顶山的山匪壮大到了上百人，下山抢粮也越来越频繁。最初他们只抢粮食，后来一些富户被抢了银钱，家中女眷也被欺辱……”

刘天佑说着一顿，脸上露出悲愤之色，“再后来便轮到了我们刘家。自王氏死后，天泽日渐消沉，好不容易劝他出门散散心，就被高大山掳走了，家中苦寻两日，最后在城楼上见到了他被割下来的脑袋，还有白顶山山匪留下的口信，要求刘家出三万两现银，要家父亲自上山才肯交还弟弟的尸身，家父被气得当场吐血昏厥。”

“我刘家在刘县只是小小商户，可也绝不是任人欺辱之辈，尤其威胁我刘家的还是残忍杀害天泽的凶手！”刘天佑咬牙道：“家父咽不下这口气，便出钱召集义士抗匪，幸得往日我刘家人缘不错，也有一些朋友愿意相助，才凑齐了人马上山抢回弟弟的尸身。若非草民自幼体弱多病，也是要随家父一同上山的，草民与家眷们在府中苦等了一整夜，直到程知州派人请来兵马，家父才顺利带天泽的尸身回来。”

因太过愤怒激动，他剧烈咳嗽起来，好不容易压抑下来，忙不迭向季帧拱手，苦笑道：“草民失礼了，草民这身子骨从小到大都这样，好不了了，家父因此往日便多疼爱天泽一些，望他日后支撑起整个刘家，也能照顾好草民这个无用的大哥，可惜……”

谈轻嘴里吃着橘子，眉头紧紧皱着，没有出声。

季帧的表情很平静，平静到有些耐人寻味，“无事。你说当日上山抗匪的除了刘家征集的义士还有刘家的一些朋友，他们都是什么人，为何平定白顶山后便都销声匿迹了？”

刘天佑忙道：“刘家召集的义士不过十来人，后来像黄家伯父、魏家伯父这些被白顶山劫过的商户愿意帮忙，算上他们的家仆，总共也凑了百来人。也是白顶山的人大多是刚上山落草的流民和庄稼汉，没什么趁手的兵器，除了高大山与原本那二十来号山匪都不成气候。家父也说过，当时在山上十分凶险，多亏程知州及时请来兵马善后，才让他们安全回来。等事情过去后，那些家仆自然也回家了。”

“是吗？”季帧又问：“当时上山抗匪的人可留有名册？本官对这些人颇为好奇，明明也算是立了功，程知州似乎并未给予嘉奖。”

刘天佑笑道：“当时来得匆忙，并未留下名册，何况那些人多是签了卖身契的家仆，当时上山有些伤亡，我刘家早已送去不少银钱感激，他们的主家也都会好好安置他们，我们也不求嘉奖，能找回天泽的尸身已经很满意了，程知州后来也赞赏过我等，我们这些出了钱出了力的就很高兴了，刘县恢复安宁，我们才能安心过日子。”

谈轻在心里补上一句，奸商也能够安心挣钱了。

刘天佑又说：“当时家父带人上山只为抢回天泽的尸身，并没有硬来，是带着银两去的，待解决了匪首高大山之后，山上的土匪就成了一盆散沙，之后兵马到了山下，他们便都投降了。听闻没有伤过人性命的，程知州将他们流放到琼州，而手上染过血的，程大人便就地斩杀。说来也怪，白顶山的山匪抢了县里不少商户的粮食，山上却没见多少粮食，也不知他们搬到了何处去，当时程大人还派人追查过，可不想一切安定之后，张大人却……”

他看向季帧，说道：“张大人是在自己府上被发现的，草民记得，发现张大人死后，仵作验过尸，张大人应当是在程大人带兵前来镇压白顶山那一夜自缢的，可草民与家父都想不通，张大人怎么会突然自缢？还留下了认罪书，分明不久前，他还为了帮我刘家要回天泽的尸身几次上山劝说高大山，这份恩情，我刘家是记得的。”

刘县的事，是程纬亲手善后的，当时他上书告知朝廷时完全略过了刘家带人马抗匪的事，所有证据都指向张仲义贪污赈灾银导致灾民被迫落草上山，引发后续的一切事情，结果也确实如刘天佑所说那样——

白顶山上死伤不算太多，只有高大山和一小部分山匪被就地斩杀，剩下的流民和庄稼汉都被判流放，去南边开荒种地去了。如今几个月过去了，那些罪人不是早到了琼州，就是死在了路上。而琼州太远，一来一回去取证，等回来时该是开春了。

谈轻早知道这案子不好办，就算打心底里不相信刘天佑的话，也拿不出证据拿下刘家。

季帧思忖道：“你们最后一次接触到张仲义，是在什么时候？可曾发现他的右手受伤？”

刘天佑面露迷茫，“最后一次是在家父决意动手的前天黄昏，张大人出事的前一天，来过刘家，劝家父不要意气用事，以免酿成大祸。但家父当时正在气头上，见张大人几次与高大山交涉不成，很快便让我送张大人离去，张大人的手应该没受伤啊。”

季帧凝望着他，“是吗？那你可知道，当时办张仲义贪污案以及带兵镇压白顶山的程知州被人状告上京，已被关押起来查办了？”

刘天佑一脸震惊，摇头道：“这，草民不知……”

季帧深深看了他一眼，末了道：“本官问完了，今日辛苦刘公子走这一趟了，不过刘公子方才说，高大山的妻子王氏曾在跳河自尽之前托人送你弟弟刘天泽绣帕，向他求救，此事可有人证，或是物证？”

刘天佑忙道：“有的。”

他在怀中取出一张叠好的手帕，将其打开，里面是一块丝质的素白绣帕，季帧一个眼神，随从便上前接过，将那条绣帕展开。

绣帕绣的是大团的山茶花，还有一个娟秀的芸字。

刘天佑说：“听闻这条绣帕是王氏的嫁妆之一，这绣花也是她亲自绣的，下河村是有人能认出来的，往日王氏接绣活的绸缎庄也认得，这绣帕一向是王氏的贴身之物，所以天泽才会毫不犹豫去高家救人。”

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