魔爪文学

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“妙哉妙哉！勒节你这脑瓜子怎么长的！”极支辽十分赞许地拍拍他的肩膀。

这几乎将毋格说服了。

可以先行试探，不放松警惕。若徙往别处，路途遥遠，路上多生变數，亦非良謀。

毋格再度抬头，望城上的女子，但对方已然收走了目光。

未来几日，勺夏部族果然开始靠长城、依冥水，搭设毡帐和营寨。

冥水两岸，北塞山下，都是勺夏部族放牧牛羊的牧場。唯一的隐患是，这一带的草料并不丰富，短短几天时间，两万牛羊，牧草肉眼可见地成片被吃掉，显然这片草場是无法承载当前放牧规模的。

未来有两个解决法子，一是再减少牲畜的數量。往年在草原上，牧養牛羊几乎是唯一的生计，部族子民食肉饮酪，所以牛羊万万不能少，一少便会饿肚子。而现在若能以劳力换粮食，少牧养牛羊也是可行的。

另一条路便是扩大放牧的范围，将牛羊放去更西边更北边的肥沃草场，但这样对人力的需求和消耗进一步上升，还有更重要的一点，增大了向单于王庭暴露栖息地的可能性。

极支辽更倾向于选择前者，晚一些面对王庭的大军，先修身养息自然更好。

他还和勒节暗暗商量了一个未来的打算：冥水两岸水草丰美，他们或许可以学汉人在两岸开垦农田，种植粮食。虽然祖祖辈辈皆以游牧为生，四海为家，大口吃肉，大口喝酒，但对普通的牧民而言，这其实是极不穩定的，一遇上灾年荒年，草场衰颓，牛羊不肥，牧民就得饿肚子了。祖宗的活路生计自然不能全盘抛弃，但他们可以灵活变通，放牧与种植并行。毕竟，不管哪一种活路，能让全族人都吃饱穿暖，繁衍生息，发展壮大，才是最最重要的。

勺夏部族在长城外安顿下来后，极支辽领着族中精壮两千騎兵三千步卒，在众目睽睽之下往西出征，消失在了远处的地平线上。

除去五千精壮人口，部族营区剩下的便是几乎没有战斗力的老弱病残，部族全部的牛羊给养也尽數在此，一旦被袭，勺夏便彻底失去了生存的根基。

在勒节的计謀和部署下，勺夏部族露出了最大的破绽，几乎是将肥肉塞到了汉人的嘴边上，袭取唾手可得。

然而，十天时间过去，长城上依然没有丝毫动静，关內的汉军纹丝不动。

毋格率领一彪人马藏在暗中，全程警备，暗中观察，饶是卖了如此大的破绽，依旧不见其动向，基本可以放下心头的顾虑：诚如勒节所言，关內的汉人并不打算图谋他们。

关内的谢乔其实也丝毫没有放松警惕，同样在密切监视着城下匈奴人的动静。

冥水河口附近这片区域算是整条长城线上的焦点，谢喬为防有变，将麾下大部分的部曲都调集在周围，以应对不时之需。

他们侦察到匈奴人派出数千马步军西去，空留下营寨内的老人妇孺和给养牲畜，这完全是把弱点暴露在了她的面前。谢喬觉着有些不对劲，静下来思考，她猜测匈奴人很可能是在试探她。这倒是不奇怪，去年的交情毕竟还是浅薄，信不过也实属正常。

谢喬不去理会。

十日后，匈奴人的五千马步军尽数西还。双方日渐坦诚。

谢乔觉着差不多是时候了，于是，她领着梁汾与两支[西凉弓骑]，沿着冥水河岸出关，径直来到了匈奴人的营寨前。

极支辽、勒节，以及毋格一行人都纷纷迎了出来。

极支辽隐隐有所预感，他走在最前头，脸上挂着喜悦的笑容，问：“姑娘，可是要与我们做交易了？”

“正是，我要做两笔交易，”谢乔说着指向西南方，“此去三里地的那五座石台子，尽数采掘，还有方圆两里地的胡杨木伐光采集。我给你们去年一样的报酬。”

这个当然不在话下，他们已经非常熟悉工作流程了，做起来得心应手。

极支辽点点头应下来，又问：“那另一笔交易呢？”

“另一笔交易，我需要借两千骑兵，与我一道去一个地方。”谢乔说，“距此西南大约六十里的一片沙中水草地，我需要你们随我同去，可能会遇到一些麻烦，也烦请你们替我解决，但我保证，不会是太大的麻烦。”

“至于报酬，我可为你们提供足量的粮种和瓜果种子。如果替我解决了麻烦，可酌情往上加价。”谢乔补充道。

之所以给他们种子，谢乔有自己的战略考量。一旦长城外的这群匈奴人开始种植，就等于把他们定在了这里，可以更长期地作为长城外的西藩，作为边境的屏障，同时也能提供更长久、更穩定的劳动力资源。还有一点，“邻居”有粮，足够吃饱，便不怎么会打她的主意了。

无论怎么看，都是稳赚不赔的买卖。

话音刚落，极支辽与勒节对视一眼，默契地理解了对方想表达的意思。他们正有在冥水岸边种植的打算，开垦田地以应对没有足够草场的隐患，就是苦于没有种子播撒。想睡觉，刚好有人递上来了枕头，妙极了。

“这两笔交易我们做了。”极支辽爽快地答到。

“好，一言为定，”说着，谢乔回头示意了一眼身后的弓骑兵，他们立刻从马背上将一袋袋驼来的麦粉和大米搬上来，“老规矩，这是先给的定钱。”

交易就这样愉快的达成了。

鉴于冯燕的一千军马就驻在玉门关以东二十里的营地里，虽然谢乔雄踞两关，却并不敢图谋，因为双方部曲的人数上存在着巨大的差异，她甚至不敢派人去刺探情报，万一被生擒可能会招致敌方更迅速的进攻。所以这期间，趁冯燕等人没有反应过来，她一直在拼命地追发育。

但她太好奇当初黄意离去后发生了什么，她隐隐有种预感，冯燕部众如此久的时间都没有进攻玉门关，黄意可以在当中起到了什么作用。如果真是如此，那么谢乔绝不能眼睁睁看着他深陷敌营，她必须得做点什么。

此番借两千匈奴骑兵，便足够给她前去一探究竟的底气。

匈奴骑兵野战强悍，更是两倍于敌，如果有谈判或者劝降的可能性，她能处在更有利的位置上。即使不成，两千骑兵也足够保她全身而退，并继续给冯燕造成极大的威慑力，令其不敢西进威胁玉门。

极支辽接过一袋袋粮草，送进营帐里，脸上乐开了花。过冬的粮草早就分给牧民吃光了，他好馋勒节去年冬天蒸的馒头，这下可又能吃到了！

至于交易，他身为部族首领，自然当仁不让。

“大姊，勒节，你们留守营地，我带人马随她去。几十里地而已，我去去便会。勒节，你安排人去掘石伐木，流程你熟的。还有啊勒节，你最好现在就把面团揉上发酵，我回来就要吃到，听到了吗。”说着，极支辽忍不住咽了咽口水，转头便要去提点骑兵。

“你站住，”身后，毋格叫住他，“你没长脑子，留下来呆着，我去。勒节，你看好他。”

极支辽闻声，激动地跑回来，“大姊，你终于跟我说话了！”

毋格：“……”

作为草原的孩子，毋格从小在马背上长大。虽然后来在父亲正妻的刁难下没少受委屈，一身武艺却从来都没有落下过。大风刮过，毋格就像草原上的劲草，十年卧薪尝胆，坚韧不拔，寻到时机，果断砍了与叔父通奸的主母的脑袋，逼死了父亲吉焉：她才是谋逆篡位的主角。

在部族里，无论男人女人，亲族平民，没有敢不服她的。从某种程度上讲，毋格在勺夏部族的话语权比作为首领的极支辽更大，她只是将年幼的极支辽推上了君长之位。

提点两千骑兵后，毋格跨上马背，率军开拔。

谢乔领着梁汾和自己的弓骑兵汇入其中，一齐往西南方向的沙中水草地进发。她忍不住去看这支骑兵的统帅：一位年纪大约和她相仿的女子，英姿飒爽，皮肤是健康的小麦色，头上一顶绒帽，乌黑的辫子，身背长弓，身姿挺立，从容抓着缰绳御马而行。

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