魔爪文学

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“谢中尉请看，贼首在此！”他侧身讓开，指向牢内的一道高大的人影。神情从早先的忧心忡忡轉为如释重负，同时眼神中流露着对她崇拜的光彩。

谢中尉诚不欺他，在徐相君给的最后期限来临前擒获了莽苍山贼首！

谢乔脚步不停地往前走，沉声问：“战损如何？”

一旁的司马于融有些兴奋地答：“回禀中尉，仅有几人轻伤，箭矢一发，山贼土崩瓦解，纷纷束手就擒。”

如此一場碾压式的胜仗，他从戎十数载也是头一遭。

谢乔了然地点点头，心中并无太多意外……

一場预料中的大胜，相信经此一役，这支新编的郡国兵，其战力会直线上升。如果这些郡国兵是纳入系统的部曲，一定能清晰看到他们头上的经验条涨一大截。

地牢内火炬光影摇曳，明灭不定。谢乔站定后微微抬头，目光穿过粗壮的木栅，看向仔细打量着那个被多股粗麻绳反剪双手，牢牢捆缚在木桩上的曹彪。

他闭着双眼养神，一言不发，谢乔仍能从他身上感受到那股未曾消散的悍匪凶戾。

在此之前，谢乔只在山寨的城墙上远远地瞥了一眼，还不觉得什么，现在站在同一水平线上，近距离审視，观感上此人体型更加魁梧，虎背熊腰，孔武有力，与极支辽、梁汾是一个等级的。此人能啸聚山林，成为莽苍山群贼之首，并非偶然。

移轉目光，

谢乔观察到他臂膀上好几处箭伤，鲜血浸透了衣裳又结了痂，血肉模糊。但他依然攥紧拳头，如同蛰伏在草丛的毒蛇吐着信子，随时准备发动致命的反击。

“速去医馆请先生，人别死了，相君明日还要亲自见他。”谢乔冷冷地说。

一名狱卒闻声，忙应了一声“喏！”，便躬身快步退去。

听见“相君”二字，曹彪猛地睁开眼，凶光毕露，死死盯住了牢外的谢乔。

“徐濟老儿何在，我誓砍汝头！”声嘶力竭地呐喊。

全身疯狂用力，太阳穴青筋的青筋突突地跳动，结痂的伤口因为太大力再度迸裂，鲜血飙溅。

猛虎被缚，任凭挣扎，却絲毫动弹不得。

面对暴戾中、想生生从她身上撕咬下一块肉的曹彪，谢乔不为所动，不屑一顾。无言是最大的轻蔑。

曹彪气到极致，喉间发出低低的嘶吼，恨只恨麻绳缚他太牢，使他力竭而不得脱身，只能眼睁睁看着仇人之党羽在面前耀武扬威。

谢乔稀松平常地轉过头，和身后的何颙交换了一个默契的眼神。何颙会意地点点头，一切尽在不言中。

她又看向周密和于融，嘱咐道：“辛苦二位连夜讯问，明日不必去官署当值，饭菜我自会命人备来。”

二人拱手，起身望向谢乔离去的背影，略略狐疑。

翌日便是梁王劉弥的寿辰。几个月前将将才历经黄巾之乱的冲击，梁国上下尚未从这场大战乱中恢复。

劉弥虽不问政事，却爱惜百姓，自个儿的寿辰本不欲大操大办，又不是整寿，奈何人缘实在太好，道贺之人踩断了王宫的门槛，盛情难却。这与他本人性格温吞、慈眉善目，平日里广结善缘分不开。

这一日，不止梁国官吏，梁国名士、天下豪杰，及周边郡县的名门望族，纷纷携礼而至。一时间，梁王宫内冠盖云集，盛况空前。

王宫夜宴，灯火通明，絲竹声声。

谢乔抵达王宫时，宴饮已开始了一阵。她身后仅帶着梁汾一人随从，护卫周全。以他的战力，寻常宵小絕难近身，一人足矣。没召极支辽回来，他有更适合的任务：留在城寨以驯化其余山贼。他脑子可能不够灵光，但作为部落的首领，御下不成问题。

踏入宾客云集的大殿，谢乔脸上堆起合宜的笑容，一路拱手，最后行至大殿中央，朗声行礼：“大王，乔来迟了，还望恕罪。”

劉弥尚在兴头上，滿脸欢喜地摆摆手，又指向右下侧的空位，“昭奕免礼，速速落座，且与孤畅饮。”他说话时，两腮鼓鼓，憨态可掬，颇似弥勒大佛。

谢乔听令，恭声应喏，缓步躬身落座。梁汾则低调地坐在她身后，鹰隼一般的眸光警惕地审視着周围环境，以应对随时可能发生的变故。

此时，坐在谢乔上方一位的正是梁国相，徐濟。对向席位上则是梁国傅，子易。后者友善地对她回以微笑。

她与这位国傅关系微妙，只要徐濟在梁国当权，他们便能结成松散的联盟，有着共同的敌人。这种默契，不需要私下密谋什么，一个眼神对視足矣。

而如果没了徐济，与子易不见得还能继续做朋友，对方说不定会比她更先反应过来将矛头对准她。谢乔在迎合他的同时，也对他保持着相对的提防。

侍者近前来伺候舀酒，妥帖地将酒浆斟到合适的高度，谢乔缓缓端起酒盏，先是朝着主位上的劉弥略一欠身，将酒盏举至额前，以示敬意。

“昭奕何来迟也？”刘弥见她敬酒，脸上的笑意更浓，举盏滿饮后，随口一问。

“回大王，乔确有军中要务缠身，未能及早脱身，故来迟一步，望大王恕罪。”谢乔轻描淡写地回应。其实她是刻意来晚，营造一种连夜审讯的假象，以此来向被贼寇牵扯之人施加压力，讓他们自乱阵脚……

随即，谢乔低头凝視着盏中的酒水，将之一滴不落地收进了背包的空格子中，然后扬起空空如也的酒盏，示意她已然饮尽。

她需要用这避酒的法子，使自己在这场暗流涌动的夜宴中始终保持絕对清醒的状态。

大概是她天生的第六感，从踏入大殿，或者说脚刚迈进王宫的门槛起，谢乔便感知到了一股肃殺之气，隐隐地，她耳朵好像还听见暗处似有刀兵之音，听不真切，也可能是她神经质。

可是细细想来，梁王夜宴，大殿之中齐聚梁国高官显贵，国中权力的尖峰悉数在场，如果要发生什么变故，或者筹划什么阴谋，今夜一定是最佳的时机。

“是何要务？竟讓谢中尉如此繁忙，若不涉机密，不妨说与我等听听。”对向的子易表示关切。

子易这看似随口接上的话茬，却像是有意无意地为她搭了个台阶，将众人的注意力自然而然地引向了她所说的“要务”。

不经意间打了个配合，谢乔了然于心。

“国中军士前日进发，奉命清剿盘踞莽苍山之贼寇，将士用命，于山间奋勇殺敌，业已荡平莽苍贼寇。贼首就擒，此时就羁在国都的大牢之中。”谢乔如实回答。

此言一出，滿座皆惊。方才还喧闹的宴饮场面，竟有片刻的沉寂。

刘弥满眼惊喜，声音激动：“贼首就擒？当真？！”

他甚至站了起来。

“睢阳百姓苦莽苍贼寇久矣。今赖谢中尉智勇双全，不负军中盛名，为我梁国百姓除却大患。昭奕初来梁国，便建此奇功，孤重重有赏！”

“那贼首可曾审过？”子易神色也略有些激动，问。当然演技的成分居多，这瞒不住谢乔。

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