魔爪文学

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大夫匆匆赶来，诊脉后眉头紧锁：“将军这是积劳成疾，旧伤未愈，又过度耗神所致。若再这般操劳下去，莫说康复，只怕……于寿数有碍。”

芳如看着榻上面无血色的严德，一股怒火直冲心头。

周凌！

他明知严德身体残疾，旧伤累累，却故意委以重荷！这哪里是重用，分明是钝刀子杀人，还要让严德对他感恩戴德！何其卑鄙！

她恨得牙痒，却不愿去向周凌低头哀求。

思前想后，她寻了个机会，托人带信给在吏部任职的表哥李硕，希望他能婉转向陛下反映严德的健康状况，以期减轻负担。

不料，李硕很快便寻机私下回复了她，语气却并非她所预想的同情与帮忙：“表妹，你可知严德最近插手的事务，涉及多少敏感环节？他一个闲散已久的残疾之人，何德何能担此重任？此举于国于法皆不合！我已联合几位御史，准备上奏弹劾严德渎职、不堪重任，请陛下收回成命！”

芳如闻言，如遭雷击，呆立当场。

她万万没想到，自己寻求的帮助，竟会演变成对严德的又一次打击！

与此同时，顾舟正身处一场危险的街头暗面。

狭窄巷弄中，白阳会派来的联络人语气急促而威胁：“顾公子，朝廷在东门外的兵力部署，你必须尽快查清！若弄不到确切消息，届时青木分坛的祭祀大典，便有全军覆没之险！日期定在两日后，时间不多了！”

顾舟压下心头的惊涛，勉强应承下来。

转身离开后，冰冷的恐惧与急切交织，他首先想到的，便是或许能通过芳如探听消息。

芳如正心乱如麻，又从父亲沈父处得到确认，表哥李硕果然在联合御史，搜集对严德不利的证据。

一股寒意从脚底升起，这分明是周凌的诡计！

他先以重务拖垮严德身体，再煽动朝臣弹劾，是要将严德置于死地！

怒火中烧之下，她当即决定进宫面圣，非要问个清楚不可。

然而，她刚更衣准备出门，贴身丫鬟却悄悄递上一封密信，竟是顾舟所写。

信中言辞恳切，称有关于李硕与严德之争的紧要事情相商，请她务必在府中等候。

想到顾舟与李硕素来交好，芳如心中燃起一丝希望，或许顾舟能有转圜之法？

加之回忆起前几世表哥李硕曾多次相助，她绝不能眼睁睁看着表哥被周凌利用，与严德两败俱伤。

若真是周凌挑拨，她定要与他算这笔账！

于是，芳如按捺下进宫质问的冲动，心焦如焚地在府中等待。

晚膳时，严德见她神思不属，随口问起，芳如慌忙借口：“无事，只是与苏小姐约了晚间说话，等她罢了。”

严德不疑有他，加之自身公务疲惫，便先行歇下了。

夜色渐深，顾舟始终杳无音信。

芳如失望之余，也准备就寝。

正当她吹熄外间烛火时，窗棂却传来极轻的叩响。

她心惊胆战地推开窗，只见顾舟竟悄无声息地站在窗外走廊的阴影里！

“你！”

芳如压低声音，又惊又怒，“你怎么敢私自潜入府内？！”

话一出口，她猛然想起那夜周凌也是如此来去自如，定是他用了什么手段，让严府的守卫形同虚设，这才让顾舟也钻了空子！

顾舟面露急色，低声道：“芳如，此事关系重大，隔墙有耳，我们进去再说。”

芳如立刻摇头：“不可！你是外男，岂能深夜入我卧室？去书房！”

她深知书房虽与严德卧室仅一墙之隔，但总好过卧房之嫌，又急切补充道：“动作轻些，莫要惊动了将军。”

顾舟连忙点头答应。

两人如同暗夜里的游魂，悄无声息地潜入了隔壁的书房。

芳如小心翼翼地将门掩上。

书房内，烛火摇曳，映照着两张心神不宁的脸。

顾舟急切地靠近沈芳如，低声道：“芳如，情况不妙。严德与李硕因用人分歧已势同水火，明日早朝便将联名弹劾李硕表哥。眼下唯一的转圜之机，便是让我先看到那份奏章的副本。只要知晓具体参劾的是哪几位官员，我便可设法连夜疏通，或能劝得他们临阵退缩，如此表哥方能有一线生机。”

这番话像一块巨石投入沈芳如的心湖，激起惊惶的涟漪。

一边是血脉相连的表兄，家族荣辱系于其一身；另一边，却是她的夫君严德。

若依顾舟所言，偷看奏章，无异于背叛丈夫的信任，这岂是为人妻者所为？

可若置之不理，表哥仕途尽毁，家族又当如何自处？

两种念头在她脑中激烈交战，几乎要将她撕裂。

她脸色苍白，指尖冰凉，挣扎了半晌，才寻到一个看似两全却无比软弱的借口，声音微颤地对顾舟说：“或许……或许等将军明早醒来，我亲自问他……”

“问他？”顾舟打断她，语气带着一丝嘲讽，“芳如，你还不明白吗？陛下让他重掌权柄，他如今正沉醉在这失而复得的威风里，怎会对你吐露实言？届时木已成舟，表哥虽无性命之忧，但被贬、流放怕是免不了的！”

见芳如仍在犹豫，顾舟眼中闪过一丝不容置疑的决绝。

他不再多言，竟自作主张，侧身轻轻推开书房门，如一道幽影般迅捷地闪出，径直朝隔壁严德的卧室潜去。

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