魔爪文学

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“你的节堂，在哪里？”

达溪喉结滚动了一下，下意识地回答：“……在，在东侧那顶最大的灰色帐篷。”

“现在，”周凌面无表情，字句落地如金石，“是我的节堂了。”

得到答案，他转身便走，步履沉稳，不带一丝拖泥带水。途经仍僵立原地、胸口剧烈起伏的芳如时，他脚步未停，只抬手指向她，三个短句如惊雷炸响：

“你。”

“一炷香内。”

“来我节堂。”

字字千钧，震得芳如四肢百骸发麻。她垂在身侧的手不自觉收紧，指甲深深掐入掌心，尖锐的刺痛才勉强压下喉头的惊呼。

他指向她的动作，那般自然又那般笃定，仿佛她只是他麾下召之即来的下属。一丝屈辱掠过心头，可更多的，竟是劫后余生的庆幸，他没认出她，至少此刻没有。

望着那道玄色背影渐行渐远，最终消失在灰色大帐后，芳如紧绷如满弓的心弦，才终于微微松动。

她深吸一口混着血腥与沙尘的凉气，强迫自己冷静。十五年避无可避的对峙，终究还是来了。

四周官兵三三两两聚在一起，窃窃私语声飘入耳中。

“连达溪大人都对他毕恭毕敬……”

“怕不是京城来的钦差？”

“这气度，绝非寻常官员可比……”

这些议论落进兮远耳中，少年不自觉挺直了腰板，眼底闪过难以掩饰的骄傲——那个震慑全场的男人，是他的生父。

这细微的神情变化，被芳如精准捕捉。她的心猛地揪紧，绝不能让周凌注意到这个孩子！

十一年小心翼翼守护的秘密，绝不能在今日功亏一篑。

她快步走到兮远身边，借着为他整理盔甲的动作，压低声音，语气急促却坚定：“远儿，立刻回家找维蕾阿姨，让她带你去临风城暂避。”她指尖微微发颤，“记住，避开所有人的视线，尤其……别让他看清你的脸。”

兮远抬起头，那双与周凌如出一辙的凤眸中闪过困惑。他早已习惯母亲对“父亲”二字的避而不谈，也明白此刻不是追问的时候，乖巧点头：“孩儿明白，母亲保重。”

看着儿子拉低帽檐，灵活混入往来士兵中，很快消失在暮色里，芳如才长长舒了口气。她环视着这座凝聚了十一年心血的军营，每一顶帐篷、每一处栅栏，都是她安身立命的根基。而现在，她必须独自面对那个最不想见的人。

一炷香的时间转瞬即逝。芳如整了整身上的治安官制服，抚平褶皱，深吸一口气，朝着那顶灰色大帐走去。

帐外侍卫早已得到吩咐，无声地掀开帐帘，一股沉稳的气息扑面而来。

帐内，周凌坐在主位上，正翻阅一卷边角磨损的文书。跳动的烛光在他轮廓分明的侧脸上投下明明灭灭的阴影，长睫垂落，遮住了眼底情绪，只余下几分沉静的威严。

时间在沉默中流淌，唯有翻动纸页的沙沙声在帐内回响。芳如垂手立在帐中，能清晰听见自己过快的心跳，每一次搏动都带着难以言喻的紧张。

终于，他放下卷宗，低沉的声音打破静谧，格外清晰：“贺若治安官，你与吐谷部落首领阿鹿恒，关系如何？”

这句话如惊雷炸响在耳畔！芳如心头一震。

阿鹿恒，那位豪爽的吐谷首领，确实在她最艰难时屡次伸出援手。

初到卡略城，她带百姓开拓耕地误入吐谷地界被擒，是他力排众议放了她；三年前她被衣楼部落扣留，也是他单骑闯险地将她救出。

更让她心惊的是，阿鹿恒是极少数知晓她女扮男装秘密的人，甚至曾向她表露过爱意。

她强压下心头的惊涛骇浪，刻意让语气显得平淡：“回大人，卑职与阿鹿恒首领虽有过数面之缘，却已许久未见。听闻吐谷部落近来屡遭北狄侵扰，他或许已遭遇不测。”

周凌的视线终于从文书上抬起，凤眸在烛光下深邃如渊，仿佛能洞悉人心：“但他对你，似乎颇为看重。听说三年前，阿鹿恒曾单枪匹马，闯入衣楼部落救你出来。”

“那已是三年前的旧事。”芳如垂下眼睑，避开那道锐利的目光，指尖却悄悄攥紧。

“三年前，”周凌缓缓重复，指节有节奏地轻叩桌面，声音不高，却带着无形的压力，“在边关，不算久远。”

一股窒息感笼罩下来，芳如索性抬头迎上他的目光，语气带着几分隐忍的倔强：“大人有何吩咐，不妨直言。”

周凌站起身，缓步走到她面前。

他身形挺拔，阴影将她完全笼罩，带着令人窒息的压迫感。

烛光勾勒出他冷硬的下颌线，玄色衣袍上的暗纹在光下流转，贵气逼人：“阿鹿恒，已投靠北狄。北狄有一名极为骁勇的武士，名为乞袁，曾在京城行刺安阳公主。”

他的声音陡然转冷，“我知道你与阿鹿恒有旧，我要通过你，找到阿鹿恒，再顺藤摸瓜，揪出乞袁。”

芳如心头一沉，立刻反驳：“大人明鉴，阿鹿恒如今行踪成谜，卑职如何能联系得上他？”

“很简单。”周凌的语气不带丝毫情感，仿佛在诉说一件与她无关的事，“我会寻个由头将你贬官，逐出卡略城。你走投无路之下，自然会去投靠旧友阿鹿恒。以他对你的情谊，定会现身相见。”

他稍作停顿，目光落在她紧绷的脸上，每一个字都像冰锥刺入心口：“为使此计无懈可击，你的‘罪名’会证据确凿，无可辩驳。或许，还需安排你乘囚车游街……让卡略城的百姓，都看看他们曾经的‘青天’，是何等面目。”

这番话如三九天的冰水混杂着碎冰，朝着她当头泼下，刺骨的寒意瞬间穿透四肢百骸！

原来……原来如此。

她方才那些心惊胆战的伪装，那些刻意表演的粗野，那些害怕被他识破身份的恐惧，此刻想来竟是如此可笑！

他根本……根本就没有认出她。

他千里迢迢来到这偏远的卡略城，踏入她守护了十一年的地方，并非带着一丝一毫的旧情，更不是来寻那个早已“消失”在醉仙楼里的沈芳如。

他是来亲手摧毁“贺若治安官”的。

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