魔爪文学

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第22章（第1页）

午后的阳光透过特鲁姆普社区杂货店的橱窗，洒在琳琅满目的货架上。货架上整齐地摆放着各式各样的商品，牛奶、鸡蛋、水果、蔬菜、各式各样的罐头食品和日用品，应有尽有。在店铺里侧一角，一台老式咖啡机静静地工作着，散发出浓郁的咖啡香气。旁边的小桌上，店铺的常客们正围坐在一起品着咖啡，闲聊着社区里的新鲜事。

杂货铺的老板正站在柜台后面，微笑着看向他的邻居和熟客们，既是为了在第一时间察觉并迅速而准确地为客人们提供帮助，同时也在享受这日复一日的美好时光中。仔细看他的面庞似乎尚还年轻，但是上唇已经留起了髭须，愈发显得老实敦厚，更别提脸上稳稳戴着的那副老练温吞的笑容。

门上的铃铛发出清脆的响声，又有一位顾客推开了那扇吱呀作响的玻璃门。杂货铺老板迎了上去，满面春风地招呼道：“下午好！我能为你提供什么帮助吗？”

来人上下打量着老板，微笑道：“我听说你是这附近最好的杂货商。”

“那可真是过奖了，我只是尽力而为罢了。”

来人扫视了一眼店内，显然也感受到了这股温馨美好的氛围。“邻居们对你信任有加啊，”他慢吞吞地说，“我已经找了很多家商店。真希望这儿能有我想要的东西。”

“你要的是什么？”

来人似笑非笑地看着老板：“一个有点年头的东西，很沉重，带着血腥气——一个秘密。”

老板的笑容微微僵一下，“先生？”

来人从怀中取出一副边缘泛黄的剪报，举在对方面前，好让他看清上面赫然写着的“特鲁姆普社区杂货店发生一起血案”的标题。他侧脸示意那角落里谈天说笑的顾客，轻声微笑道：“你的顾客们知道你还出售这个东西吗，特鲁姆普先生？”

老板咬了咬牙，低声道：“给我两分钟。”他深吸一口气，换上若无其事的笑容，走到那几个常客身边说了些什么。直到对方诧异地面面相觑，最后只能耸耸肩，带着遗憾的表情起身离开了。

玻璃门一合上，那副亲切憨厚的笑容陡然从老板的脸上坠落下来，取而代之的是一张饱含着警惕和敌意的脸：“听着，我不知道你是谁，或者你想要什么，但那些都是无中生有的事。”

来客从简报下面抽出警方调查结案书和更多的调查材料，淡淡说：“我是有备而来。否认也没有意义，我们还是省点时间吧。”

那些纸质材料好像长出了毒刺，把老板的眼睛狠狠蛰了一口。他匆促地收回了目光，尽量控制自己不去看那些早已经烂熟于心的文字，说：“我需要否认些什么？那是毫无疑义的一件旧案，我所知道的和你知道的一样多……”

他絮絮叨叨地说起了一套流畅又精巧的推诿之辞。然而来客充耳不闻，倚着玻璃柜台，从里头挑选出一盒塞壬牌香烟，自顾自低头点燃，忽然发声打断他：

“那个被砸破脑袋的倒霉鬼叫什么名字？维斯索尔？还是玛克索尔？特鲁姆普先生，你一定比我记得更牢。”

特鲁姆普的脸色变得越发难看：“我是一个勤勉本分的杂货商，如果你以为可以靠这些捕风捉影的把戏，趁机敲诈我一把——”

来客讥讽地笑了一下：“敲诈？是的，我要的东西可比钱财更多。怎么，”他倾身逼近他，挟着烟的手指点了点自己的太阳穴，似笑非笑道：“你也要像对待维斯索尔一样，冲我的脑袋来上一下吗？”

特鲁姆普的脸色刷地变得煞白。来客吸了一口烟，缓缓吐出一团白雾。烟雾升腾、弥散，模糊了视野，仿佛将此地带回了那个七年前噩梦般的晚上。

来客说：“不错，七年前的维斯索尔是个预备上岸的地痞流氓。他看重这里你所居社区便利的交通和丰富的资源，也想在附近分一杯羹。我们都能预想到，如果他的计划得逞会发生什么：没有堂堂正正的公平竞争，而是最恶意、最卑劣的排挤和欺诈。他会利用他的黑道背景私下贩卖酒水，甚至那些他之前就已经私下贩卖过的不法药品——他就是这么威胁你的，对不对？”

那正中靶心的话语如同一把锋利的刀片，一片片削去了特鲁姆普脸上的血色。“你既然知道这个，就应该知道……那是个邪恶的家伙，他会把这个地方搞得乌烟瘴气……”

“所以你杀了他？”

“——那是一场意外！”

“‘意外’？某种程度上，确实是的。对于维斯索尔，这是一场傲慢的挑衅；对于你，这是一场意料之外的争执——先是争吵，然后愈演愈烈……在推搡中，你狠狠把他推到了尚未安装完毕的货架上——倾倒的货架砸中了他的脑袋，对吗？”

他无力地申辩道：“我没想到……我、我只是失手……”

来客厉声道：“那么，让海戈·夏克背黑锅——也是你的失手所为吗？”

特鲁姆普发出一声痛苦的呻吟，一把攥住了自己的衣领。来客冷冷地说：“维斯索尔是一个作奸犯科的私酒贩子，固然死不足惜。但是特鲁姆普，难道你比他高贵得多吗？你失手杀了维斯索尔，假若这真是一场意外，而你堂堂正正地站出来自首，便不愧为一个守护社区的英雄——可是你实际上做了什么？”

来客拿烟指着他的眉心，鄙夷道：“你没有勇气承担这一切，却选择让一个不满十四岁的孩子来顶替你的罪行？”

特鲁姆普惊惶地往后一缩：“我……我得照顾家人。我有一个体面的工作、一个美满的家庭……我不能——”

来客讥讽地看着他：“而那个替罪羊呢？他一无所有，只有他的清白，直到你把它夺走了。”

特鲁姆普双手捂住了脸，绝望地呜咽道：“我当时太害怕了……我不知道该怎么办——我费尽了千辛万苦才摆脱那种生活！我赢得了老特鲁姆普的信任，继承了这间铺面，社区的人都那样亲近我——如果他们知道我杀了人，怎么还可能光顾这间店！还有我的妻子——她该怎么办？她才刚刚怀上我们的孩子！”

来客不为所动，不屑地看着这些自私而胆怯的眼泪：“这就是你当初在海戈·夏克面前表演的一套吗？这些东西能打动他，可打动不了我。想想看，在这之后你是怎么对待他的？还是你连这个也忘了？”

特鲁姆普急迫地为自己申辩道：“我愿意给他钱、很多钱——可是他拒绝了！我不知道该怎么办——我不能一辈子生活在这种阴影里！我们约定好再也不谈论这件事——”

“所以，在他为你的罪行在少管所服刑的四年多时间，你一次也没有看过他。在一个多月前他来找你的时候，你有请他进来喝一杯咖啡吗？你知道，他彻底变成了一个不务正业的混混——其中多多少少还是拜你所赐。你揣测他的好意，你疑心他花光了钱、想要来敲诈过去的酬谢——你也是和七年前一样，试图拿一张支票打发他吗？用几个菲薄的臭钱，妄图买下一个人的青春、前途和向上的希望？”

特鲁姆普语塞了，羞耻和愧疚让他的眼底再次泛起了眼泪。他低声说：　“你……你是怎么知道这一切的？是海戈告诉你的吗？他现在——”

“不。海戈·夏克是个十足的傻瓜。他答应你从此守口如瓶，说到做到，恪守诺言，从未对第三人开过口——甚至在他蒙受不白之冤的时候。假如你稍微从这个美妙但虚伪的安乐窝里跳出来，睁开眼关心一下时事，或许就能知道他为你承担了多大的危险。就在那天下午，他成为了一起凶案的嫌犯。明明只要他如实说出他来找你的事实，就可以拥有一份坚实的不在场证明，但是他选择了沉默。你知道这是为了什么？”

特鲁姆普脸上布满了细密的汗珠，绝望地半仰着脸，全然无助地看向对方。来客垂着一双澄澈透彻的蓝色眼睛，鄙夷又不失怜悯地望着他，仿佛要看到抵达他的心灵深处，触碰到那被掩盖了的负疚和良知。

他低声说：“不是为了勒索更多的金钱，更不是为了让你永远陷在不安、惊恐和煎熬度过余生——那是一件被你遗忘了的、更为宝贵的东西。”

他从怀中抽出一张黑白合照——曾经被一个保育院老妇人珍惜保存着的合照，在后排那个神情阴郁的鲛科小孩身后，双手搭在他肩膀上，笑得纯真开怀的少年，仍能看得出眼前之人的模样。

就在看到那张合照的瞬间，特鲁姆普的眼泪终于夺眶而出，簌簌落在照片上少年天真的笑脸上。那不再是卖弄可怜的嚎哭表演，而是真正饱含着懊悔、痛苦和歉疚的无声的啜泣。

“听着，你可以选择继续闭上眼睛、捂住耳朵，自欺欺人地继续现在的生活。但是在与你自己心灵独处的每个时刻，你都知道你是个有罪之人。你所拥有的一切美满生活只是虚幻的肥皂泡，你无法坦然无愧地看向你的孩子的眼睛，你也永远无法在夜里安睡；你会永远提心吊胆、担惊受怕，时时恐惧命运的审判、时时承受良心的谴责——摆脱这种痛苦和恐惧的路只有一条，虽然有波折，但是一条一劳永逸、堂堂正正的康庄大道——你心底一清二楚，对吗？”

来客说完这番话，将自己的烫金名片留在柜台上，深深看了一眼那个掩面啜泣的卑劣又可怜的家伙，转身走出了商店。他知道他会做出正确的选择。

阿奎那推开商店的门，伴随着铃铛轻响的尾音，他一眼就看到街道对面默默伫立着的高大身影。

他扣紧了外衣领口，迈步朝他走去。

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