魔爪文学

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“原来如此，清婉明白了。”林清婉轻叹一声，“妹妹的心情清婉理解。然而，留在雁州，终究是在襄王殿下的庇护下生存。齐王殿下奉旨而来，接公主回京是名正言顺。若妹妹执意称病不起，太医查验不过，便是欺君。届时，不仅妹妹自身难保，更会连累襄王殿下，坐实他拥兵自重、私藏宗室的罪名。启明堂、娘子军、乃至整个北境欣欣向荣之局，都可能因此倾覆。”

“清婉姐姐，你的意思是……”萧云凝怔怔道。

“云凝妹妹，你可曾想过，真正掌握自己的命运？”林清婉看着她，一字一句地说道，“不是被当作随意摆布的物件，不是活在他人的羽翼之下，而是自己主动去争，去抢，去成为棋手。”

“我……成为棋手？”萧云凝重复了一遍，这个词对她来说过于陌生，过于大胆，却又充满吸引力。

“是，云凝妹妹，你是公主，并且是一个曾被送往狄部和亲又被迎回故土的公主，你还亲手创办了启明堂看，帮助北境孩童。你身份高贵，经历复杂，这是你的政治资本。”林清婉语气肯定地说道。

“襄王殿下如今功勋卓著，已令京城侧目，姜姑娘更是身负惊世神力。殿下他不会、也无法永远安居北境。他将来必与朝廷有冲突。姜姑娘虽能一剑破万军，但她心性纯粹，不谙世事纷争，需要我们，尤其是你这样身份的人，为她，也为殿下提前铺平前进之路。”

“你是说……”萧云凝慢慢坐直身体，“七哥他……辛夷姐……我……我可以保护辛夷姐！我能以公主的身份，在京城为他们周旋！”

“不是保护，而是并肩作战。”林清婉握紧她的手，“陛下与太子他们容不下一个功高震主的藩王，但他们不会拒绝一个有声望、有能力的公主。云凝妹妹，京城看似龙潭虎穴，但也藏着登天之梯。与其被动等待命运安排，不如主动回到漩涡中心，利用你的身份，你的智慧，去周旋，去经营，去为襄王殿下，也为你自己，争得一席之地。”

萧云凝眼中的光芒越来越盛，她反手紧紧握住林清婉：“清婉姐姐，你说的对！我不能一直逃避！我若是……我若是回了京城，就能做七哥安插在漩涡中心的耳目，甚至成为他伸向京城的臂膀！我能做的，将远超启明堂这片天地！”

她深吸一口气，胸中浊气尽散，目光清明如洗：“清婉姐姐这般为我谋划，不知想要什么回报？”

“我想要一份功绩，一条道路。”林清婉轻声说道，“一条只有襄王殿下与公主殿下能给我的道路。”

她松开萧云凝的手，后退一步，裙裾如云铺开，郑重跪地，行了一个前所未有的大礼：“臣林清婉，愿将身家性命托付于二位殿下。臣即刻手书京中，倾我林家之力，动我所有交游，誓为殿下在京中铺就前路！”

林清婉的话语如拨云见日，萧云凝扶起林清婉，声音里是带着决心的沉静：“清婉姐姐请起，我明白你的意思了。我会告诉七哥，我不是被迫回京，我是主动入局。启明堂的事务，我会尽快梳理妥当，交接给合适的人选。”

两人又在房中密议良久，敲定了初步的策略。

萧云凝将以“在北境调养初见成效，思念父皇，愿回京侍奉”为由，主动体面地随萧云澜返京。在路途中及回京后，她会扮演一个在北境经历磨难后变得沉静孝顺、热心慈善的公主形象，降低各方戒心。同时，林清婉会通过林家及自身在京中闺秀圈子的人脉，不动声色地宣扬九公主在北境的善举和坚韧，为其博取同情与声望，并暗中联络襄王一派的力量-

当萧云谏从萧云凝处得知她决定随齐王回京，并转述了林清婉那番“成为棋手”的言论后，他沉默了片刻。

他这位九妹，终究是在北境的风雪与实践中，生出了自己的翅膀和爪牙。而他也确实小觑了这位林尚书的女儿，他知道她想走朝堂之路，却未料到她想的路这么远。

“既然这是你的决定，七哥会给予你在京中一切必要的暗中支持。”萧云谏最终对萧云凝道，“但记住，京城水深，万事需以保全自身为先。若有危难，即刻传信，七哥和阿荔，永远是你的后盾。”

萧云凝用力点头：“七哥放心，云凝明白。”-

傍晚时分，姜荔来到萧云凝的公主府：“阿凝，听说你要跟着那个八戒皇子回京城？”

“八戒皇子？”萧云凝闻言先是一愣，随即笑出声来，“辛夷姐你是说我六哥吗？你认识他？”

姜荔点点头，托着腮说道：“嗯，在京城那会儿见过，他带了两个侍女到漱玉宫来，非要跟阿谏换我。看起来不怎么正经，所以叫他八戒。”

“六哥他行事……确实常有荒唐之处。”萧云凝回想了一下，“不过也正因为如此，父皇反而对他格外放心，这回派他来，明面上是接我，暗地里……多半是冲着七哥和你来的。”

“不过辛夷姐你别担心。”萧云凝伸手握住姜荔的手，“我不是被迫回京的，我是自己选的，我要去京x城，做你们的助力。”

“助力？”姜荔眨眨眼。

“嗯！”萧云凝重重点头，“七哥功高，难免被猜忌。辛夷姐你力量超凡，但京城那些人不了解你，只会畏惧你，甚至想方设法对付你。我回到京城，用公主的身份，可以帮你们说话，可以替你们周旋，可以看清楚哪些是敌人，哪些是可以争取的朋友。”

她深吸一口气，眼中闪烁着前所未有的光彩：“清婉姐姐说得对，与其做一枚任人摆布的棋子，不如回去，做执棋的人。我要为七哥，也为我们自己，铺一条更平坦的前路。”

姜荔静静地听着，看着眼前这个曾经怯懦的少女眼中燃起的灼人决心，唇角弯起一个明亮的弧度，她拍了拍萧云凝的肩膀：“行，既然你已经决定了，那就去吧！待会儿我再送你一道剑气，比上次那缕更强些。要是哪个不长眼的敢欺负你，我这边立刻就能感应到，御剑飞过去砍了他！”

萧云凝惊喜地看向姜荔，早在萧云谏冠礼时，她就被姜荔的剑气赠礼震撼到了：“真的吗？太好了，谢谢辛夷姐！有你的剑气在，我心里踏实多了！”

“不客气，”姜荔摆摆手，“你七哥身上的那道，我也顺手升级过了。现在修为恢复了不少，就算是天雷劈下来，它也能挡一挡。”

“对了，辛夷姐……”萧云凝像是忽然想起什么重要的事，脸上轻松的笑意收敛了几分，“六哥来了，肯定会想方设法找你。你打算怎么办？是直接见他，还是躲起来？”

姜荔只是耸耸肩：“阿谏说了，我在北境名声响亮，躲是躲不掉的。既然我们现在实力足够了，那也没必要躲。让我该做什么就做什么，想见就见，不想见就不见呗。”

“既然七哥有安排，那我就放心了。”萧云凝松了一口气，“辛夷姐，你自己还是要当心。”-

数日后，齐王萧云澜的车驾仪仗，浩浩荡荡地抵达了雁州城。

这位六皇子排场极大，护卫精良，随行的除了各部官员，还有两名太医，以及他自己的诸多属官、仆从，队伍迤逦数里，引得雁州百姓纷纷侧目。

一路行来，车驾中的萧云澜撩帘而望，炙阳烘烤大地，官员们的身影活跃在田间地头，正指挥着工匠与农人奋力开凿深井、疏浚水渠。百姓们虽面容有些疲惫，但并不见绝望。雁州城内秩序井然，街角处多处有临时设立的粥棚，显然面对这场突如其来的旱灾，北境官府反应迅捷，措施得力，已在灾情初期进行了有效控制。

萧云澜的车驾抵达襄王府门前时，萧云谏已率领北境重要官员在府门外等候。萧云谏身着亲王常服，神色平静，不见丝毫倨傲，也无过分热络，依足臣子与弟弟的礼数，带领众人向持节而来的宣抚大使行礼。

“臣弟萧云谏，恭迎宣抚大使，齐王殿下。”

萧云澜被内侍搀扶着，慢悠悠地从他那架奢华宽敞的马车中下来。他依旧是一副风流闲散的模样，锦衣玉带，面如冠玉。他手中拿着一把描金折扇，目光在萧云谏身后的人群中似不经意地扫过，却并未发现某个身影。

“七弟不必多礼，诸位大人请起。”萧云澜上前一步扶起萧云谏，笑容可掬，“你我兄弟，何必如此见外。父皇听闻七弟大破狄患，安定北境，龙心大悦，特命为兄前来犒赏三军，抚慰百姓。七弟真是辛苦了，为我大朔立下不世之功啊！”

“此乃臣弟分内之事，不敢言功。全赖将士用命，百姓支持，以及父皇天威庇佑。”萧云谏侧身让开道路，“六皇兄一路车马劳顿，请入府歇息。”

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