魔爪文学

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15第15章（第2页）

可她若就是不愿呢？

不愿做笼中雀掌中物，不愿仰人鼻息曲意承欢，不愿困于这四方宅院，只知争宠献媚生儿育女。

天地何其广阔，凭什么不能有她立足之地？

况且她只想回家，那里还有等她的亲人。

*

自从那天后，顾澜亭忙了起来，早出晚归，石韫玉几乎见不到他人。

她也松了口气，只盼着扬州案子早点结了，好回杭州赎身，远离顾澜亭这疯子。

又过了半个多月，扬州城的平静终于被打破，这桩悬案终于有了进展。

按察使司接到密报，两位官学教授之死另有蹊跷。原来他们正在核查府学廪粮与修缮账目时，发现这些款项与盐税有着千丝万缕的勾连。账面上看是寻常开支，实则暗藏数十万两亏空。

二人本已拟就揭帖欲上呈，不料遭了毒手，满门被害，文书尽毁。唯有个老仆因往城外送信，侥幸逃过一劫。

顾澜亭与裴珩二人，一个在明处大张旗鼓，日日传唤盐商查问旧账。一个在暗处不露行迹，连衙门都鲜少踏足。时不时还互相使点绊子，一副水火不容架势。

裴珩故作迂阔，在酒宴上高谈盐政积弊，实则将各方视线引向陈年旧案。

顾澜亭则趁机寻得那幸存老仆，和涉及此事账册。

账册记载着历年虚开盐引竟达万引之巨，所得赃银皆以“捐输”“助饷”等名目，流进内阁次辅周廷儒门下盐商的腰包。

李胤放在萃芳园真假账册同时失窃，扬州官场顿时大乱。他和知府周显连夜修书，与周廷儒外甥密谋对策。

不出三日，便有黑衣刺客潜入按察使司衙门欲灭口证人，幸亏顾澜亭早将老仆转移至城外别院。

歹人见事不成，竟伪造顾澜亭收受盐商二十万两银票的契书，又唆使御史台连连弹劾。

顾澜亭故意让构陷的证据坐实，表现得惊怒交加，实际背后还在收集证据。

他和裴珩很快收集好完备证据。

周廷儒外甥与盐商关于分赃、以及事后灭口两位教授的密信原件，还有完整的假盐引流水账册，以及关键人证的供词。

顾澜亭当夜分派两队精骑，一队明着携带假文书走官道诱敌，一队暗度陈仓，将真账册缝在马鞍内里，八百里加急直送司礼监。

天子震怒，三日便降下处罚。

此番雷霆动作，把扬州官僚打了个措手不及。

要怪也怪他们在这富庶地称王称霸惯了，对顾澜亭这个年轻人没放在眼里。

周廷儒外甥与扬州知府即日押赴市曹斩决，多名盐运使革职流放三千里，其余涉案官吏或贬谪边陲，或革职永不叙用。

而首恶周廷儒，因皇帝需要维持朝局平衡，仅以“治家不严、失察”之罪被罢官回乡，保全身家性命。

这桩以小见大的案子，说白了还是贪墨案和党争。

周廷儒党羽遍布朝野，把持盐政，门生故旧遍布天下，动他一人则牵动全身。

皇帝深居宫中，对朝堂党争既利用又忌惮。派顾澜亭查案，意在敲山震虎，整顿吏治，同时也要平衡朝局，不愿引发剧烈动荡。周廷儒倒台，皇帝剥夺其权力，利用此事清洗其党羽，巩固了皇权。

另外也敲打顾澜亭，让他成了孤臣，一柄有把柄软肋的刀。

螳螂捕蝉黄雀在后，宦海沉浮从来都是祸福相倚。

*

扬州一案了结，顾澜亭将各项公务交接完毕，便吩咐启程返回杭州。

时值盛夏六月，江南暑气蒸腾。

远处青山如黛，云雾缭绕。官道两旁绿树成荫，荷塘中荷叶铺满水面，粉白荷花亭亭玉立，随风送香。

车队一行三辆马车，十余骑护卫，沿着官道缓缓而行。

烈日当空，车马过后扬起细尘。护卫们早已汗湿衣背，连马儿也时不时打着响鼻，热得焦躁不安。

石韫玉和顾澜亭同乘一辆。

她靠在窗边，连日奔波劳顿，加之车厢闷热，不免神思困倦。

她今日穿了身藕荷色薄纱裙，外罩月白绡衣，乌发用碧玉簪松松绾就。

因着暑气熏人，她雪面泛起淡淡红晕，恰似粉荷初绽。

顾澜亭捧着卷书看，微微侧目，便见她这般模样。

日光透过车帘缝隙洒在她身上，更衬得她肌肤胜雪，一截露在衣领外的玉颈，因着暑气沁出细密汗珠，莹润可爱。

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