魔爪文学

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21 道 与 新生（第2页）

在一番犹豫后，赤狐眼见兔子就要跳出自己的视野，立刻欢快地追了上去。

一路上，赤狐起初很专心地在追逐猎物，接着却开始分神了。因为他来到的地方，条件真的非常之好，树上结出的丰硕果实，清澈的潺潺溪流，还有这不知他先前追逐的，仅止于一隻兔子、能狩猎的动物。

虽然最后赤狐还是逮到了他一直在追的那隻兔子，却没有了原先的喜悦。这种突然就得到了自己梦寐以求的处境的感觉，只让牠觉得浮手浮脚的，一点也不踏实。

赤狐已经跑到离原先待的柴房有些远的位置，在牠啣着猎物、从一个灌木丛中鑽出。在那，牠愕然地见到了目所未睹的巨大野兽……

有着比牛还大的身躯，两条似荆棘般的尾巴，看起来威猛、长出嘴外的獠牙。看到外表如此具有威胁性的凶兽，瞬间将赤狐吓得缩在原地发抖。

只见那隻野兽，将眼珠子往赤狐的身上一瞄，不待兴致地就逕自地走远。

……牠不是对方的猎物。

赤狐从对方的态度中更新了认知，恍然地想到，这或许就是女子要将牠送往外头的理由，这里或许不只住着一隻这样的野兽。

但是自己却不会成为对方眼中的盘中飧，是因为体型还不够塞牙缝吗？

然而，赤狐接下来并没有去深究这个问题，而是尝试地融入环境，悠间地度过了三天的时间。

期间，牠在捕猎的过程中也有见到其他外型古怪的巨大野兽，对方却跟先前所见的那隻野兽一样，对牠视若无睹。这种感觉，就像是彼此生活在不同的世界上，不只毫无关係、即使对视也丝毫不会有交集。

接着，就连赤狐也不知道自己心里真实想法的情况下，第四天，牠鬼使神差地来到了女子先前说的那道石阶面前。

这座石阶，从远处看或许能见到是通往山上建筑的道路，但在近处往上一瞧，只让人觉得它为何这么地连绵不绝。就算将此说成是连接着云之彼端的通道，恐怕都会有人相信吧？

……想见识到不同的世界。

赤狐摇了摇头，很确认自己不可能是因为女子的这句话，而让牠生起想爬上阶梯的念头。但牠隐约地想知道这里与牠原先住的地方到底有何不同。

此时赤狐只是想先走走看，想着如果爬不动再调头也不迟。仅只抱持着尝试的念头，对于自己的毅力能否坚持到最后，与其说没有把握，不如说是不曾想过。

就这样，赤狐开始了牠的登阶之路。

向上爬的过程，赤狐一直望着眼前通往上方的阶梯，灰色石块铺成的阶梯，看久了都是同个样子。但牠出乎意料地并未生起转头的念头，去探究自己已经经歷了多少路程。

或许因为害怕，怕自己一转身就会生起要放弃的念头。而赤狐只好尽力地将这种可能降至最低。

而当牠意识到天空的顏色转换时，才惊觉自己的行为太过衝动了，前方的路遥遥无期。自己不知道还要走多久，却一点食物也没有。想想这些天里，自己偷偷藏在柴房里的水果大概逐渐地腐败就觉得浪费。

但赤狐转念一想，虽然是一段令人想抹灭的记忆，但先前牠在与貉子爬山的时候，不也空腹着挺过来了吗？不会因为过上了如意的生活，就吃不了苦了吧？

也或许是竞争意识使然，赤狐觉得这次少了貉子同行，自己可以按照自己的步调去走，不用理会他人，只需要管好自己即可。心里意识认为现在的条件绝对优于先前，怎么可能办不到呢？怀着这种痛恨着先前的「失败」的比较心态，也意外地助着赤狐继续往上前行。

就这样，过了女子定下的一週期限，赤狐仍然依旧努力地爬着阶梯，而女子也未出现在赤狐眼前，强行将牠带走。

此时，女子正在一面用湖水造出帘幕前，看着显现在帘幕上的赤狐的动向。在她身旁，除了先前在柴房与她交谈的男子，还多了另外一位男性。

那是一位留着白色长发的男子，外表看起来还未过而立之年。

女子转头向着那位白发男子问道：「牠到现在依然没有放弃，师父，您看应该可以将牠放行了吧？」

放行，是因为赤狐照理说早已能爬到山顶，却被她遵照师令、施在中途的幻术给强行挡了下来。虽然赤狐感官上自己正不断地在向前迈进，周遭的景色多少也有一些变化，但那其实都是只是假象，牠已经在原地踏步至少两天有馀。

被称为「师父」的男子先是摸了摸自己的下巴，沉思了一段时间后，开口说道：「让牠上来吧。」

他其实对于考验一隻动物的心性依然持保留的待度，但如果无故将对方赶下山也太惨无人道了。毕竟，不是谁都像他身旁的这位女子，在女子当初还是狐狸之身时，就已自主打定主意、跟随他在后。

见到师父首肯，女子便立即将她的幻术撤除，赤狐也终于走到了石阶通往的终点。

在到达终点后，赤狐立刻瘫倒在地，他只能用眼角馀光见到三双朝牠走来的鞋子，这三双鞋子的主人，正是方才还一直在偷看牠动向的一行三人。

见到赤狐，白发男子用很欢快的语气对着牠说道：「恭喜！你很幸运的得到了留在这里的资格，成为我名下的第三位徒弟。你可以称呼我为『师父』，旁边这位女性是我收的第一个徒弟，你需要称她为『师姊』，而在我另外一边的这位男性，是我第二位徒弟，你则需要称他为『师兄』。嘛，那也是等你能口吐人言时才能叫出口。而我平常会称你为『小徒弟』，师兄师姐会称你为『师弟』。明白吗？」

自称师父的男子用着极为快速却井然有序的说话方式，一气呵成地将自己想说的话说完，表情也同时向着赤狐示意，这是一件「你可以感到荣幸以及值得庆祝」的事。

而这时，根本听不懂对方在叨念着什么、在下一刻就昏倒的赤狐，当牠再度醒来之际，才发现已经没有了反悔的馀地。

接下来的日子，算开啟了与赤狐以往不同的诡异生活。首先，牠的作息被强制调成了日出而作、日落而息，完全相反的观念。

再来，那位总是称牠为小徒弟的师父，逼着牠做着一些人类比较适合做的古怪动作，而且同样一个姿势就可以摆着、在太阳下耗上一个时辰。

然后，是让牠最为苦恼的事，牠被师父、师兄、师姐轮流的逼着读被人类称为「书」的东西。师姐主要在教导牠认字，师父则是跟牠讲解书中所阐述的一些观念与知识。至于师兄呢，在不讲课的期间，他被师父派来盯着牠，看牠有没有专心。

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