魔爪文学

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第24章（第1页）

“搜!仔细搜!别放过任何角落!”为首的小头目厉声喝道，火把的光在废弃的染缸和破布间跳跃，映照着他们凶狠的脸。木照雪一把将虚弱得几乎站不稳的温折玉拽到身后，自己则迎上前一步，脸上堆起一种市井汉子特有的、带着点油滑和惶恐的假笑，腰也微微佝偻下来。“哎哟!官爷!官爷辛苦!”木照雪的声音变了调，带着浓重的、模仿得惟妙惟肖的江北口音，“这么晚了，这是……”“少废话!见过两个女的没有?一个穿青衣的捕快，一个穿蓝裙的娘们!受了伤的!”小头目不耐烦地用铁尺指着木木清，目光扫过她身后那个缩着脖子、戴着破斗笠、浑身脏污散发着鱼腥和汗臭的“小工”。“女的?捕快?”木照雪一脸茫然，随即又露出恍然大悟的表情，带着点谄媚，“哎哟官爷!您说笑呢!这破染坊，耗子都是公的!我们哥俩是‘浪里蛟’周老大船上的，船在码头等着装货呢，小的伤寒才好点，出来拉个屎透透气，这臭小子，”她反手拍了一下温折玉的后背（力道很轻），温折玉配合地剧烈咳嗽起来，身体抖得像秋风里的落叶，“不争气，也跟着跑出来，刚摔了一跤，弄了一身泥!晦气!”她啐了一口，满脸嫌弃。那咳嗽声嘶哑虚弱，带着浓重的痰音，配合着温折玉那副摇摇欲坠、浑身散发着汗臭鱼腥和泥污的狼狈样，实在让人生不出半点怀疑。几个官差嫌恶地捂着鼻子后退了一步。小头目狐疑的目光在木照雪油滑的脸上和温折玉那副“病痨鬼”的模样上来回扫视，又看了看这破败不堪、一览无余的染坊后院，最终不耐烦地挥挥手：“滚蛋滚蛋!别在这碍事!赶紧滚回你们船上去!”“是是是!谢官爷!谢官爷!”木照雪点头哈腰，拉着还在“咳嗽”的温折玉，脚步虚浮、踉踉跄跄地走出了染坊后门，融入了更深的夜色中。身后传来官差们继续翻找和咒骂的声音。直到走出两条街，确认甩掉了尾巴，木照雪才松开温折玉。温折玉几乎虚脱，靠在冰冷的墙壁上，剧烈地喘息，冷汗浸透了里衣，肩头的布条再次被血洇湿。“撑住。”木照雪的声音恢复了惯常的冷冽，但似乎多了一丝极难察觉的急促。她快速辨认方向，“码头，周老大的‘顺风号’亥时三刻开船，我们必须赶上。”金陵城西码头，即使在深夜，依旧灯火通明，人声鼎沸。巨大的货船如同沉睡的巨兽，桅杆如林。空气中混杂着河水腥气、货物霉味、汗臭和劣质桐油的气息。“顺风号”是一艘中等大小的漕船，船身吃水颇深，显然已装载了不少货物。船老大周老大是个满脸络腮胡、嗓门洪亮的粗豪汉子，正站在跳板旁，对着几个苦力吆五喝六。木照雪拉着温折玉，低着头，混在几个搬运麻包的苦力后面，快步向跳板走去。“站住!哪来的?上船作甚?”一个穿着漕帮号衣、眼神警惕的汉子拦住了她们。木照雪立刻换上那副油滑的江北口音，腰弯得更低：“周老大!周老大!是小的!王二啊!船上烧火的!前儿个伤寒告了假，这不刚好利索，赶紧回来干活了!还带了俺表弟阿水，也是个有力气的，求老大赏口饭吃!”她一边说，一边不着痕迹地将一小块碎银子塞进那汉子手里。那汉子掂了掂银子，又狐疑地打量了一下木照雪和后面那个戴着破斗笠、缩着脖子不停咳嗽的“阿水”。王二这人他有点印象，确实是烧火的。至于这个表弟阿水……看起来病恹恹的，但多一个苦力总比少一个好。“哼!病秧子别死在船上!”汉子收了银子，不耐烦地挥挥手，“赶紧滚上去!开船了!”“谢大哥!谢大哥!”木照雪连声道谢，拉着温折玉，几乎是架着她，快步踏上了摇晃的跳板，登上了“顺风号”的甲板。甲板上堆满了各种货物，用油布盖着，散发着混合的气味。几个水手和苦力在忙碌，没人多看这两个不起眼的“兄弟”一眼。木照雪熟门熟路地将温折玉带到了船舱最底层——逼仄、昏暗、散发着浓重汗臭、霉味和劣质烟草味的统舱。这里挤满了蜷缩在破草席上的苦力，鼾声、磨牙声、咳嗽声此起彼伏。木照雪找到一个相对靠里、还算干燥的角落，将温折玉安置在一堆散发着鱼腥味的破渔网上。“待着别动。”木照雪的声音压得极低，带着不容置疑的命令。她迅速将那个装着公服和证物的破包袱塞进温折玉身下，然后起身，融入了那些忙碌或躺倒的人影中，很快不见了踪影。温折玉蜷缩在角落，冰冷潮湿的木板透过薄薄的破渔网传来寒意。肩头的伤口在刚才的奔跑和拉扯中再次崩裂，一阵阵钻心的痛楚和毒素残留的麻痹感交替袭来。统舱里浑浊污秽的空气让她阵阵作呕，头晕目眩。她裹紧那件散发着恶臭的短褂，将脸埋进膝盖，身体无法控制地微微颤抖。死亡的阴影似乎刚刚擦肩而过，而前路，是深不见底的运河和未知的扬州。唯一支撑着她的，是身边那个冰冷又强大的身影，以及刻入骨髓的血仇。

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