魔爪文学

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帕瓦顿·米勒渐渐恢复了意识。他是一个傲慢的人，或者说，没有强者是不傲慢的，但是他依旧在神明面前感受到了一种无法脱逃的绝望。

那是与直面光明神时截然不同的恐惧。如果说前者是一柄刺向眼球的森寒枪尖，让他在那扭曲不定的旧日幻象面前冷汗涔涔着不敢轻举妄动——而后者便是以碾压之势倾倒着的狂暴天灾，一切所谓的“后手”都失去了意义，他甚至没想到自己还能睁开眼睛。

帕瓦顿·米勒的眼睛剧烈一缩。

“你……”

他撞上了一双烟灰色的眼瞳。恍惚间，他甚至以为自己正注视着一面反照出世间万物的剔透银镜，其中倒映出他狼狈不堪的影子。

枢机主教不动声色地环顾四周——他依旧身处地下墓穴的密室中，不远处是同样躺在地上的但丁·马休斯，之前还在神明脚下痛苦挣扎着的黑发年轻人却行动自如地站在他面前，耷拉着眼睛，居高临下着冷淡地注视着自己，身上的镣铐早已不翼而飞。

——哪里不对。

帕瓦顿·米勒绝不是蠢人，不妙的预感顿时攥住了他的心脏。

“帕瓦顿·米勒。”年轻人慢吞吞地说：“一个极端虔诚的信徒——以至于对于‘荣耀’的不懈追求足以令您抛弃对于神明本身的忠诚。”

这种名为“荣耀”的谎言，既是统治者的利剑，亦是统治者的枷锁。

“别担心，您身上的光明神碎片已经消失了。”诺瓦有些好奇地盯着枢机主教剧烈缩小的绿色瞳孔：“您想成为教皇？亦或者说……您想成为神？”

“看来二者皆有。”没等对方做出什么反应，他又自顾自地说了下去，若有所思地微微眯起眼睛：“想必猫头鹰会和您有些共同话题。”

“……您到底想要些什么？”帕瓦顿·米勒扶着墙壁，缓缓站了起来，脸上那种神职人员惯有的虚假微笑早已消失得无影无踪。

他的灵魂本源受了伤，此刻完全没有心情和人继续虚与委蛇。傻子都知道目前的大势已去和此人有关，想通这一关键点后，他看人的眼神渐渐变了——一个普通人，几乎以一己之力玩弄了整个教廷，更何况对方背后还站着一位神明。

他强压下心底的惊涛骇浪，还有被一个普通人骗得团团转的屈辱，以及些许不太想承认的敬佩——再伪装下去只会自取其辱。

诺瓦赞许地看了他一眼。他果然喜欢和聪明人打交道，因为他们总是知道什么时候该做什么事。

“不，现在的关键问题是，您能给我什么。”他随意用脚尖勾过枢机主教滚落在地上的权杖，踢到对方面前，眉心却不由抽搐了一下。

……好重！差点没勾起来，怎么完全从表面上看不出来？

但是帕瓦顿·米勒完全没发现他的小小失态。他的全部心神都在对方的话上。

“神选之人，博莱克郡大罢工，白塔镇暴动，神明复活真相……”黑发青年极其气人地摇了摇头：“您可真是一件事都没有处理好，这样下去教皇冕下还能保住您的位置吗？”

米勒忍不住嘴角抽搐了一瞬，有修养如他也不由脸色变得难看起来——除了博莱克郡大罢工，其余哪件事不和眼前这家伙有关？这么算来他居然接连败在了一个普通人手上……

“当然，此刻您还有一条生路。”

黑发青年优雅地微微扬起下巴，示意他看向脚边尚且处于昏迷状态的但丁·马休斯：“吾神很不喜欢这群如苍蝇般嗡嗡不休的‘献祭派’，不仅仅是因为他们自高自大，妄图窥探神明的想法。”

他改口改得毫不迟疑，眼睛都不带眨一下，非常丝滑地接受了同伴那十分好用的新设定：“处理掉他们，全部。吾神自会给您想要的一切。”

伴随着帕瓦顿·米勒剧烈变化的表情，他一字一句慢吞吞道：“——比如说，解开光明神在您的灵魂上烙下的神印？”

“……”

枢机主教站在原地，一动不动。诺瓦也不心急，平静地盯着他，手指在胳膊上有节奏地敲击着。良久，对方终于俯下身来，捡起了权杖，一步步地向黑发青年走来。

这是一位主祷阶层的术士，瞬息间便能夺去一个普通人的性命。但是后者的眼中没有紧张，没有警惕，没有恐惧——甚至好像什么也没有。

枢机主教毫无征兆地抬起手，用权杖底部沉重尖锐的杖尖贯穿了但丁·马休斯的脖颈。

他的同僚剧烈抽搐了一下，猛地睁大眼睛，手臂下意识向脖颈抓去——但是他无法开口说出任何一个字，滚烫的血立即喷了出来，染红了枢机主教的白袍，也溅到了黑发青年的脸上，为他苍白冰冷的脸增添了一抹猩红明艳的奇异色彩。

离开地下墓穴之前，帕瓦顿·米勒深深地看了那他曾认为会在地上俯首一生的年轻人一眼：“……那位神明，真的是复活后的风暴之神乌托斯卡吗？”

回答他的只有一句冷漠的“无可奉告”。

等枢机主教彻底离开后，诺瓦闭了闭眼睛，终于忍不住开始揉胀痛不已的太阳穴。他已经好些天没有摄入任何咖啡因了，总不能指望异端裁决所会为囚犯提供这种东西，那些落后残暴的封建迷信统治维护者可没有“人道主义”这一概念。

戒断反应简直让他头痛欲裂，困得出奇却又睡不着，勉强入睡还会被无尽的噩梦缠身——之前被人半强迫着按在腿上睡得那一觉，已经称得上是这些天来他睡眠质量最高的一次了。

无法抑制的焦虑让他开始下意识想要啃咬手指——但是刚把手抵在唇边，一只手便轻轻捏住他的下巴，迫使他转过头来。

教授愣了一下，对上了救世主那张漂亮的脸。对方正用沾了水的手帕轻柔擦拭他的脸颊，浅金色的眼睫微垂着，遮住了如海水般清澈的蓝眼睛。

“脏。”见自家宿敌的脸被他揉得有些变形，但依旧没有下意识逃离的举动，只是有些莫名地望着自己，阿祖卡和人展示了一下手帕上的血，言简意赅地解释道。

诺瓦缓缓眨了眨眼睛：“爱欲之神呢？”

这家伙怎么突然有心思跑来给他洗脸。

“没什么好问的了。”救世主淡淡地说：“随着时间推移，爱欲之神的灵魂碎片在逐渐失去神智，现在那团东西已经变得只会尖叫了。”

见人面露不太明显的失落，他又补充道：“看来我们需要再抓一个新的。”

“那把她给我吧。”教授忽然说：“我想试试……用灵魂‘吃掉’她。”

“太危险了。”阿祖卡不赞同地皱了下眉：“以前确实有术士提出过通过吞噬灵魂来增强力量，但是无一例外，他们最后全部变成了疯子，死得无比凄惨。”

他的神情渐渐变得严肃：“就算您的灵魂本源足够强大，足够坚固——但是谁又能确保这份‘坚固强大’只是因为吞噬的灵魂不够多呢？我们完全可以通过寻找更多灵魂碎片做实验，而不是冒着个险。”

“不，这太慢了，而且我认为有必要进行测试。”另一人却是看起来毫不相让：“在有你监测保护的情况下进行实验是最佳选择，只有这样才能为一切突发情况提早做打算——更何况关于我的灵魂为什么对神明来说如此‘诱人’，为什么可以吞噬神明的灵魂碎片，这些事涉及一切最本质的问题，我们必须要得到答案。”

“……”

“你知道我的性格。”诺瓦面无表情地盯着人看，这个时候的他显得格外独断专横，活生生的暴君，以至于另一人忽然觉得牙痒起来：“只要这件事不会危及你我的性命，而且收益远大于风险，我不会轻易更改我的决定。”

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