魔爪文学

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三人到时钟虎正携齐晓立在船头，挨个接受恭贺，收下随礼和喜钱。

钟洺和苏乙也向前，放下一枚红封，一提篮覆了红纸的礼，这篮子里暂都是些常见的东西，像是苏乙额外给齐晓准备的见面礼没放在其中，打算等改日小两口上门时再给。

“大堂哥、大堂嫂、六堂弟。”

齐晓挨个叫过人，她身着喜服，鬓上簪花，挺秀的鼻尖上有一点芝麻粒似的小痣，端的是俏丽极了。

再看一旁的钟虎，钟洺怀疑他过了这一夜，皱纹都要笑出来，自己成亲那日也这么傻不成？

身为哥嫂，他们停留的时间长了些，多说了几句吉祥话才去坐席。

新郎和新娘来敬酒时，作为席上最小的孩子，随着钟春竹夫夫来吃喜酒的小齐泽，难免被逗两句。

“阿泽，新娘美不美？”

“美！”

小孩子或许还分辨不出问题的真正意思，可已经会在气氛影响下学舌讲话，童言稚语，说出来总能哄得所有人开心。

反观钟涵，早两年时他也是席上乖乖软软的“小开心果”，而今却已经自诩是“大孩子”了，端坐在一旁吃菜，还晓得给哥哥嫂嫂剥蟹腿，稳重又懂事。

“五姑伯，阿泽把饭掉在衣服上了。”

“百忙之中”他甚至还顾得上往齐泽那里瞅一眼，钟春竹本在和钟春霞说话，闻言赶紧一把抓起帕子，把儿子的衣裳擦干净，又塞给他一个橘子抱着玩。

“不饿就别浪费粮食，你拿着这个，一会儿让你爹剥给你吃。”

席上有人跟苏乙打趣道：“你看小仔这操心劲，等你肚子里这个生出来，他这个当姑伯的怕是能帮上忙呢。”

苏乙弯了弯眸子，没说什么，小仔自己还是孩子，他可没有把这个年岁的小叔拴在屋里，替自己看孩子的打算。

冬月多喜事，像这样的喜酒一个月里吃了好几场，为了空出时间出海打带鱼，还都挤在上半月少数几个好日子里，把人的心思都吃浮了。

过了中旬，带着料船的船队出发去海上，钟洺和苏乙夫夫二人皆没去，去年苏乙在料船上的位置换成了刚过门的齐晓。

她和钟虎正是新婚，哪里舍得分开，哪怕出海跟料船辛苦，也是一定要跟着去的。

另一边方滨亦告了酱坊的假，跟着出海是族里的安排，没有不让人去的道，渔汛季没有闲人，酱坊索性停了工。

“腊月里再卖一批，今年又到头了。”

钟洺得闲来炒几锅鱼酱，苏乙挺着肚子在屋里屋外点算一圈，把存货的数量记在竹纸上，出来时听见钟洺说的话，感慨道：“时间过得多快，每次到年尾时，我都觉得年初还在眼前。”

就说那批春日里封坛的虾酱，现在已经快到可以启坛售卖的时候了。

再看灶前烟熏火燎，钟洺受不住热，把上衣脱掉一层，袖子高高挽起，露出结实的手臂，额前挂满汗珠。

趁他炒完一锅等放凉时，苏乙掏出帕子上前给他擦汗。

自从接手千顷沙的荒滩，他们也不止一次想过要不要把炒鱼酱的活计也分出去，雇人来做，但炒酱不比磨酱，就和厨子炒菜一样，很是考验经验，火候与调料差一分都不行。

于是钟洺说不急，待咸水田的事步入正轨，再好好顺手头的生意。

——

因中间下雨耽搁几日，腊月刚到，千顷沙第一处蚝壳房完工。

正好是忙年的月份，街头上四处都有鞭炮卖，钟洺扯了红布，挂了鞭炮，恨不能响得比过年时还热闹。

屋子还是空的，什么都没摆，也不怕人进去瞧，干脆大门敞开，任由族人出入，众人看看房梁，摸摸墙壁，踩踩台阶，议论着以后自家也要这么修。

他们半点不眼红钟洺家的宅院，因知晓早晚自家也会有，这就是族里有个出息人的好处，什么消息都比别家先得，什么好处都比别家先享。

不是正式入住，暖房的席面摆得相对简单些，菜没那么多，不过肉和酒管够，赵正等人吃了顿饱，乘船走时说好出了十五再回来，给族里其他交了定钱的人家围院子、夯地基。

又过几日，钟洺去乡里牙行挑一短工，雇期半年，此人叫王柱子，是个快三十的汉子，家里已没了人，没田也没屋，更娶不上媳妇夫郎。

选他是因为他看着力气足，过去给人做过工，晓得规矩，而且过年可以不回家，钟洺之所以雇短工，就是为了在买牛之前先备好人手，省的买了水牛后丢在千顷沙无人看顾。

千顷沙的蚝壳房年前住不进人，年后苏乙月份将足，正是生产前后的关键时候，也不宜搬家挪动，再算上坐月子，入夏前能迁新居就不错，在此之前他没法两头跑，更不可能在这边过夜守着牛，因此务必需雇个人。

且从腊月到明年五月这段时日。连育苗插秧都含了进去，第一年种稻，肯定是手忙脚乱，有个种过地的人在地头上搭把手也是好事。

何况到时候家里还有个奶娃娃呢，他这个当爹的总也要空出手来看顾孩子，不能完全撂给夫郎。

原先酱坊人手不足，在村澳里寻一二亲戚就行，现下要顾着养牛、种地，村澳里就没有合适的人了，为此钟洺才来牙行挑选。

他虽还是贱籍，却不影响雇人，谁给钱谁就是东家，不似买人，衙门有诸多规定，譬如贱籍不得买奴，以及寻常没有功名的人家买奴，每年还要交翻倍的口税。

把王柱子带回千顷沙，暂且收拾个柴房出来给他住，一张旧竹床，一卷王柱子自己背来的旧被褥，就是他以后的住处了。

灶房也垒上了土灶，镶上了铁锅。

“我们平日里暂不在这里住，也不在这边开火，不过会给你送菜来，米面和油盐酱有现成的，不必你自己买，也就算是管饭了，但这些月月有定数，你自己估算着来。”

王柱子点点头，他对此没异议。

他从小就是孤儿，家里田宅都让亲爹赌没了，小爹投了河，为了有口饭吃，十岁便开始给人做短工、长工，什么样的人家都去过，有那等说是管饭，其实到了饭点只给舀一碗粝米汤子，几个干硬米糕的，更不会把油罐子和盐罐子放在台面上任你用。

这都是值钱东西，那等吝啬的，恨不得锁在柜子里。

况且站在这宅院往外看，走不了几步就是广袤海滩，随便转一圈捡点东西就是一顿饭，怎么也饿不着，吃得肯定比以前好多了。

“东家放心，我一定守好门户，放牛种田也是做惯了的。”

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