魔爪文学

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十八娘迟疑片刻，才慢慢抬起手，轻缓地落入他的掌心。

“他们回京了。”

“等找到路喜娘，我们骑马回京。”

“我们还要去野花坡。”

“好。”

是夜，浓云掩月，几点灯火在窗外明灭不定。

已过三更，十八娘本想闭目强眠，白日种种却纷至沓来。

地上男子翻身的动静中，夹杂着几句叹息声。

她知他亦未睡，便轻声问出口：“子安，你说我生前会是好人吗？”

浮山楼中，众鬼有名有姓，皆有来处。

唯独她，仿佛被遗落、被忘却、被生生抹去了存在。

黑暗之中，有人隔着不远不近的距离，温声回应她的呓语：“即便身死化魂，你仍愿意为众生鸣不平，无分人鬼。十八娘，由迹及心，我相信你生前一定是一个很好很好的人。”

来自他的答案，让十八娘悬着的心稍稍落定。

倦意袭来，她正欲躺下。可就在神思恍惚之际，一个激灵将她惊醒：她又说漏了嘴。

她被骇得睡意全无，声音又轻又颤地试探道：“子安，我有一件事想告诉你。”

长夜漫漫，她耐心等待徐寄春的回答，他却再无动静。

“睡得可真快！”

十八娘面朝里躺下，兀自嘟囔。

次日天色陡变，西风侵衣生寒。

徐寄春此番来得仓促，仅带了几件单薄罗袍。

一早，十八娘听他咳嗽声不断，提议道：“你先去成衣店置办身厚袍。”

徐寄春嘴里含着热粥，咽不下吐不出，只好乖乖点头。

柘城的成衣店不比洛京，仅三五套衣袍挂出，式样陈旧。

徐寄春兴致缺缺，随手买下一身淡青锦袍，余光却瞄到一旁的女子衣裙。

粉衫绿裙，簇花刺绣，点缀其间。

随掌柜去后间换衣的路上，他朝那身衣裙的方向匆匆一指，压低声音道：“我要了，替我收好。”

直至回到客店，十八娘无意间看见他的旧衣中，竟露出一角俏丽的粉，才知他帮她也添置了新装。

十八娘：“我这几日又穿不上。”

“回去再穿。”徐寄春麻利地将那身衣裙叠好，小心放进行囊。随即合上包袱，催她出门，“走走走，去找路喜娘。”

起初，一人一鬼打算拿着鱼符，直接进县衙问个究竟。

可真等站到那扇朱漆斑驳的县衙大门前，十八娘看着进出的衙役，最终选择招呼徐寄春离开：“强龙压不过地头蛇。你虽是刑部侍郎，但在这里，他们多的是法子，让你无声无息的消失。”

不能问知情的柳县令与王县丞，便只能找出路喜娘这个人或者尸身。

找人的法子，并不新奇，无非是一个“问”字。

因路喜娘常行善事，不少人都认识她。

一人一鬼便以万年村为起点，挨家挨户地探问。

从村民、货郎、猎户的零星记忆中，拼凑出一条路喜娘消失当日进城的路径，一路追索，直到停在城西附近。

最后与路喜娘打过照面的绣娘说：“申时一过，喜娘从绣坊门口走过，拐进了那边的巷口。”

一人一鬼僵立在路喜娘消失的巷口。

眼前，高墙夹道，鳞次栉比的宅院门扉紧闭。

他们面面相觑，同时陷入了沉默。

万幸，路过一处暗巷，十八娘看到一群蜷缩在墙角的乞儿：“我们不如问问他们。”

徐寄春依言照做，买来几袋肉包子，找到乞儿。

分包子时，他自称认识郝老实，借机向乞儿们套话：“老实昨夜托梦给我，说他生前欠着喜娘阿姐天大的恩情，央我定要寻到她，替他好好报答一番。你们中，有人见过路喜娘吗？”

话音未落，两个乞儿已快步跑到徐寄春跟前：“我们见过喜娘阿姐。”

徐寄春递上四个包子：“何时何处？”

乞儿不大，瞧着也就十余岁。

两人双手捧着肉包，一边小口小口地咬着，一边努力回想，许久才含糊答道：“挖碑前一日，我们在山里见过她。”

徐寄春：“挖碑？”

十八娘：“我昨日听郝老实以及百姓们嚼舌根。八月十七日，衙役在白虎停留过的地方，挖出那块刻字的石碑。”

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