魔爪文学

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他眼帘微垂，谨慎探问：“莫非徐大人日前称病，便是为了……此事？”

徐寄春：“嗯，她叫路喜娘。”

闻言，一个女子冲到徐寄春与卫彦昭中间，跪地不起：“两位大人，求你们为喜娘伸冤！”

徐寄春扶起女子：“这位娘子，‘为喜娘伸冤’是何意？”

女子哽咽道：“喜娘她……她被人害死了！”

一听此言，徐寄春如遭雷击，踉跄退后几步，喃喃自语：“表姐……”

他装得有模有样，十八娘笑得前仰后合：“子安……”

卫彦昭显是未曾料到此事，沉吟片刻，才斟酌着看向一旁的柳矩：“柳大人，刑部徐大人的表亲路氏在你县城中遇害，此非寻常命案，关乎朝廷纲纪。你为一县父母，审案断狱是分内之责，即刻升堂，秉公审理。”

一个普通民女和一个刑部侍郎的表姐。

孰轻孰重，柳矩拿捏得极准。

他赶忙从地上爬起，语气恭敬：“二位大人明察，据下官所知，路氏是孤女。徐大人，恕下官惶恐，是否其中另有隐情？”

徐寄春走向喊冤的女子：“这位阿姐，你口中的这位喜娘，老家可是在延州？”

“对！”女子双眼红肿，拉着徐寄春看了又看，“喜娘常说她有一位表弟，多年未见，只知姓徐。”

柳矩口不择言，厉声喝道：“李盼水，休得在侍郎大人面前胡言乱语！”

攀附刑部侍郎的大好机会近在眼前，柳矩非但不顺势而上，反而急于撇清二人的表亲关系。卫彦昭冷眼旁观，心下雪亮：路喜娘之死，怕是和柳矩有关。

不等柳矩升堂，卫彦昭直接吩咐道：“来人，将献宝一应人等，暂且看管于后堂。”

随行护卫按刀领命，正要押送柳矩等人前往后堂，徐寄春却伸手一拦，扬声道：“卫大人，本官回京时限迫在眉睫。既然人犯皆在，何必拖延？不如就此审个明白！”

卫彦昭云里雾里：“人犯何在？”

徐寄春的手指向柳矩：“他就是杀人凶手。”

过了午时，徐寄春的动作快得惊人。

他先是一把扯掉柳矩的假须，而后让李盼水尽快说清来龙去脉。

最后，路喜娘半腐的尸身被四个村民抬上公堂。

李盼水望着尸身，悲痛欲绝：“大人明鉴！昨夜喜娘托梦，说她被柳大人勒死，埋在山中一棵树下。她知您今日要来，特求我冒死前来，唯恐大人您被柳矩的谎言所蒙蔽！”

冤魂托梦求御史伸冤的故事，是十八娘与徐寄春连夜想的。

今早晨雾未散，城中乞儿按徐寄春吩咐分头行事。几人匆匆赶往万年村，借李盼水之口以尸鸣冤；余下数人则混入早市人群，暗中散播柳矩藏宝的消息。

杀人血案，百姓或许恐避之不及。

可一桩宝藏秘闻，绝对叫人两眼放光、津津乐道。

隋侯之珠，卞和之璧。

这八字歌谣，随乞儿之口，传遍全城。

和氏璧现世，百姓岂会无动于衷？

惊堂木声犹在耳边，卫彦昭刚抬起手要传仵作，堂下的徐寄春已应声而动。再一晃眼，两名仵作跟在徐寄春身后疾步上堂，三人当堂开始验尸。

卫彦昭暗暗嘀咕：“徐大人怎么比我还急……”

一炷香过后，两名仵作拱手回道：“禀大人，女尸颈间勒痕交于耳后，确系他杀，绝非自缢。其左手指甲内藏有凶手皮肉，口中污土内嵌有数根长须。此二物便是铁证，现已取出，请大人过目。”

证物悉数呈至案前。

卫彦昭拈起那根细长须发，移至柳矩身侧，目光在二者间流转。

他甚至不用细细比对，柳矩惨白如纸的脸色与惊惶躲闪的眼神，便是最好的罪证。

卫彦昭：“柳矩，你为夺宝，竟敢行杀人之事！”

柳矩以头抢地，泣声道：“大人，路氏贪得无厌，屡次三番借献宝之事勒索下官。下官被她逼得走投无路，才行差踏错，犯下这糊涂大罪啊……”

“她若贪财，明珠自己藏着便是，何苦给你？她就是太善良，信了你的鬼话。你杀她，无非是想独占献宝之功，痴心妄想一步登天！”李盼水一口唾沫啐在他脚前，犹嫌不解恨，索性扑上前，扯下他另一侧的真须。

费心打理多年的长髯，如今一根不剩。

柳矩摸着空荡荡的下颌，痛心疾首：“她给了本官，这功劳便是本官的！怎能算作她的？”

呸！一个卑贱的采药女，不过仗着运气好，捡到颗珠子，就敢痴心妄想，与他讨价还价？竟还大言不惭，要建什么慈幼院，收容那些脏臭的野孩子。

明珠是他从路喜娘手上拾来的，献宝的功劳，便该是他一个人的！

在场众人，震惊于他的无耻。

卫彦昭负手转身，不再看柳矩一眼。

其声朗朗，犹如宣判：“柳矩虐害良民以充私贡，使圣上圣名蒙尘。来人，将他锁入囚车，即日押送京师。柘城县衙其余人等，暂且押入大牢，待本官查清此案，再行处置。”

柳矩被护卫带走。

走前，他仍在狡辩：“明珠是我的！”

徐寄春与卫彦昭对视一眼，皆苦笑摇头。

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