魔爪文学

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掌柜生怕白阿吉出事，迟疑着挪步上前，欲看个分明。

这一看不要紧，只一眼，他便骇得魂飞九天，直接瘫坐在地。

因为床上好端端躺着的，不是白阿吉，甚至不是人，而是一具可怖的干尸！

起初，掌柜与小二互相宽慰，认定干尸是白阿吉为讹钱设下的骗局。直到二人辨出干尸脸上那道熟悉的狰狞刀疤，才确定干尸确系白阿吉。

十八娘不解道：“这个白阿吉很穷吗？为何掌柜老是担心他想赖账。”

对于她的问题，徐寄春原话复述，让满月邸店的掌柜自己回答。

掌柜入京三十余载，一口流利圆熟的官话，吐字腔调皆与京城人无异：“小人并非胡乱揣测客人为人，实因白阿吉没钱了。”

徐寄春：“没钱是何意？”

掌柜叹气：“唉，他被人做局，输了个精光。”

白阿吉死前半月，已是人不像人，鬼不像鬼。

掌柜听其同乡私下之言，才知他交友不慎，被人骗去赌坊。

一场神仙局，一伙骗子精心设套，让白阿吉先赢后输，最后血本无归。

等白阿吉的同乡听闻消息赶去赌坊，白阿吉已被骗子们榨了个分文不剩。

徐寄春：“他没有报官吗？”

二楼客房外，掌柜一边开门，一边回话：“专门在城外荒郊野岭为他设的赌局，骗子一得手，便跑了。”

白阿吉的干尸与随身行囊，已被官差一并收走。

十八娘与徐寄春在房中转了一圈，只在桌底发现几张揉成一团的废纸。

观纸上所写，似乎出自某本账簿？

“商人嘛，账目自然得详细。”掌柜在旁解惑，言语间提到一个人，“住在状元楼的何潘义，和白阿吉结伴入京，他常邀白阿吉外出吃酒。”

徐寄春收起纸，拜别掌柜，下楼出门。

状元楼在安业坊，第一名死者则死在城外荒宅。

十八娘原本打算先陪徐寄春去状元楼问话，再出城探查荒宅。

两件事办妥，恰是酉时之后，她正好顺路回家。

结果，一人一鬼刚走出思顺坊。

徐寄春脚步一顿，一眼认出迎面而来的黑袍男子，竟是相里闻：“快走，你仇人来了！”

相里闻要入城，他们只得出城。

一路出城，十八娘一路诉苦：“他都快把浮山楼当自个家了，真不知到底是谁把他招来的！”

徐寄春小心翼翼问出口：“是因为我吗？”

十八娘摇头：“阿箬说不是你，也不是我。”

她从未放下对孟盈丘那句“无关”的戒心。

可已过数月，她整日不离徐寄春左右，却从未见过相里闻出现。

仅此一点，足以断定：相里闻此行，与他们无关。

徐寄春：“那他因谁而来？”

十八娘撇撇嘴，大胆猜测：“定是鹤仙。相里闻每回入楼，十有八九是因为她。”

徐寄春一想到鹤仙吓人的手段，深表赞同。

“昨日我不过关门的声响大了些，今早相里闻便冲我阴恻恻地笑。他好歹也是个地府二品大官，真是小气。”

一人一鬼闲谈间，一座荒宅近在眼前。

宅子周围，几名官差按刀而立，目光警觉地扫视着四周。

徐寄春拿出鱼符亮明身份，官差当即侧身让路，引他走向詹仁丧命的那间厢房。

宅院荒废得厉害，遍地荒草蔓生。

唯有东西两面的厢房，尚有一点住宅的轮廓。

詹仁死在西厢房。

同白阿吉一样，他被找到时，也成了一具干尸。

他横陈于地，深陷的眼窝空洞地望向屋梁。

进房后，十八娘环顾整座宅子：“这宅子又偏又远，他是有钱的丝绸商人，怎会来此？”

徐寄春支走官差，低声回她：“据其同乡说，他来此会友。但刑部查证，他所谓的会友，大概是托词。”

十八娘：“何人发现他的？”

徐寄春：“他的仇人。”

“仇人？”

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