魔爪文学

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檐下，葛柳氏一身孝服，瘫坐在地。

一双眼睛似刀似毒刺，愤恨地刺向人群中的葛家三父子。

徐寄春冷眼旁观，将两家的暗涌尽收眼底。

看来，葛六家与葛家绝非表面那般和睦，内里嫌隙已生，矛盾暗藏。

吹打声中，装着葛六的棺材出了家门，走过百孝村行过孝妇河，最终埋入村外的葛家祖坟。

新坟左右，分别是葛六过世的双亲与英年早逝的儿子儿媳。

一家五口，祖孙三代。

自此在荒烟蔓草间，静静为邻。

等葛六的棺木归于黄土，已是午时。

徐寄春跟在葛家三父子身后，沿着河边慢腾腾走回葛家。

一阵阴风拂过耳畔，他心头一喜，慌忙转头搜寻。

四目相对，一双含笑的眸子正好映入他眼中。

十八娘：“你先别回去，我们得找个人。”

说罢，她身形一晃，朝村口跑去。

徐寄春快走几步追上葛贤：“思齐，你昨夜说村中有孝妇石碑，我今日想去瞧瞧。”

话音未落，葛听松已面露赞许，满意笑道：“二郎，你速带徐郎君去孝妇碑前，仔细讲解一番。”

孝妇碑在孝妇河中段，离葛六最后现身的石桥，相隔不足百步。

这座石桥完全没有桥栏，桥面至多仅容四人交错。

桥拱高处，离河面有三四丈高的悬空。

从桥面边缘向下望，浑浊湍急的河水令人眩晕。

徐寄春率先走上桥面，忽而扭头看向葛贤，似笑非笑道：“若思齐此时推我下去，我岂非同六叔一样，死得不明不白？”

在看到这座拱形石桥时，他的心中闪过一个猜测：葛六是被人自桥上猛力一推，跌落河中后，又被人强行拖入河底。

石桥附近，人迹罕至。

葛六一旦在此落水，除了自救，别无他路。

他依仗水性，几番奋力欲浮向水面。

可水下或是一人，或是数人，攥住他的腰带，将他毫不留情地拽向河底，直至溺亡。

这番推测，恰好能解释葛六死后的所有疑点。

葛贤笑意不减，不紧不慢地反问：“慎之，你一个耳聪目明的大活人。若有人近身，岂能不知？”

“伸手不见五指的夜里，我身后没长眼，如何察觉？”

“慎之，勿要说笑了，快走吧。”

徐寄春走下石桥，葛贤却停下脚步，声音沉了下来：“慎之，六叔再不济，也是一个壮年男子。就算落水，凭他的力气，怎会毫不挣扎，便被人拖入水下？”

夜里突遭暗算落水，恐惧淹没理智。

倘若，葛六心中还藏着点不为人知的亏心事，这点被冰冷河水放大的恐惧，足以让他方寸大乱，越挣越沉，越沉越慌。

不过，见葛贤不信，徐寄春不再多言。

行至孝妇碑前，消失许久的十八娘终于出现。

她立在碑侧的阴影，浑身上下湿透，像是刚从水里被捞出来。

头回见她这般狼狈，徐寄春心急如焚。

可葛贤就在身侧，他只能将即将脱口而出的关切死死封于齿间，任指甲深深掐进掌心，借那点刺痛逼自己纹丝不动。

一实一虚两道身影将徐寄春夹在中间。

他们一个居左，滔滔不绝地讲着孝妇碑的来历。一个居右，告诉他这碑上女子，曾助多少百孝村男子与乐乡官吏平步青云。

葛贤：“此乃本村第一位孝妇郑娘子。时逢灾荒之年，她宁愿吃土，也要将仅有的米粮留给舅姑。后舅姑去世，她用麻布包土，亲手为舅姑修筑坟茔。”

十八娘：“她的儿子蒙其孝行得入官学，后金榜题名，留京为官。乐乡县令则因教化有功，得刺史举荐，擢升为襄州长史。”

葛贤：“这位葛娘子为寻父亲，纵身投江。几日后，孝妇河中浮起两具相拥的尸身，她至死仍紧抱着父亲，不曾分离。”

十八娘：“她当年待字闺中，因无夫无子，功绩给了兄长与弟弟。”

旁的州县，百年出一位孝妇，已算天降祥瑞。

到了百孝村，孝妇竟成了一门代代相传的生意。

一个孝妇，一份功绩，能福荫两方人马。

先是她的本家或夫家至亲，得以跻身官学；后是主政的乐乡县令，助其平步青云。

葛贤口若悬河，如数家珍。

徐寄春听来只觉可怕，眼前这位眉眼间带着几分傲气，被全家寄予厚望的里正之子，是否也是这门无本生意的经手人？

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