魔爪文学

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两侧官员僵硬地转动脖子，看向笑声出处，眼神里满是惊恐与诧异。

一位相熟的刑部同僚面如土色，颤抖的耳语传来：“徐大人，慎言！圣上正雷霆震怒啊……”

混沌褪尽，徐寄春彻底醒了。

好在今日乃大朝会，他站在殿门边缘，离燕平帝尚远。

为帝十一载，燕平帝破天荒地在元日朝会上动了真怒。

起因，仅为一个白瓜。

今日的御案之上，并排放着两个格格不入的白瓜。

同样搁置一月，左边的贡瓜色泽颓然，瓜肉发黄；右边的民瓜表皮仍深碧莹润、瓜肉完好。

对比之下，判若云泥。

贡瓜不如民瓜，尚能以“品种殊异”这般皮相之辩敷衍过去。

然而，燕平帝昨日翻阅吏部考簿，一页页看罢，只觉可笑可叹。

徐寄春与荆州刺史所呈的密奏中，皆言枝江县令勤恳务实、治县有方。可吏部考簿中，此人却因“教化不力”四字，十年间陷于“中中”泥沼，仕途毫无起色。

反观伪造孝行的乐乡县令，倒是因“教化有功”，得以四年一迁，步步高升。

枝江县令教化不力，治下却是岁岁丰收，民生安定。

乐乡县令教化有功，辖内竟见草菅人命，冤魂暗涌。

吏部考簿，何其荒唐。

“查。”

天子余怒未消，当日朝会仅留下一字，便不顾群臣跪拜，拂袖而去。

一查枝江：钦命御史再赴，细核县令政绩虚实，具册呈报。

二查吏部：敕御史台、刑部、大理寺三司会审，自上而下一查到底，以正纲纪。

一个寻常白瓜引发的微末波澜，最终卷作遮天蔽日的压城大雪。

整个年节，京城内外风声鹤唳。

吏部官员人人自危，长夜难眠。

风雪之中，因燕平帝的刻意隐瞒，白瓜的来历成了一个谜。

徐寄春置身事外，乐得清静，过得格外快活。

朝会方散，一人一鬼前脚回家换上寻常衣袍，后脚便策马扬鞭，直奔桃木村。

正巧，村后梅林开得正盛。

徐寄春以访梅为由，不时与往来村民驻足闲谈，打听过往入村的生人。

接连去了四日，果真让他打听到一桩耐人寻味的事：秦家三口殒命村中后，有村民曾瞥见几个行迹谨慎的男子，出入村中另一处荒宅。

循着村民含糊的指点，一人一鬼找到那处荒宅。

院周土墙半塌，积雪在断瓦间堆积。

徐寄春在外徘徊赏景，由十八娘入内查看。

宅内房屋窗棂多半残破，糊窗纸早已荡然无存。

唯最里一间，竟还糊着完整的窗纸。

十八娘步入屋内，满目狼藉，杂物抛洒一地。里里外外看了一圈，她瞧见一张团得紧实的残破符纸，被压在倾倒的柜脚之下。

她急匆匆飘出门外，轻唤徐寄春：“子安，里面有张符纸。”

徐寄春在她的指引下，推开半掩的屋门，弯腰在柜脚下的缝隙内摸索，果然摸出一张符纸。

随着褶皱被一点点抚平，纸面上的朱砂旧痕逐渐显露出来。

“这是道长提过的邪符。”十八娘指尖虚点几处关键符纹，眉头轻蹙，“符形是对上了……但细看笔势，与秦公子腹中的那张邪符不大一样。此符，绝非出自吴肃之手。”

徐寄春小心翼翼地将符纸折好，放入袖中：“走，回家。我们去找师父瞧瞧。”

暮色四合，一人一鬼同乘一骑，穿行在归途的官道上。

十八娘：“我们没猜错，吴肃的确有同谋。”

同样的符，不同的笔迹，分别出现在两处荒宅。

其一归吴肃与秦融所有。

其二属于吴肃的同谋与另一位官员。

秦家三人横死后，其中一处暴露无疑。

吴肃的同谋怕祸及自身，便在官差离去后，迅速将自己那方荒宅的一切，清理得干干净净。

徐寄春望向远处的城池轮廓，愤然道：“阳寿几何，皆由天定。可这些人为了能多喘一口气，不知杀了多少无辜男女……”

行一次邪术，必有一位无辜者的性命作引。

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